- Что ж, к делу! Это твое последнее задание в зачет исполнения обета. Если все пройдет как надо, ты станешь свободен и сможешь выбирать свой дальнейший путь.
Воин поднял голову и нейтральным тоном ответил:
- Да, Ваша светлость.
Мужчина за столом поморщился:
- Знаешь, ведь, что титулов не люблю. За напоминание мстишь…
Собеседник снова застыл статуей, никак не отреагировав на замечание.
- Ладно… подойди!
Сделав пару шагов, мужчина посмотрел на стол, где, повинуясь взмаху руки хозяина, расстелилась уплотнившейся дымкой карта.
- Здесь, - начальник обвел довольно обширное пространство на Европейском материке, засветившееся от его прикосновения, - последние пару сотен лет проявляются характерные признаки неучтенного портала. Что он из себя представляет, мы не знаем, но скорее всего это что-то небольшое, т.к. происходят относительно частые перемещения, окружающий фон не успевает настроиться и не позволяет уточнить местоположение. Подозреваю, что это очень старая вещь, которая долгое время была где-то скрыта под магической защитой или вообще была на той стороне…
Воин удивленно поднял глаза на начальника и встретил его немигающий взгляд с вытянувшимся вертикально зрачком.
- Это возможно?
- Вполне, только там служба безопасности тоже не дремлет. У них портал работает в обратную сторону…
- То есть от нас?
- Да.
- В таком случае, вам-то должно было быть известно…
- Должно, - рука собеседника сжалась в кулак, - но неизвестно, и это меня сильно напрягает. Хорошо, если это просто контрабандисты, их мы найдем, а вот если кто-то свои политические игры затеял… Сюрпризов не люблю!
- Кроме тех, что устраиваете сами?
- Не дерзи, воин, - спокойно предупредил мужчина.
Собеседник выпрямился и холодно спросил:
- Что еще известно?
- С большой долей вероятности локализация портала в последнее время связана с северо-западом России, - он очертил меньшую область на карте, и та вспыхнула красным. - Из достоверного – больше ничего…
В кабинете повисла тишина. Воин терпеливо ждал, понимая, что начальник все, что нужно, скажет сам. Тот в свою очередь нервно перебирал длинными пальцами, отстукивая по столешнице одному ему понятный ритм, и молчал. Затем поднялся и, обойдя стол, остановился перед той самой маленькой картиной. Так, не глядя на подчиненного, он и продолжил разговор:
- У меня есть предположение… Портал – это артефакт в виде книги, старинный фолиант из древнего Китая. Он то появляется, то исчезает на протяжении уже не одной тысячи лет. О нем очень мало известно, в архивах – почти ничего, кроме легенды, - мужчина щелкнул пальцами и перед воином повис бумажный свиток, упавший в его протянутую ладонь. - Еще попадаются упоминания о том, что он нестабилен: то почти теряет силу, то вновь набирает мощь без какой-либо периодичности. Возможно, - это одна из причин, по которой мы его никак не можем обнаружить. Кроме того, стражами он выбирает исключительно мужчин… И это все, что было доступно в императорской библиотеке и что осведомители смогли нарыть в хранилищах Темного Владыки. Судя по всему, ТАМ тоже не слишком много знают про эту книжицу… или очень тщательно это знание скрывают.
Молчание затянулось, казалось, что начальник забыл о присутствии постороннего в кабинете, продолжая стоять у картины, будто надеясь, что изображенная на ней женщина повернется и посмотрит на него.
Воин кашлянул, напоминая о себе, и мужчина, опустив голову, вернулся за стол:
- Свободен.
Посетитель отвесил короткий поклон, развернулся и шагнул к двери.
- Она попросила о переводе в Поиск и Защиту, - словно ни к кому не обращаясь, тихо произнес хозяин кабинета, и воин застыл, вцепившись в ручку двери. - Высочайшее согласие получено, ее навыки хранителя оказались очень полезны в завершающих стадиях заданий, когда требуется не уничтожение, а реабилитация.
Воин продолжал молча стоять, так и не открыв дверь.
- Она писала прошение о переводе в посольство на ту сторону, но пока ей отказали…