Улыбнувшись, мужчина попросил:
- Если можно, уважаемые леди, давайте без отчества и на ты. Я уже давно не преподаватель для вас, да и разница в возрасте совсем мала…
- Конечно, конечно, - согласно закивали подружки.
Светлана тут же поправилась:
- Итак, Семен, где ты работаешь сейчас?
- Я… сотрудничаю с издательством…
Не дождавшись продолжения, одна из сокурсниц уточнила:
- В качестве кого?
- Эээ… я пишу.
- Подождите, - вмешалась Аля, прилетевшая сегодня днем из Новосибирска. Она покопалась в своей сумке и вытащила слегка помятый пухлый том. Торжествуя, девушка продемонстрировала сидящим за столом последнюю страницу, на которой под черно-белым фото было напечатано несколько строк сведений об авторе.
- Семен Морозов – автор серии про сыщика Лухнева… Точно! Мне показалось знакомым лицо, но я не стала заморачиваться, так как хотела поскорее прочитать. Это ведь Вы?... В смысле, ты?!
- Да, - несколько засмущавшись, ответил мужчина.
- О… - Аля на мгновение благоговейно замерла, а затем снова стала рыться в сумке.
- Прошу, подпишите, пожалуйста, - заторопилась она, доставая ручку. - Я так люблю читать ваши… твои детективы.
И пока Семен писал на форзаце книги, она восторженно продолжала:
- Я училась когда-то у самого Семена Морозова! Девчонки на кафедре обзавидуются.
Все это время Ольга, недовольная развитием событий, молчала, но тут не утерпела и решила уколоть бывшего препода:
- Значит, любовь к литературе начала прошлого века оказалась скоротечной…
- Ну, почему же… - начал отвечать Семен.
Но Ольга перебила его, многозначительно глянув на Ксению.
- И не только она…
Мужчина поперхнулся следующим словом. Девчонки за столом все, как одна, кроме той, против кого был направлен выпад, уставились испепеляющими взглядами на сокурсницу. Ксения ковыряла вилкой в тарелке, бездумно измельчая ее содержимое, а Семен, сгорбившись, потупил виноватый взгляд и крутил в руках салфетку. Тем временем Ольга встала, поправила сползшую вверх узкую мини юбку и направилась к танцующим, уронив на ходу:
- Скучно, будто снова на семинаре: книжки, книжки… пойду подрыгаюсь.
Чтобы прервать неловкое молчание Света решила сменить тему:
- Аля, по какой теме на конференции выступать будешь?
- Ммм… влияние массмедиа на динамику преступности среди подростков, - быстро отреагировала подруга. – Тема не нова, но исследовать эту проблему и предлагать пути ее решения можно бесконечно долго. Мы считаем, что разработали неплохую методику снижения отрицательного влияния. Опробовали ее с подростками из реабилитационного центра – работает.
- Как интересно, - поддержали сокурсницы, работающие, как говорится, «на прямом производстве» - в школе.
- Да, - воодушевившись, продолжала Аля, - основная идея – больше живого общения, реальный и авторитетный положительный пример, обучение противостоянию вызовам.
Разговор, вновь принявший непринужденный характер, то и дело соскальзывал на тему обучения и воспитания. Так что Светлана, в конце концов, смеясь, заметила:
- В который раз убеждаюсь, что наличие в компании педагогов превращает любую вечеринку в заседание педсовета. Увы, это наша профессиональная «болезнь»: хлебом не корми, дай поговорить о работе.
- Это точно, - неожиданно прозвучал над головами сидящих за столом приятный баритон.
Все удивленно посмотрели на человека, так бесцеремонно вмешавшегося в чужой разговор. Это был молодой мужчина среднего роста с выразительными чертами лица и плавными, точно отмеренными жестами. Идеально сидящий костюм, рубашка в мелкую полоску и модная аккуратная стрижка дополняли образ. Ничуть не смущаясь устремленных на него взглядов, мужчина продолжал:
- Окончив институт, я всего четыре года отработал в школе. Но до сих пор нередко новые знакомые через пару часов общения интересуются, не педагогическое ли у меня образование. Добрый вечер, дамы и господа. Извините, если помешал. Я учился на факультете курса на три старше вас. Вон там наша группа собралась, - он махнул рукой в сторону одного из соседних столиков и обратился к соседке Семена: