- Допустим, я Вам поверю, но в убежище не хочу. Что дальше?
- Во-первых, Вы отдаете фолиант, я его куплю за ту цену, за которую Вы хотите.
После короткого раздумья, Семен согласно кивнул, ему уже и самому хотелось избавиться от этой странной реликвии, хранившейся в семье. Если то, что рассказывал гость, правда, хоть малая часть, книга опасна.
- Во-вторых, - продолжал мистер Ли, - я дам Вам кое-что взамен. Это тоже артефакт, что-то вроде помощника для контроля над эмоциями, выходящими по силе за рамки обычного. Будьте честным, Вы в последнее время очень агрессивны. Конечно, данное явление сопровождает и наркоманию, но я видел Ваш всплеск, это - чересчур! Да и новые «опции», как Вы выразились, стали проявляться…
Семен поднял голову и устремил непонимающий взгляд на собеседника. Тот криво ухмыльнулся:
- Вы ведь увидели кое-что у меня за спиной, когда проснулись? Не отпирайтесь!
- …Да, я списал это на помутнение сознания.
- Опишите, что видели.
- Ну,… только без смеха! У Вас за спиной было марево по форме похожее на чуть расправленные крылья.
- Вот такое?
С этими словами визитер поднялся на ноги, и Семена прошиб холодный пот: за спиной мистера Ли разворачивались отчетливо видимые, хотя и полупрозрачные крылья размахом метра четыре. Часть их уходила в книжные полки и стену. Как ни странно, движения воздуха не ощущалось.
- Ооони нннастоящие? – заикаясь, спросил мужчина.
- Настоящие, но не материальные. Это энергия. Я и мне подобные в состоянии придать любую форму энергетическим потокам, которыми владеем.
С этими словами мистер Ли спокойно протянул правую руку за спину и вытащил… мерцающий двуручный меч.
- Ого! А… если я превращусь, как Вы сказали, в стража, у меня тоже будет такая игрушка?
- В войнушку поиграть захотелось? Научишься управлять потоками, будет, - переходя на «ты», отозвался гость, - но в комплект, в твоем случае, войдут еще, копыта, хвост и витые рога, причем вполне материальные. Кроме того, ты станешь своего рода цепным псом, то есть свобода перемещения будет весьмааа ограничена.
- Как-то это…
- Стремно? – совсем выходя из роли почтенного профессора, подсказал крылатый.
- Ну, да. Уж лучше, так как есть.
- Вот и я так думаю. Учти, что на ту сторону я тебя все равно не пущу, нам противников и без тебя хватает. Либо карантин, либо контроль эмоций, - отрезал визитер, небрежным движением плеча растворяя в воздухе все «навороты».
- А можно еще вопрос?
Кивок обескрылевшего.
- Это все только картинки были, типа голограммы? А сражаетесь чем?
Поджав губы, китаец щелкнул пальцами, и Семен оказался висящим на полметра над полом. Горло хвостом сжимала призрачная кобра, раскрывшая капюшон совсем близко от его лица, а по носу чувствительно бил раздвоенный язычок из ее пасти.
- Ничего так, картинка, а? – ухмыльнулся гость.
Семен забился, чувствуя, что задыхается. Змея без видимых движений со стороны своего хозяина качнула мощным хвостом, бросила чуть придушенную жертву на диван и растворилась в воздухе. Кашляя и потирая шею, хозяин квартиры буркнул:
- Да понял я…
- Вот и хорошо, вот и славненько, - почти пропел собеседник, снова превращаясь в классического профессора с внимательным и добродушным взглядом. – А теперь, коротко, информация по двум вопросам: портал и история артефакта. Необходимо, чтобы Вы были, так сказать, в теме. Кто предупрежден, тот вооружен! Портал – это сам артефакт. Открыть его может тот, кто знает, как это делается. Но проблема в том, что переход, как бы это правильно выразиться…, не герметичен, что ли. Из него «сквозит» злом, оно просачивается в этот мир постепенно, отравляя тех, кто находится ближе всего. Именно поэтому жизнь Ваших родственников и была столь коротка. А Ваша… практически закончена на данный момент, если ничего не изменить: пагубное увлечение значительно приблизило финиш.