- Значит, все хорошо?
- Да. Знаешь, - девушка заторопилась перевести разговор на другую тему, - я через месяц собираюсь съездить в Европу: Австрия, Германия, Италия… Меня…, - Ксения мысленно скрестила пальцы, врать не хотелось, но так будет лучше, – меня пригласил один знакомый. Он австриец с русскими корнями, мы пересекаемся на профессиональной почве, он – сотрудник крупного музея, профессор… В общем, я решила съездить отдохнуть. А то за границей бываю часто, но все по работе.
- Это правильно, дочка, съезди. А… много ли профессору лет?
- Сорок восемь.
«Самой бы не забыть, что сейчас наговорила!» - подумала Ксюша, а вслух сказала:
- Он иногда бывает в России, может, я как-нибудь вас познакомлю.
- Мы с папой будем очень рады с ним увидеться…
Сидя в заходящем на посадку самолете, Ксения поморщилась при воспоминании о своей лжи. Но так действительно будет лучше. На первичный прием и обследование в Зальцбурге она уже записана. Сегодня позвонит и подтвердит свой приезд, закажет билеты… Все будет хорошо!
Около восьми лет назад. То же место, что в прологе.
- Ну и что это за маскарад? – не глядя на подчиненного, хозяин кабинета внимательно изучал книгу, висящую перед ним в энергетическом коконе.
- Так мода сейчас такая, обычный классический костюм…, - недоуменно пожал плечами воин, - камзол или набедренная повязка привлекали бы ненужное внимание, за них могут и в больничку упечь.
- Я не про одежду…,- с досадой отмахнулся собеседник. - Личину-то зачем сменил?
- Мне показалась логичной связка: китайский профессор в поисках китайских реликвий - меньше вопросов.
- Ага… замаскировался… двухметровый китаец – это так неприметно! – скривился начальник, проводя по кокону ладонями обеих рук, будто разглаживая поверхность.
- Зато не удивляет сила, которую иногда приходится применять…
- Ладно, наряжайся хоть Красной шапочкой, только работай. Первую часть ты наконец-то выполнил, хотя и долго ждать пришлось в этот раз.
- Да, я все время шел по пятам портала, но не успевал его перехватить. Иногда мне казалось, что он живой, чувствует, что я близко, и убегает… особенно трудно пришлось в России из-за сумятицы: революции, войны… артефакт собрал целое кладбище… У моего нынешнего подопечного несколько поколений родственников извела эта книжица. Радует только то, что всем им дарован Покой, никто в стражи не попал. А вот сам Семен Аркадьевич на грани…
- Да, да… Ты принял меры для его спасения, я знаю. А ты знаешь, что для твоего искупления уже не важен результат… Даже если ты его убьешь, задание будет выполнено.
- Но я не хочу его гибели!
- Я это вижу, воин, вижу...
Прошла неделя после знаменательной встречи выпускников.
Семен отказался от мыслей о самоубийстве, но все более укреплялся в желании хоть немного загладить свою вину перед Ксенией. Ему не давали покоя слова: «это твой косяк, тебе и исправлять». Значит, что-то он мог сделать, «крылатый» ясно дал это понять. Мужчина перебрал, как ему казалось, все варианты. Но без разговора с девушкой было не обойтись. Понимая, что времени прошло мало и реакция Ксюши может сразу настроить против него ее родных, Семен решил подождать на улице недалеко от дома.
«Подойду, если будет одна» - решил он, усаживаясь на скамейку в скверике ранним утром. Расположился он так, чтобы видеть вход во двор и интересующий его подъезд. Рассматривая, проходящих людей, мужчина попытался придумать начало разговора. На ум ничего не шло, и он мысленно ругал себя, что не позаботился об этом заранее: «Вдруг, она сейчас выйдет, а я кроме «прости», слова не смогу сказать. Хотя, а что еще тут скажешь… Не сваливать же все на тот проклятый артефакт, за свои поступки я должен отвечать сам!»
Так в невеселых размышлениях Семен провел несколько часов. Желудок урчал и требовал свое, хотелось пить, но мужчина продолжал нести вахту. Детская площадка сначала заполнилась малышами, игравшими под присмотром мам и бабушек, потом постепенно опустела. Детям пора было обедать и спать. Семен поднялся и, разминая затекшие ноги, прошел по скверику. Он все время оглядывался, стараясь не упустить из виду объекты наблюдения, затем снова уселся на ту же скамью.