Одиннадцать лет назад. Перерыв между занятиями.
- Семен Аркадьевич, подойдите, пожалуйста.
Ксения Молевских стояла около стенда с оформлением, посвященным Марине Цветаевой, в аудитории было несколько студенток, остальные вышли прогуляться в коридоре. Семен давно пытался придумать способ перевести общение с Ксюшей в менее формальное русло, и тут что-то его подтолкнуло. Направляясь к девушке, он беззаботным тоном заявил:
- Почему «те»?
В аудитории повисла тишина. Ксения повернулась к мужчине и удивленно посмотрела на него, покрывшись очаровательным румянцем. Остальные студентки, казалось, перестали дышать. Семен так же начал заливаться краской и попытался выкрутиться из неловкой ситуации, пробормотав:
- Почему не эти?
Девочки в аудитории тут же преувеличенно громко начали разговаривать между собой, будто ничего особенного не произошло. А Семен с Ксенией стояли около стены, стесняясь посмотреть друг другу в глаза. Наконец, мужчина, преодолев неловкость, негромко заговорил:
- Вы хотели что-то спросить.
- Э-э-э… Семен… Аркадьевич, эта фотография…
В этот момент в аудиторию вплыла Ольга. Быстренько оценив обстановку, она, подойдя к молодым людям, вклинилась между ними. Демонстративно повернувшись спиной к Ксюше и почти касаясь грудью Семена, девушка приторно сладким голосом заявила:
- Я вчера в букинистическом магазине видела очень редкий экземпляр издания Есенина, попросила его оставить до сегодняшнего вечера. Семен Аркадьевич, я знаю, что Вы собираете раритетные книги, и могла бы показать…
В этот момент подали звонок на следующую пару и преподаватель, пробормотав «Да, да, спасибо», отправился к своему столу продолжать занятие. Следующие сорок пять минут студентки старательно не замечали рассеянного состояния своего наставника. Ксения, чувствуя себя не в своей тарелке, сидела непривычно безучастная к обсуждавшимся вопросам. И только Ольга, понимая, что ей не удается привлечь внимания преподавателя к своей персоне, отпускала едкие замечания, так что, в конце концов, Светлана не выдержала и довольно жестко заставила ту замолчать. Впрочем, все выпущенные Ольгой стрелы пролетели мимо: Семен и Ксюша настолько были поглощены своими переживаниями, что ничего не заметили. Мужчина решительно настроился поговорить с девушкой после занятия и пригласить ее погулять по набережной. Увы, его намерения были разрушены все той же Ольгой. Сразу после звонка она подлетела к столу преподавателя и затараторила:
- Семен Аркадьевич, так мы договорились: сейчас же идем в букинистический, иначе они продадут Есенина! У меня в магазине знакомый работает, он мог бы Вас извещать, когда будет появляться что-нибудь интересное. Можно даже о рассрочке договориться…
Во время этой тирады Семен смотрел на Ксению, надеясь взглядом задержать ее. Но девушка упорно прятала глаза. Правда, она приостановилась в дверях и, кинув мимолетный взгляд на Семена, тихо сказала: «До свидания». Но, когда мужчина открыл рот, чтобы попросить ее задержаться, она уже вышла. С несвойственным ему раздражением Семен уставился на Ольгу и спросил:
- Так что вы хотели?
Девушка вспыхнула от обиды: оказывается, ее не слышали! Но нашла в себе силы сладко улыбнуться и повторить:
- Мы с Вами договорились идти в букинистический за Есениным!
- Извините, мы ни о чем таком с вами не договаривались, - как можно спокойнее проговорил Семен. – До свидания.
И тогда Ольгу прорвало, она зло уставилась на преподавателя и заявила:
- Некоторые прилагают все усилия для того, чтобы не ехать по распределению работать в деревню.
Семен нахмурился:
- Не понимаю.
- Конечно, не понимаете. Кое-кто умеет прикинуться невинной овечкой и изобразить из себя невесть что! Она сама говорила, что держит Вас в качестве запасного варианта, если более выгодная партия уплывет.