Сначала пополнение монашеской братии было тяжким и разорительным для окружающих деревень бременем: население небольшое, продолжительность жизни невелика, каждый трудоспособный член общины – на счету. Но спустя какое-то время в монастырь стали приходить люди со стороны. Слух об этом месте распространился далеко за пределы Китая. В те времена многие люди по-настоящему верили в наличие сверхъестественных сил и очень серьезно относились к таким вещам, как защита мира от зла. Находилось немало таких, кто готов был пожертвовать собою ради сохранения покоя и мирной жизни других людей. Не всех из вновь прибывших допускали к несению почетной, но опасной вахты. Каждый кандидат проходил испытание перед посвящением, и не все его выдерживали. Так продолжалось до одна тысяча сто пятнадцатого года по вашему летоисчислению, когда в монастырь пришел мальчик-сирота и попросил старшего монаха его приютить…
Глава 6.
Наши дни. Продолжение вечера.
Как хорошо было танцевать вот так, будто и не было прошедших лет, будто и не было никого кругом. Жаль, что мелодия закончилась слишком быстро.
Семен с сожалением убрал руку с талии Ксении и повел ее обратно к столику. Когда подруги пригласили молодого человека посидеть с ними, он не стал отказываться. Заказав вина и каких-то закусок к общему столу, мужчина с удовольствием уселся рядом с партнершей по танцу. Он решил, что уж сегодня-то точно поговорит с девушкой и будет умолять простить его за глупость и дать ему второй шанс. О том, что Сеня может быть замужем или, по крайней мере, влюблена в кого-то другого, он даже думать не хотел.
- Семен Аркадьевич, - после тоста «за встречу» обратилась к мужчине староста, - расскажите нам, чем Вы сейчас занимаетесь.
Улыбнувшись, мужчина попросил:
- Если можно, уважаемые леди, давайте без отчества и на ты. Я уже давно не преподаватель для вас, да и разница в возрасте совсем мала…
- Конечно, конечно, - согласно закивали подружки.
Светлана тут же поправилась:
- Итак, Семен, где ты работаешь сейчас?
- Я… сотрудничаю с издательством…
Не дождавшись продолжения, одна из сокурсниц уточнила:
- В качестве кого?
- Эээ… я пишу.
- Подождите, - вмешалась Аля, прилетевшая сегодня днем из Новосибирска. Она покопалась в своей сумке и вытащила слегка помятый пухлый том. Торжествуя, девушка продемонстрировала сидящим за столом последнюю страницу, на которой под черно-белым фото было напечатано несколько строк сведений об авторе.
- Семен Морозов – автор серии про сыщика Лухнева… Точно! Мне показалось знакомым лицо, но я не стала заморачиваться, т.к. хотела поскорее прочитать. Это ведь Вы?... В смысле, ты?!
- Да, - несколько засмущавшись, ответил мужчина.
- О… - Аля на мгновение благоговейно замерла, а затем снова стала рыться в сумке.
- Прошу, подпишите, пожалуйста, - заторопилась она, доставая ручку. - Я так люблю читать ваши… твои детективы.
И пока Семен писал на форзаце книги, она восторженно продолжала:
- Я училась когда-то у самого Семена Морозова! Девчонки на кафедре обзавидуются.
Все это время Ольга, недовольная развитием событий, молчала, но тут не утерпела и решила уколоть бывшего препода:
- Значит, любовь к литературе начала прошлого века оказалась скоротечной…
- Ну, почему же… - начал отвечать Семен.
Но Ольга перебила его, многозначительно глянув на Ксению.
- И не только она…
Мужчина поперхнулся следующим словом. Девчонки за столом все, как одна, кроме той, против кого был направлен выпад, уставились испепеляющими взглядами на сокурсницу. Ксения ковыряла вилкой в тарелке, бездумно измельчая ее содержимое, а Семен, сгорбившись, потупил виноватый взгляд и крутил в руках салфетку. Тем временем Ольга встала, поправила сползшую вверх узкую мини юбку и направилась к танцующим, уронив на ходу:
- Скучно, будто снова на семинаре: книжки, книжки… пойду подрыгаюсь.
Чтобы прервать неловкое молчание Света решила сменить тему:
- Аля, по какой теме на конференции выступать будешь?
- Ммм… влияние массмедиа на динамику преступности среди подростков, - быстро отреагировала подруга. – Тема не нова, но исследовать эту проблему и предлагать пути ее решения можно бесконечно долго. Мы считаем, что разработали неплохую методику снижения отрицательного влияния. Опробовали ее с подростками из реабилитационного центра – работает.
- Как интересно, - поддержали сокурсницы, работающие, как говорится, «на прямом производстве» - в школе.
- Да, - воодушевившись, продолжала Аля, - основная идея – больше живого общения, реальный и авторитетный положительный пример, обучение противостоянию вызовам.
Разговор, вновь принявший непринужденный характер, то и дело соскальзывал на тему обучения и воспитания. Так что Светлана, в конце концов, смеясь, заметила:
- В который раз убеждаюсь, что наличие в компании педагогов превращает любую вечеринку в заседание педсовета. Увы, это наша профессиональная «болезнь»: хлебом не корми, дай поговорить о работе.
- Это точно, - неожиданно прозвучал над головами сидящих за столом приятный баритон.
Все удивленно посмотрели на человека, так бесцеремонно вмешавшегося в чужой разговор. Это был молодой мужчина среднего роста с выразительными чертами лица и плавными, точно отмеренными жестами. Идеально сидящий костюм и модная аккуратная стрижка дополняли образ. Ничуть не смущаясь устремленных на него взглядов, мужчина продолжал:
- Окончив институт, я всего четыре года отработал в школе. Но до сих пор нередко новые знакомые через пару часов общения интересуются, не педагогическое ли у меня образование. Добрый вечер, дамы и господа. Извините, если помешал. Я учился на факультете курса на три старше вас. Вон там наша группа собралась, - он махнул рукой в сторону одного из соседних столиков и обратился к соседке Семена:
- Ксения Васильевна, я сомневался, Вы ли это. Вот решил подойти, поздороваться. Узнали меня?
Девушка, улыбнувшись, кивнула:
- Конечно, Константин… извините, отчества не могу вспомнить.
- В нашей среде отчеством величают годам к семидесяти, так что своего я и не называл. Хочу еще раз поблагодарить Вас за интервью. Вы так подробно и интересно рассказали о той сенсационной находке. Начальство тогда очень высоко оценило мой репортаж…
- Вот, черт! – не сдержавшись, перебила мужчину Аля, и тут же покраснела:
- Извините, просто за один вечер встречаю вторую знаменитость. Вы – Константин Волков – корреспондент … канала?
- По поводу «знаменитости» - это уж слишком, - усмехнулся мужчина, а со второй частью полностью согласен.
- А можно… - сокурсницы вышли из ступора, - автограф?
Константин спокойно, без кокетства и наигранной усталости, подписал несколько листков и салфеток, протянутых девушками. Ксения не участвовала в общем ажиотаже, и Семену показалось, что «корреспондент» немного огорчен этим. Но не успел он молча позлорадствовать на эту тему, как тут же получил наказание: зазвучала медленная мелодия и Волков пригласил Ксению на танец.
Угрюмо наблюдая за плавно двигавшейся парой, мужчина вновь испытал все муки ада. «Со мной она молчала, а тут смеется и отвечает на его тупые вопросы! – ревниво думал он, – И рука его, пожалуй, слишком низко, и прижимает он ее к себе слишком близко». Не в силах усидеть на месте, Семен вышел на улицу подышать свежим воздухом.
Константин, тем временем, действительно пытался ухаживать за Ксюшей, но она все свела к шутке и вежливо дала понять, что не заинтересована в партнере по танцу более, чем в друге. Мужчина был слегка под хмельком, но не настолько, чтобы забыть о хорошем воспитании. Выразив сожаление о несбывшихся планах, он проводил девушку на место по окончании музыки и удалился к своим друзьям.