- Что? – Семен перевел взгляд на стоявшую рядом пышную блондинку, одетую в платье, которое оставляло мало места для фантазии, - А-а-а, простите, я уже пригласил даму на танец.
С этими словами мужчина наконец-то преодолел разделявшее их с Ксенией пространство и, подойдя к столику, сказал:
- Добрый вечер! Рад всех вас видеть. Ксения, разрешите пригласить Вас на танец.
Девушки за столиком, начавшие приветствовать своего преподавателя, замолчали, выжидательно переводя взгляды с Семена на свою подругу и обратно. Ксения, чуть помедлив и покрывшись нежным румянцем, поднялась из-за столика и вложила свою ладошку в протянутую руку мужчины. Они вместе направились на середину зала, где уже плавно перемещались несколько пар. Семен положил левую руку на талию спутницы, не выпуская из правой ее ладонь. Они задвигались в такт мелодии, Ксения устремила взгляд в плечо партнера, стараясь справиться с накатившим волнением. Семен жадно рассматривал дорогие черты, мысленно благодаря старого профессора, который и не подозревал, какую услугу он оказал своему бывшему аспиранту, заставив его вернуться в зал.
Как он соскучился! Прошедшие годы ничего не изменили в его отношении к этой девушке. Желание быть с ней рядом никогда не исчезало, просто Семен загнал его вглубь, зарыл под неотложные дела, посвятив себя работе. Только сегодня мужчина понял, что все его глупые подозрения не стоили выеденного яйца, что он сам лишил себя возможного счастья. Следовало просто встретиться и поговорить. Всему увиденному им тогда, наверняка, существовало логическое объяснение. А он, очень гордый в тот момент своим глупым решением, просто трусливо удрал! Как все хорошо начиналось…
Глава 4.
Одиннадцать лет назад. Перерыв между занятиями.
- Семен Аркадьевич, подойдите, пожалуйста.
Ксения Молевских стояла около стенда с оформлением, посвященным Марине Цветаевой, в аудитории было несколько студенток, остальные вышли прогуляться в коридоре. Семен давно пытался придумать способ перевести общение с Ксюшей в менее формальное русло, и тут что-то его подтолкнуло. Направляясь к девушке, он беззаботным тоном заявил:
- Почему те?
В аудитории повисла тишина. Ксения повернулась к мужчине и удивленно посмотрела на него, покрывшись очаровательным румянцем. Остальные студентки, казалось, перестали дышать. Семен так же начал заливаться краской и попытался выкрутиться из неловкой ситуации, пробормотав:
- Почему не эти?
Девочки в аудитории тут же преувеличенно громко начали разговаривать между собой, будто ничего особенного не произошло. А Семен с Ксенией стояли около стены, стесняясь посмотреть друг другу в глаза. Наконец, мужчина, преодолев неловкость, негромко заговорил:
- Вы хотели что-то спросить.
- Э-э-э… Семен… Аркадьевич, эта фотография…
В этот момент в аудиторию вплыла Ольга. Быстренько оценив обстановку, она, подойдя к молодым людям, вклинилась между ними. Демонстративно повернувшись спиной к Ксюше и почти касаясь грудью Семена, девушка приторно сладким голосом заявила:
- Я вчера в букинистическом магазине видела очень редкий экземпляр издания Есенина, попросила его оставить до сегодняшнего вечера. Семен Аркадьевич, я знаю, что Вы собираете раритетные книги, и могла бы показать…
В этот момент подали звонок на следующую пару и преподаватель, пробормотав «Да, да, спасибо», отправился к своему столу продолжать занятие. Следующие сорок пять минут студентки старательно не замечали рассеянного состояния своего наставника. Ксения, чувствуя себя не в своей тарелке, сидела непривычно безучастная к обсуждавшимся вопросам. И только Ольга, понимая, что ей не удается привлечь внимания преподавателя к своей персоне, отпускала едкие замечания, так что, в конце концов, Светлана не выдержала и довольно жестко заставила ту замолчать. Впрочем, все выпущенные Ольгой стрелы пролетели мимо: Семен и Ксюша настолько были поглощены своими переживаниями, что ничего не заметили. Мужчина решительно настроился поговорить с девушкой после занятия и пригласить ее погулять по набережной. Увы, его намерения были разрушены все той же Ольгой. Сразу после звонка она подлетела к столу преподавателя и затараторила:
- Семен Аркадьевич, так мы договорились: сейчас же идем в букинистический, иначе они продадут Есенина! У меня в магазине знакомый работает, он мог бы Вас извещать, когда будет появляться что-нибудь интересное. Можно даже о рассрочке договориться…
Во время этой тирады Семен смотрел на Ксению, надеясь взглядом задержать ее. Но девушка упорно прятала глаза. Правда, она приостановилась в дверях и, кинув мимолетный взгляд на Семена, тихо сказала: «До свидания». Но, когда мужчина открыл рот, чтобы попросить ее задержаться, она уже вышла. С несвойственным ему раздражением Семен уставился на Ольгу и спросил:
- Так что вы хотели?
Девушка вспыхнула от обиды: оказывается, ее не слышали! Но нашла в себе силы сладко улыбнуться и повторить:
- Мы с Вами договорились идти в букинистический за Есениным!
- Извините, мы ни о чем таком с вами не договаривались, - как можно спокойнее проговорил Семен. – До свидания.
И тогда Ольгу прорвало, она зло уставилась на преподавателя и заявила:
- Некоторые прилагают все усилия для того, чтобы не ехать по распределению работать в деревню.
Семен нахмурился:
- Не понимаю.
- Конечно, не понимаете. Кое-кто умеет прикинуться невинной овечкой и изобразить из себя невесть что! Она сама говорила, что держит Вас в качестве запасного варианта, если более выгодная партия уплывет.
- Какая партия? – автоматически спросил мужчина.
- А такая! Деньги любят деньги, семья там богатая. Ее папочка главврач, уж будьте спокойны, не отпустит свою дочку в глухую дыру печки топить, но и нищий аспирант его то же не очень устроит.
При последних словах Семен отшатнулся как от удара, а Ольга, поняв, что переборщила, тут же замолчала. С каменным выражением лица мужчина процедил сквозь зубы: «до свидания», сгреб со стола свои бумаги и вышел из аудитории.
К счастью, занятия на сегодня закончились, и Семен, быстро одевшись, отправился домой. Он шел пешком, поеживаясь от холодного ветра ранней весны, и переваривал все сегодня произошедшее: «Значит, дочь богатых родителей не хочет ехать работать по распределению, а я – запасной вариант, нищий аспирант. Забавно, а мне казалось… Но ведь она никогда со мной не кокетничает, одевается и красится скромно: никаких суперкоротких юбок и глубоких декольте, никаких намеков на встречи и… Не знаю, может эта Ольга все выдумала, может ей самой не хочется ехать работать по распределению, вот она и злится, видя мое внимание к Сене. Конечно, - уныло продолжал размышлять мужчина, - мой интерес не заметит только слепой, я уже ничего с собой поделать не могу, стоит ей только взглянуть, у меня сердце из груди выпрыгивает. Мы знакомы уже пять месяцев, а в отношениях так и не продвинулись. Я не уверен, интересен ли ей, возможно, она обо мне и не думает…»
Через несколько дней после этих событий к преподавателю подошли три девушки из группы Ксении во главе со старостой. Светлана обратилась к мужчине:
- Семен Аркадьевич, у нас к Вам просьба от группы.
- Слушаю, - несколько удивленно откликнулся тот.
- Вы ведь знаете, что скоро у Тамары Васильевны юбилей?
- Да, в следующую пятницу, если не ошибаюсь.
- Совершенно верно, мы хотим ее поздравить и готовим литературно-музыкальную композицию. У нас все уже составлено, но проблема в том, что нет музыкального сопровождения. Мы, конечно, и так споем, но с музыкой было бы лучше… короче, мы совершенно случайно узнали, что Вы играете на гитаре. Вы не согласитесь выступить вместе с нами? Пожа-а-алуйста! – последнее слово девушки протянули хором.
- Нельзя сказать, что я так уж хорошо играю, скорее,… тренькаю на гитаре, - с легкой самоиронией ответил мужчина, - но если вас это устроит, я готов!
- Ура! – вскрикнули подружки.