Во двор въехала машина и остановилась у подъезда Ксении. Сначала молодой человек просто безучастно наблюдал, как водитель выходит из машины, огибает ее, открывает дверку пассажирского сиденья и помогает сидящей внутри даме выбраться наружу. Только тут в неярком свете уличного фонаря он узнал Ксению. Рванув со скамейки вперед, заранее обещая себе отругать девушку за то, что она села не в такси и благодаря небо, что водитель оказался приличным человеком, Семен застыл на месте, когда услышал разговор приехавших.
- Сереж, спасибо тебе огромное! Поднимешься чайку выпить?
- Я бы и поесть не отказался, только у тебя, наверное, ничего нет.
- Яичницу и кофе могу приготовить по-быстрому, если устроит.
- О, ты моя спасительница! - воскликнул мужчина, доставая сумку из багажника, закрывая машину и шагая в подъезд следом за Ксюшей.
Семен простоял, как вкопанный, около часа, сам не зная, чего ждет. Он совершенно заледенел, как физически, так и душевно. Когда тот, кого Ксения назвала Сергеем, спустился вниз, молодой человек продолжил свои наблюдения. Мужчина потянулся, («как кот, наевшийся сметаны» - горько подумал Семен), выкурил сигарету, затем сел в машину и уехал.
«Она пригласила его домой вечером, зная, что родителей нет» - тоскливо думал молодой человек, чувствуя, как ржавчина ревности снедает его изнутри. - Про меня даже не вспомнила! Он привез ее из аэропорта, значит, они договорились заранее. Но ведь она знала, что я буду встречать...» И тут его будто кипятком ошпарило: «Выгодная партия! Ольга не лгала, я – запасной вариант, нищий аспирант!» Расшатанные за сегодняшний день нервы не выдержали. В ярости швырнув на землю тюльпаны, которые до сих пор сжимал в правой руке, Семен раздавил каблуком нежные бутоны и издал крик боли такой силы, что люди в доме стали раздвигать шторы и выглядывать на улицу, не понимая, что случилось.
Мужчина бежал, не разбирая дороги, ветер размазывал по его лицу то ли слезы, то ли дождевые капли. Когда Семен очнулся, уже светало, он обнаружил, что сидит на скамейке набережной в том месте, где они с Ксюшей любили гулять. Ощущая себя древним старцем, он поднялся, неся в руках чудом уцелевший пакет с курсовыми работами, и, едва передвигая ноги, побрел домой. «Занятий у меня нет, в редакции я взял отгул, так что искать никто не будет. Надеюсь, что сегодня я умру», - как-то отстраненно, без всяких эмоций, подумал молодой человек. Он вошел в квартиру, с трудом справившись с замком, не раздеваясь, прошел в спальню и упал на кровать. Глухо стукнулся об пол пакет с папками, но мужчина этого уже не слышал, он спал.
Ксюша, улыбаясь, смотрела на Семена, и он был абсолютно счастлив. Весь тот кошмар с Ольгой, Сигизмундом и Сергеем приснился! О-о-о, девушка подходит к нему и обнимает за шею, прижимаясь всем телом. Жарко, как жарко. Лицо Ксении вдруг становится каким-то мутным, и это уже не она, а Ольга с широко открытыми глазами и плотно сжатыми губами обнимает, нет, душит его, все крепче затягивая удавку на шее. Мужчина отбивается, а девушка, хищно оскалившись, давит все сильнее и сильнее…
Семен вскочил, рванув на себе веревку, и… проснулся. В комнате было светло, на улице вовсю сияло весеннее солнышко. Молодой человек сидел на своей кровати, а удавкой был всего лишь галстук, который, неловко повернувшись во сне, он сам себе и затянул. Испытав облегчение от окончания кошмара во сне, Семен осознал, что кошмар вчерашний был наяву.
Но недаром говорится, что утро вечера мудренее, пусть в данной ситуации день ночи мудренее. Перегруженный потрясениями мозг, защищая себя, связал все ужасы в один черный узел и засунул их в дальний чулан. Семен с удивлением обнаружил, что уснул на не расправленной кровати в верхней одежде и уличных ботинках. Вся одежда и обувь были в ужасном состоянии: мокрые и перемазаны глиной. Первым делом, молодой человек отправился в душ, поливаясь там попеременно горячей и холодной водой, он привел себя в бодрое состояние. Тут же навалился зверский голод, физические и душевные затраты этой ночью были столь велики, что желудок буквально скрутило. Зажарив себе пять яиц и сварив крепкий кофе, Семен сел на кухне завтракать. «Скорее обедать», - отстраненно уточнил он, глянув на часы. Обжигаясь яичницей и напитком, он наконец-то попытался привести в порядок мысли обо всем случившемся вчера.
То, что он увидел на кафедре, было гадко. Романтическими отношениями там и не пахло, но доказать принуждение без участия самой Ольги было невозможно. А она, однозначно, ни в чем таком не сознается. Может быть, стоит поговорить с Антоном Сергеевичем, деканом. Он человек очень порядочный и более опытный. Семен однозначно решил рассказать об увиденном, пусть начальник думает, как лучше поступить в этой ситуации.
Что касается отношений с Ксюшей, то здесь все придется решать самому. Как ни больно признаться, ему предпочли другого. Но как она могла так с ним поступить?! Неужели их прогулки, поцелуи – все обман? Неужели она такая хорошая актриса, что он не заметил ни капли фальши? Или… любовь любовью, а брак - по расчету? Поиграла и хватит?
Семен сидел за кухонным столом, сжимая в руках пустую чашку и уставившись невидящими глазами в одну точку. Что делать? «Встретиться и поговорить» - такой совет дал бы в этой ситуации любой здравомыслящий человек. Увы, именно здраво мыслить сейчас молодой человек не мог, а советчиков рядом не было. Поэтому решение его ни правильным, ни оригинальным не назовешь: все бросить и больше никогда не встречаться с «коварной изменницей». Гордый тем, что не собирается устраивать скандалов и сцен ревности, что он выше всего этого, Семен поднялся из-за стола и пошел в гостиную к телефону. Набрав номер деканата, он запоздало посмотрел на часы, опасаясь попасть в обеденный перерыв. К счастью, время отдыха уже закончилось, и после второго гудка трубку сняла секретарь.
- Любовь Михайловна, добрый день, это Морозов. Антон Сергеевич у себя? Могу я с ним переговорить?
- Здравствуйте, Семен Аркадьевич! Шеф на месте, сейчас узнаю, свободен ли…
После короткого молчания мужчина услышал:
- Соединяю…
- Алло, я слушаю, - тут же вклинился голос декана.
- Антон Сергеевич, добрый день, Морозов беспокоит. Антон Сергеевич, прошу прощения за то, что так получается, но я не смогу больше у вас работать.
- Что-то серьезное случилось? – забыв поздороваться, встревожился декан.
- Нет.. просто… - Семен мысленно отругал себя за то, что заранее не придумал повод для отказа от работы.
- Подожди, - шеф прервал его нерешительное бормотание, - ты здоров?
- Да…
- Можешь сейчас приехать? У меня встреч никаких не назначено, а такие вопросы по телефону не обсуждаются. Жду!
- Хорошо, Антон Сергеевич, спасибо! Еду.
Одеваясь и собираясь с мыслями, Семен решил, что сошлется на интересное задание редакции. Тем более, что главный давно предлагал ему вести рубрику о литературных новинках местного издательства: «Семен, пишешь ты отменно. Знаю, что некоторые статьи чуть не на половину твои, хоть и подписи другие стоят. Знаю, знаю, не отпирайся. Не все корреспонденты неблагодарные лентяи, которые кое-как материальчик навалякают, а остальное, мол, редактор доделает. Да еще при этом и спасибо не скажут за то, что их опус чуть не целиком переписан, чтобы его читателю не стыдно было подать. Подумай, это неплохой шанс начать карьеру в журналистике, вдруг понравится!»
Войдя в приемную декана, Семен поприветствовал секретаршу дежурной улыбкой.
- Антон Сергеевич ждет Вас, проходите! – отреагировала она. Затем, нажав на кнопку селектора и склонившись к его панели, проговорила:
- Антон Сергеевич, к Вам Морозов.
В кабинете декан встретил Семена, стоя у окна. Мужчины пожали друг другу руки и сели на небольшой угловой диванчик.
- Рассказывай!
Молодой человек, вздохнув и стараясь не встречаться глазами с деканом, выдал версию о представившейся возможности. К концу рассказа Семен уже достаточно справился с собой, чтобы заставить себя смотреть собеседнику в лицо. Внимательно выслушав его, шеф, немного помолчал, подергал себя за верхнюю губу – признак глубокой задумчивости – и уточнил: