– Но она со мной не разговаривает, даже не замечает! Словно я пустое место. И я не понимаю, что она такая, у неё странная магия. Пап, я таких на Птице никогда встречала, а её боюсь… – на глазах появились слёзы.
– Просто вы только познакомились. Да, Мэри немного отличается от нас, на некоторых Земля так влияет, но ничего страшного – она очень милая девочка, поверь.
– Ты же сам её впервые увидел… – мрачно процедила Инесса.
– Приятного отдыха, дорогая, – улыбнувшись подобно Чеширскому Коту, отец исчез.
Инесса пообещала себе, чего бы ей это не стоило, по приезду домой найти заклинание, позволяющее уходить от любых вопросов на сотни километров или даже в другие миры.
Сквозь грохотания воды и посуды послышался счастливый голос сеньоры:
– Если тебе что-нибудь нужно – не стесняйся. Твоя комната на втором этаже, первая дверь.
Гостья неуверенными шагами поднялась по деревянной лестнице, дверь искомой комнаты оказалась отворена настежь. Инесса сунула нос во временную спальню: по размерам она побеждала её собственную, но в ней не чувствовалось и капельки уюта. Подумывая над созданием своего собственного заклинания перемещения, волшебница подошла к кровати и подтащила рюкзак к краю. Вскоре на покрывале фиолетового цвета появилось несколько стопок из одежды и толстый томик приключенческих историй Жюля Верна. Продолжая строить прогнозы на будущую странную неделю, Инесса разложила вещи в шкафу и спрятала туда же рюкзак. На кровати осталась одна книга, сначала девочка, несмотря на все просьбы отца, хотела отправиться в увлекательное путешествие фантазий, но отвлёк стук в дверь.
На пороге появилась напоминающая чертёнка Мэрлена: всё в чёрном одеянии, на перепачканном лице выделялись сияющие синие глаза. Смерив соседку тяжёлым взглядом, девочка махнула рукой. Ответа на немое предложение она не дождалась, просто развернулась и пошла от двери прочь.
Закинув книгу на кровать, Инесса поспешила за ведьмой. Даже если бы та потерялась из виду, отыскать – нетрудная задача – чёрные следы оставались повсюду. И эти же чёрные следы привели волшебницу в гараж. В нём уже не первый десяток лет отдыхал старенький автомобиль времён окончания Второй мировой войны с открытым верхом, и не первое лето буянила Мэрлена. В первый же день знакомства Инессу пригласили в маленький мир.
Истинная несколько раз оглядела помещение: стены, пол и потолок покрывали разноцветные краски – ядовитые оттенки затронули каждую деталь интерьера и садового оборудования, одно оставалось нетронутым – синий автомобиль с мужским именем в названии.
Вновь не замечая своей гостьи, Мэрлена подошла к полке, что раньше предназначалась для плотницких инструментов, а теперь стала личной лабораторией по зельям и супчикам из дивных веществ. Коробка с гвоздями заменила табуретку и, несмотря на низкий рост юной целительницы, позволила использовать полку для игр.
Мэри перелила угольно-синюю, цвета ночного неба, булькающую жидкость в пластмассовое ведёрко, предназначенное скорее для пляжных игр с песком, нежели для магических варев.
– Что ты делаешь? – тоскливо поинтересовалась Инесса, поморщившись от вида густого напитка и надеясь, что её пригласили сюда не в качестве подопытной.
Интерес Мэрлены полностью поглотился тьмой зелья. Дожидаясь ответа, Истинная со скучающим видом покачалась с пятки на носок и открыла дверцу автомобиля. Никакой реакции. Инесса расположилась за рулём и уставилась на навязанную подругу. Как дружить с тем, кто тебя не воспринимает?
– Ты целитель? – проговорила Инесса, направляя на себя зеркальце заднего вида, уже и не ожидая ответа со стороны собеседницы. Девочка подумала, что неплохо было бы расспросить сеньору Одди о смерти матери Мэри, может тогда найдётся способ привлечь внимания этой странной.
– Двум солнцам плыть по небесам… Мир хранишь в себе ты сам…
Инесса моргнула, анализируя странный шёпот. То ли показалось, то ли Мэрлена умеет говорить.
– Что ты сказала? – волшебница выбралась из салона.
Ведьма молчала и не оглянулась в сторону подлетевшей к ней чуть ли не вплотную Истинной.