– Они такие милые, я думала, тебе понравится. В твоей книге есть упоминания о них, вот я и решила порадовать тебя, только маленькими.
– Моей книге? – удивлённо переспросила Инесса, взглянув на потолок. Книга приключенческих романов осталась лежать на кровати, а от Мэри девочка отходила только побеседовать с сеньорой. – Ты лазила в моих вещах?
Мэрлена пожала плечами, выражая своё непонимание, ведь ничего страшного в этом нет.
Поднявшись на ноги, Инесса пробурчала себе под нос, что с неё хватит, и отправилась в комнату. Мэри и не подумала догонять, просто вернулась к своим баночкам.
Гостья не спустилась к ужину, вежливо отказав тётушке Ларе, она намеревалась провести эту жуткую неделю в мире страничных фантазий. Ещё до полуночи девочка уснула, крепко обняв книгу.
Разбудили громкие крики. Вскочив с кровати, Инесса уронила тяжёлый том на ногу и уставилась на лампочку у кровати. Сначала она решила, ей пригрезилось, волшебница погладила ушибленную ногу и положила книгу на тумбочку. Душераздирающий визг пронёсся по дому с большей силой, Инесса приподняла плечи от испуга и уставилась на дверь.
Собравшись с мыслями, волшебница несколько раз пробурчала заклинание защиты и укрыла себя барьером от любого из этого дома кошмаров. С твёрдым намереньем позвонить завтра отцу Инесса залезла под одеяло и зарылась в подушки.
За ночь она просыпалась несколько раз. Один раз из-за громкого «Щёлк!» над самым ухом, когда девочка испуганно перевернулась на спину, никого возле себя не обнаружила. Но на всякий случай заглянула под кровать, куда могла спрятаться пронырливая Мэрлена.
Так под утро и не выспавшись, Инесса ворчливо вылезла из кровати под душевные ликования некого старца, побуждающего вставать и закалять душу и тело. Девочка буркнула что-то неясное на русском языке, потянулась и хотела собрать белокурые волосы в хвост – да только волосы едва касались плеч. Остатки сна моментально осели на подушке, Инесса подлетела к зеркалу у шкафа. Её прекрасные белоснежные волосы, которые в реальности людей она представляла рыжими, пропали. Взвизгнув имя пакостной ведьмы, девочка прямо в пижаме побежала совершать вендетту.
Создавая на бегу заклинание собственного сочинения – всплеск злости благотворно отразился на вдохновении – Истинная пронеслась мимо дедушки Мэрлены, спрыгнула с пролёта и в мгновение ока оказалась на кухне перед завтракающей подругой. Та обыденно уплетала лимонный пирог, вопрос о странном поведении гостьи задала сеньора Одди.
– Она мне волосы отрезала! – вспылила Инесса и постаралась накинуться на ведьму с кулаками, а потом «шибануть каким колдовством». Тут подоспел сеньор Одди и отгородил девочек барьерами.
– Мэри, это правда? – сурово поинтересовалась сеньора.
Девочка беззаботно с неприкрываемой улыбкой на лице покачала головой. От чего соперница попыталась пробиться и подловить её на вранье.
– Если не ты, Мэри, то кто? – насмешливо спросил дедушка, всё ещё крепко удерживая белокурую гостью за шиворот.
Синеглазая ведьма пожала плечами и отправила в рот кусочек десерта.
– Я хочу позвонить отцу! Сил моих нет общаться с этой безумной! – рявкнула Инесса и уставилась на сеньору Одди.
– Хорошо, – грустно отозвалась та, – не будем же мы тебя насильно удерживать. Ты знаешь код своего города, страны?
– Нет, – отчаянно проговорила волшебница, но затем её осенило. – Но ведь можно с помощью зеркала или кристалла, или других магических средств!
– Конечно, – сеньора разочарованно кивнула головой, Инессе сразу захотела отменить свою просьбу, но один взгляд на ухмыляющуюся Мэрлену… – После завтрака, хорошо?
Волшебница кивнула и почувствовала свободу. Грозно поглядывая в сторону молчаливой ведьмы, Истинная села напротив. Мгновенно перед ней появилась тарелка с кусочком «Torta della nonna» – бабушкиным пирогом.
– А ты, Мэри, после завтрака идёшь медитировать, – сурово сообщил дедушка, казалось, Мэри помрачнела сильнее обычного. – А, Инесса, пока ты не уехала – давай познакомимся! Я дедушка Луиджио, – он протянул костлявую руку, и девочка с неохотой пожала её. – Ты уж извини Мэрлену. Она никогда не общалась со своими сверстниками, видимо ей понравились твои волосы.