— А это не нарушение обета? — усомнился Свен и вопросительно посмотрел на Улайн Хеним. — Заклинания читать?
— Спорный вопрос, — буркнула та. — Но есть зелья — и Левитации, и Хождения по воде, а зелья точно разрешены.
— Лодку нанять, чай, впятеро дешевле выйдет, — фыркнула Ания.
— Если бросаешь все дела и пускаешься в паломничество, там уж о деньгах не думаешь, — возразил Свен. Вечный Страж посмотрела на него удивлённо, но в общем одобрительно, и он закончил: — А кому прибыль важнее веры, тот дома сидит, а про паломничество только вздыхает, сходил бы дескать тоже, да вот всё дела, дела…
— Ну… так оно, — признала Ания.
За разговорами в самом деле не доплыли — долетели до нужного островка, даже смеркаться ещё не начинало. Да уж, это вам не против ветра всю дорогу от самого Хуула пилить. Свен аккуратно выбрался за борт, стараясь не зачерпнуть сапогами воды (Ания, дай ей Мара доброго здоровья, подвела свою лодочку как могла близко к берегу), выдернул со скамьи негодующе пискнувшую Хеним и в несколько прыжков вынес её на берег. Хотел вернуться и подтолкнуть лодку, но Ания сама уже оттолкнулась багром, только парус, оставленный без присмотра, хлопнул на ветру. Свен помахал рыбачке рукой и повернулся к Вечному Стражу.
— Вам, сударыня, — деликатно поинтересовался он, — в кустики, простите, сходить не требуется? А то потом некогда будет. Сходите, я посторожу.
Она пробурчала что-то, но шмыгнула за здоровенный валун. Нервничала она так, будто это было её первым заданием, так что в кустики ей точно было нужно. «А может, и правда первое, — подумал Свен, бдительно поглядывая по сторонам и вверх: скальные наездники кружили и над островками, и над водой. — Отправили вроде как доказать, что всему нужному обучена и теперь может охранять храмы там или вовсе Призрачный Предел. Справилась — молодец, не справилась… ну, значит, не достойна Вечным Стражем быть. Только что ж её совсем одну-то послали? Избавиться, что ли, хотят? Ладно, хоть наёмника с собой взять позволили…»
Делиться своими мыслями он с нею, понятно, не стал. Проверил, легко ли вынимается топор из петли на поясе, покрутил обоими запястьями, разминая, сдвинул щит из-за спины на руку. Против скелетов, что ни говори, щит был ничуть не хуже топора — как врежешь ребром, окованным доброй сталью, так и косточки летят во все стороны. Если такой тип, как он, Свен Саблезуб, врежет, ясен день, а не какой-нибудь хлипкий бретон или лесная мелочь остроухая. Что же до призраков, так у него были свитки с заклинаниями, и он подготовил огненные — холода нежить не боялась, а молнией могло запросто и напарнице прилететь.
Но призраков в Васе не было. Были скелеты, были ходячие трупы, крысы ещё были почему-то (косточки, что ли, грызли, оставшиеся после ритуалов?). И был костяной лорд, даэдрово отродье — обычный стальной топор его не брал, выручили свитки Эстирдалин, дай ей Мара здоровья и долгой жизни. Но хуже всего была сама Улайн Хеним, рвавшаяся вперёд в своей смешной кираске, тролль знает из чего сляпанной. Или она всерьёз решила, будто дохленький дух предка чем-то ей поможет против настоящей некромантской нежити? Ладно, хоть коридоры в подземельях были узкими, и обойти здоровенного нордлинга, растопырившегося с топором и щитом — это надо было постараться. Хеним ни веса, ни силы не хватало, чтобы оттолкнуть Свена, а её требования не стоять у неё на дороге он пропускал мимо ушей: и терять заказчицу не хотелось, чтобы не лишиться платы по контракту, и просто жалко было бестолочь.
Уже в самой башне, завязнув в схватке с двумя дреморами сразу, он упустил её из виду и покрылся холодным потом, когда решил, будто её прихлопнули мимоходом, чтобы не путалась под ногами. Но это она, оказывается, погналась за скелетом, вздумавшим стрелять, не разбирая, где свои, где чужие. Она подлечилась магией сама, посмотрела, как Свен, кривясь и морщась, лезет левой рукой в сумку на поясе за лечебным зельем, и наложила на него какое-то незнакомое заклинание. Видимо, у Храма Трибунала имелись свои, не те, что у жрецов Девяти. Работали они, впрочем, ничуть не хуже. Свен осторожно покрутил рукой, по которой прилетело мечом, — только сталь наплечника и спасла, но синячище всё равно должен был остаться здоровый, — однако рука действовала исправно, хоть и болела, конечно.
— Куда теперь? — спросил он, оглядывая низкий круглый зал, почти пустой, не считая каких-то костей тут и там.
— Вон по той галерейке и наверх, — хмуро отозвалась Вечный Страж. Вид у неё был расстроенный. Обиделась, что не дали повоевать? Или поняла, что одна бы она дальше этого места никуда не ушла? — Меч возьмёшь? — Она кивнула на трофейный клинок. — Двемерский.
— Да с двемерским связываться… Доказывай потом, что не с раскопок. Я лучше сердца’ возьму, алхимику знакомому отдам.
Он ждал, что она заспорит, но Хеним была совсем не против задержки. Отдышаться, наверное, хотела. Или побаивалась идти к главному некроманту-хозяину башни, так что радовалась любой отсрочке.
Тот, в общем, оказался не так и страшен. Баба в подземельях, учившая чему-то двоих новичков, таким проклятием Свена приласкала — чуть топор из рук не выронил, до того всё стало неподъёмным. А этот… или он не ждал никаких чужаков в гости? Это внизу народ всполошился, когда в коридоре началось веселье со звоном оружия и шипением огненных шаров. А Дарис Адрам сидел себе за столом, то ли читал, то ли делал выписки из здоровенной книжищи — и тут является злая, потная, вымазанная в своей и чужой крови парочка… Он, похоже, и понять толком не успел, что за топор прилетел ему в голову. Хеним, убедившись в том, что он мёртв бесповоротно, обессиленно присела бочком на край его стола.
— Спасибо, — сказал она тусклым неживым голосом. — Сейчас я напишу тебе рекомендацию, посмотри пока, что можно взять в качестве трофея.
Свен кивнул. Небольшой круглый зал был заставлен, главным образом, книжными шкафами, только в противоположном конце стояли какие-то ящики и мешки. Ещё имелась роскошная двуспальная кровать под дорогим покрывалом… Собственно, на Адраме и мантия была недешёвая. Кто ж такой богатый и щедрый пользуется услугами некромантов, если у тех есть деньги не только на красивые тряпки, но и на редкие книги?
— Сударыня, — сказал он задумчиво, — а вы не глянете, нет тут приличных книг, не запрещённых? Я бы подруге подарил, если можно. Она маг из Гильдии, — пояснил он, потому что Хеним уставилась на него с безмерным удивлением.
— Что у неё за Школа? — спросила она, переварив его ответ и понимающе кивнув.
— Разрушение точно и вроде бы ещё Иллюзия.
— По Иллюзии вряд ли что-то найдётся, а вот судя по заклинаниям местной наставницы, Разрушение может и быть.
Вечный Страж с откровенным усилием встала и подошла к книжным полкам, а Свен отправился проверять ящики и мешки. В мешках, как он и думал, были съестные припасы: живым, как ни крути, есть надо каждый день, а лучше трижды в день, даже если они некроманты. А вот в ящиках нашлось оружие, причём всё больше серебряное — ясен день, кому и знать, что нужно против нежити, как не её повелителям. Свен покрутил в руке топорик, подкинул несколько раз, замахнулся… хорош. Не слишком тяжёлый, рука не устанет, и баланс отличный. Ещё он взял серебряные же дротики и метательные звёзды. Ерунда, конечно, больше внимание отвлечь, чем настоящий вред причинить, но тоже пригодятся. В тех же костяных лордов покидать, чтобы мешать им колдовать.
— И всё? — удивилась Хеним, набравшая целую стопку книг. — Взял бы побольше, продал бы.
Он покачал головой. Девчонке самой точно нужны были доспехи получше. Трофеи она наверняка сможет продать, а вот позволят ли ей продавать книги?
— Я бы лучше книги прихватил, — сказал он. — Вот эти все можно?
— В том смысле, что они не запрещены? Да все.
— Нет, в смысле, что я всё это заберу.
Вечный Страж фыркнула, покрутила головой и положила набранную стопку на стол.
— Забирай, — разрешила она. И под нос себе проворчала: — Если рассказать — никто не поверит…
Свен только ухмыльнулся: да уж, нордлинг, забравший книги в качестве трофея — это только в качестве забавной байки сгодится, из разряда: “А вот у меня был случай”. Но книги он совершенно точно собирался взять все, сколько сможет унести, и пока Хеним писала рекомендацию, снял с кровати то самое узорчатое покрывало, чтобы увязать в него свою часть добычи.