— Хорошо, хорошо, — в раздражении отозвался Косадес, — сходи в форт Лунного Мотылька и скажи Крулиусу Понтатиану, что тебе требуются товары, необходимые для долгого путешествия. Но контракты пока что бери у Айдис Огненный Глаз, а не сбега’й от меня в Волверин Холл.
Свен очень охотно убрался бы из Балморы хоть в Садрит Мору, хоть в Тель Вос, да только смысла в этом не было никакого. Всё равно найдут. А не найдут сами, закажут Гильдии бойцов. Оставалось скрипеть зубами и выполнять очередное поручение старого обманщика — ни помощи, ни хоть какой-то защиты просить было не у кого.
Комментарий к Балмора, или отчёты
* Да, я одарила Друлен Фален сыночком, потому что совсем не дело одинокой женщине пасти скотину где-то у даэдра на рогах: то грязекрабы, то бандиты, а она даже отлучиться от стада не может
** - Маленькая грубая песня
========== Балмора — поля Кумму и опять Балмора, или Дурная голова ногам покою не даёт ==========
— Родовая гробница? — подозрительно переспросил Свен. — А почему эти Сарано к наёмникам обращаются, а не у Вечных Стражей помощи просят или там у Ординаторов? Осквернение гробниц как раз по их части. Тем более, если туда вломился не мародёр, а даэдра.
— Здорово же тебя запугали, — усмехнулась Айдис. — Не беспокойся, тебя до гробницы проводит кто-нибудь из семейки Сарано, он же и присмотрит, чтобы ты покой старых костей не нарушал. А к нам они обратились, потому что у Вечных Стражей и Ординаторов своих забот выше головы. Отказать не откажут, но когда-когда ещё соберутся заняться этой тварью. Так что… зря, что ли, ты себе в Васе добыл серебряный топорик? Вот и обновишь.
— Ладно, — сказал Свен, хотя сомнения у него всё равно оставались. Всё не мог он забыть, как его разок чуть не подставили с такой же родовой гробницей. Вряд ли бы Клинки сговорились с Камонна Тонг, конечно, но можно же просто гильдейского мастера подкупить, чтобы дал наёмнику такое задание, из-за которого тот влипнет потом в серьёзные неприятности.
Отправились они аж втроём: Свен и две не в меру бойкие и болтливые баб… почтенные пожилые дамы. Тролль знает, какая из них была Сарано, а какая отправилась к святилищу в полях Кумму, раз уж родовая гробница подружки располагалась по соседству, но Свен уже через час пути жалел о том, что паломничество к полям Кумму не требует обета молчания. Почтенные пожилые дамы, погрузив своё барахло на такого же пожилого гуара, бодро ковыляли налегке, но Свену слегка разгрузиться не предложили и вообще обращали на него внимания ещё меньше, чем на свою вьючную скотину, с упоением перемывая косточки родне и знакомым.
То ли день был пасмурный, то ли так близко к горам в воздухе висел пепел, но солнце не жарило, хвала всем богам, включая АльмСиВи, и ветерок обдувал. Неприятный, впрочем, ветерок. Заметно припахивающий серой. Ещё на одиноких путников (почему-то мало было на дороге паломников) без конца кидались фуражиры квама, Свен замаялся их пинать, отгоняя от нанимательниц и их скотины. Никого опаснее фуражиров, к счастью, не попадалось, но Свен не расслаблялся, пытаясь одновременно следить за всеми сторонами света и за небом заодно. А то горы же, а где горы, там и скальные наездники. Эх, как же ему не хватало надёжного напарника!
На перекрёстке, где им вроде бы следовало продолжать путь на восток, нанимательницы неожиданно потребовали свернуть к озеру: там, оказывается, стоял домик фермера, и можно было попроситься к нему ненадолго — посидеть в тенёчке, перекусить и вообще отдохнуть. Домик с виду был беден и неказист, хозяин его тоже, но тем легче фермер согласился за мелкую монетку пустить прохожих на часок под навес с приятным видом на озеро и причал. Фермер этот был, как ни странно, нордом, а не данмером, назвался он Алофом и спросил Свена, не из Гильдии бойцов ли он. Тот подтвердил, что так и есть, и Алоф попросил передать Айдис, что в даэдрическом святилище Ашунартес завелась банда орков, которая устраивает налёты на плантации и фермы и грабит путников.
— Ашунартес, — повторил Свен. — Передам, конечно, лишь бы название не переврать.
— Да здесь рядом только одно такое и есть, — отмахнулся Алоф. — Айдис сразу поймёт, про что я говорю. Бурюб гра-Бамог там верховодит, жаба клыкастая. Не баба, а прямо буря пепельная. Если её прибить, остальные, я думаю, разбегутся помаленьку, это она их там в кулаке держит.
Они ещё немного поболтали о том о сём. Фермер, искоса поглядывая на данмерских паломниц (он их обеих считал паломницами), негромко пожаловался на храмовых служителей, которые сперва скромненько просили разрешения причаливать к его пристани и оставлять там лодки ненадолго, а теперь уже и разрешения не спрашивают, пользуются как своим. А за ними следом и паломники начали наглеть. И ссориться-то с Храмом… Он вздохнул и безнадёжно махнул рукой.
Тем временем подружки отдышались, перекусили и решили двигаться дальше. До гробницы оставалось недалеко, серокожие дамы довели своего спутника до дверей, а сами направились к святилищу. Кто из них носил фамилию Сарано, ясно стало по тому, какая именно из нанимательниц вручила Свену ключ от какого-то помещения в гробнице.
— Первая же дверь направо, — строго сказала госпожа Сарано. — Мальчики заперли эту тварь там, в остальные помещения не стоит и соваться.
— Как скажете, сударыня, — не стал спорить Свен. Он скинул заплечный мешок и пристроил его в зарослях золотого канета, чтобы не таскать с собой лишний груз, надел шлем, вытащил из петли на поясе топор и пристроил на левую руку щит. — Уж извините, — сказал он, — но ваши почившие родственники меня не знают, так что наверняка нападут раньше этого вашего алчущего.
Обе паломницы покривились, но признали, что да, пройти мимо стражей гробницы чужаку не удастся, придётся с ними разбираться.
— Главное, не броди где не надо, — повторила госпожа Сарано. — Зашёл, открыл дверь справа, убил алчущего и сразу выходи. Так и с костяными лордами драться почти не придётся.
— Хотелось бы верить, — проворчал Свен.
Ну… в общем, почти так и вышло. К другим захоронениям он не лез, так что костяного лорда прибил только одного, а в каморке справа действительно был заперт алчущий. Довольно слабый, кстати, даже не колдовал. Или ему уже от местной нежити досталось? Свен вырезал из твари сердце, повздыхал на эбонитовый шлем*, упавший с чьего-то постамента, но поднимать его и возвращать на место не стал — вообще не стал трогать, чтобы не беспокоить хранителей гробницы, а поскорее вышел из тёмных и затхлых подземелий на свежий воздух. Мешок был на месте, Свен достал из него баклагу с водой, умылся, сделал несколько мелких глотков и задумался, сидеть ли здесь, ожидая нанимательниц, или всё же догнать их, чтобы по дороге не вышло какой беды. Как-то беспокойно ему было, и он двинулся на восток по дороге.
Вернее, он еле успел свернуть на неё с тропки, которая вела к гробнице, как на него с воплем «Помогите!» налетел дорого одетый, но помятый и встрёпанный лесной эльф. Из его восклицаний и всхлипов кое-как удалось понять, что он со своим приятелем наблюдал за брачными играми кагути, но зверушкам не понравилось, что за ними подглядывают, и они напали на извращенцев. Босмеру удалось сбежать, но что стало с его другом, он не знает. Свен почесал в затылке. Если этот Эдрас Орил ломанулся на юг, в поля, далеко он от кагути не ушёл. С севера же дорогу подпирал горный хребет, склоны его были слишком крутыми для нормального человека и зверя, но не для ополоумевшего от страха типа, за которым гонятся распалённые страстью твари. В общем-то, до придурка, вздумавшего подглядывать за ними, Свену особо дела не было, но если кагути, которым помешали спариться, всё ещё рыщут по округе, то нанимательницы, возвращаясь от своего священного камня, наверняка на них наткнутся.
— Ладно, — вздохнул он, — посмотрю, что можно сделать. А вы бы, сударь, пока на ферме, что ли, подождали. Вон ближе к озеру ферма Алофа, всё будет где укрыться, если кагути сюда доберутся.