— Ладно, передам, — согласился Свен. — А где Эстирдалин?
— В Волверин Холле, — за Ажиру ответила Масалини. — Хотела о чём-то посоветоваться с Улени Хелеран.
— Надо бы мне как-нибудь наведаться в этот Волверин Холл, — сказал Свен. — А то любопытно уже, что там к чему.
— В любое время, — отозвалась та. — Лучше бы, конечно, не с похмелья, и я тебе даже скидку сделаю, золотце. Особенно, если пообещаешь мне жучиного мускуса Телванни привезти.
— Да зачем он тебе? — удивился Свен. — Красивая молодая баба… э-э… женщина из приличной гильдии, и так небось от мужиков отбою нет. А пользоваться такими штучками… ну, не знаю. Нечестно как-то.
Масалини только фыркнула. Понятно, он бы её ещё причёсываться поучил или мантии выбирать.
В общем, он забрал у Ажиры книгу, а у Марайна — записку к какому-то или какой-то Ллерви и отправился к порту силт страйдеров. Задерживаться в Альд’руне он не собирался, так что не считал, будто нарушает обещание, данное Косадесу. На то пошло, с берега озера Амайя возвращаться пешком в Балмору было гораздо дольше, чем скакать на блохе-переростке из Альд’руна, а тем более — воспользоваться услугами проводника Гильдии магов.
Ага, вернуть редоранцам украденный шлем, всего-навсего! Он с этим шлемом подошёл к первому же встреченному им стражнику, но тот сплавил Свена офицеру в длинной оборчатой юбке поверх доспехов, а офицер, вместо того, чтобы просто взять мешок, повёл подневольного посыльного в Скар. Аж в Зал Совета. Свен смотрел, как его спутник шагает в своей длинной юбке, и гадал, не путается ли та в ногах во время боя. И зачем она вообще нужна? Защищать сочленения поножей от вулканической пыли, легко взлетавшей с земли и подолгу висевшей в воздухе? Или это просто форма такая, чтобы выделить какое-никакое начальство?
В Скаре стражник сдал Свена редгардке, которой, честно сказать, те же костяные доспехи пошли бы гораздо больше, чем её дорогое голубое платье (он же пытался представить себе Айдис Огненный Глаз в нарядном платье — ну вот, примерно так редгардка и выглядела).
— Шлем Основателя? — поразилась она, вытащив его из мешка. — Откуда он у тебя?
Свен объяснил, редгардка какое-то время молчала, пристально его разглядывая. За время поездки Свен проветрился и даже вздремнул немного, несмотря на тряску, но всё же голова ещё побаливала, и был он слегка не в духе. И вообще, он предпочёл бы побыстрее вернуться в Балмору, так что спросил он довольно неприветливо:
— Думаете, я его украл, что ли? Ну, так пошлите кого-нибудь в Балмору, чтобы тамошнего мастера нашей гильдии расспросил. И заодно десятника стражи, который шлем этот приволок и мне всучил.
— Нет, — она мотнула головой. — Я вот смотрю на тебя и думаю: мальчишка Фален о тебе говорил? Что ты помог им с матерью вернуть гуаров, а заодно с бандитами разделался и гробницу Телвайнов от этой швали очистил?
— Ну… да, — слегка оторопев, признал Свен. Не ожидал он, что бабёнка, явно имеющая немалый ранг в Доме, знает о таких вещах. — Парень мне трофейное барахлишко довёз от Гнисиса до Альд’руна, а вернуть гуаров им с матерью было куда нужнее денег, вот я и помог, нетрудно же.
— Вообще-то, это я должна была послать кого-нибудь им на помощь, — ревниво заметила редгардка. — Но ладно, спасибо. Пока ещё Фален до меня добрался бы, пока бы я отправила к ним на пастбище пару ребят… За шлем, кстати, тоже спасибо. Вот уж не думала, что Хлаалу можно пронять словами про Призрачный Предел.
— Да мне показалось, что капитан стражи, или кто уж там, больше-то не хотел, чтобы слухи пошли, будто его подчинённые — воры, — пожал плечами Свен. — Хотя как их ещё назвать? В общем, сударыня, от меня ещё что-то нужно? Если нет, мне надо бы к магам заглянуть, книгу Эдвинне передать.
— Как, говоришь, тебя зовут? — сощурилась она.
— Никак не говорил, — хмыкнул он. — Свен из Винтерхолда по прозванию Саблезуб, Странник Гильдии бойцов.
— Ладно, — задумчиво проговорила редгардка, — если что, буду знать, кого просить в вашей гильдии, если моим ребятам помощь потребуется. Вот, возьми свиток Вмешательства АльмСиВи. Знаешь, как он действует?
— Ну… Улайн Хеним меня этим заклинанием перекинула из Васа в Гнисис, так что да, знаю.
— Вечный Страж Хеним? Так это ты с нею был в Васе?
— Тесен Вварденфелл, да? — ухмыльнулся Свен.
— Ещё как, — в тон ему отозвалась она. — Что ж, если торопишься, задерживать не стану. Спасибо ещё раз за шлем.
Комментарий к Балмора — поля Кумму и опять Балмора, или Дурная голова ногам покою не даёт
* — так и представляю себе: Нереварин прихватывает с собой фамильный эбонитовый шлем Сарано, а те без единого плохого слова платят ему тысячу за усекновение алчущего и, конечно, разрешают оставить шлем в качестве маленького сувенира — подумаешь, он стоит каких-то пятнадцать тысяч дрейков, ерунда же. Не говоря уже о том, что это памятная вещь
========== Балмора — Маар Ган, или Поездка в гости к Уршилаку (первая попытка) ==========
— Что за дела у тебя с Домом Редоран? — спросил Косадес, и Свен посмотрел на него с удивлением: Клинок был чем-то очень недоволен. Нет у него ни информаторов в этом Доме, ни влияния на него, что ли? Поэтому не смей с ними играть, они тебя плохому научат?
— Возвращал украденное, — сказал Свен, пожимая плечами. — Стражникам Хлаалу, видно, неловко стало самим светиться с ворованной вещью, послали наёмника. А что? Надо было себе оставить? Чтобы ловили потом и Хлаалу, и Редоран? Ну, извиняюсь, что разочаровал. Я воров не люблю и сам воровать не приучен.
Косадес поморщился точно так же, как Айдис, укорявшая подчинённого в излишнем чистоплюйстве.
— Я не говорю, что ты должен воровать, — сказал он. — Но я тебе не советую с ними связываться. Редоран — во-первых, упрямцы, каких поискать. Против Империи они открыто не выступают, конечно, однако и от любого сотрудничества уклоняются всеми силами. Замыкаются в своей изоляции, влияние теряют.
— Так вас это только радовать должно, — возразил Свен. — Влияние Редорана и Индорила — это влияние Храма Трибунала, а оно вам, имперцам, надо?
— Пожалуй, нет, — усмехнулся Косадес. — Обидно просто, что отличные воины, честные, ответственные, дисциплинированные, уклоняются от возможности вместе с Империей работать на благо Морровинда. А ещё, если тебя до сих пор не просветили, покровителем Дома является Святой Неревар. Ни в какое его возрождение редоранцы не верят, а эшлендеров преследуют как еретиков, и вообще они в большинстве своём весьма религиозны.
— Вот чем больше про них узнаю, — не удержался Свен, — тем больше мне нравятся эти ребята. Правда, что ли, морду сажей вымазать и пойти проситься к ним в наёмники? Редгардов-то они берут на службу, сам видел.
— Неминда своё положение в Доме получила благодаря дружбе своего отца с Советником Сарети, — возразил Косадес.
— Но её отец-редгард как-то сумел стать другом данмеру?
Клинок только досадливо отмахнулся.
— Мы не о том говорим, — сказал он. — Мне нужно, чтобы ты отправился к эшлендерам и расспросил шаманку Уршилаку о Пророчестве.
— А она станет вообще со мной говорить? — поинтересовался Свен. — Кочевники вроде как даже оседлых данмеров считают врагами, а я нордлинг, если вы до сих пор не заметили.
— Уж постарайся как-нибудь её убедить, — раздражённо ответил Косадес. Он вообще, как с опозданием отметил Свен, выглядел взвинченным и задёрганным. Даже улыбаться забывал. — Отправляйся в Маар Ган, найдёшь там аванпост, а в нём разведчицу Нулену Тедас. Она тебе объяснит, как отыскать стойбище Уршилаку. Ты был у Понтатиана?
— И у него, и у Вунниса. Так вроде бы алхимика зовут?
Косадес неопределённо мотнул головой — то ли подтверждал, что так, то ли сам толком не помнил.
— Значит, свитки и зелья у тебя есть, — сказал он. — Вот немного денег, не мешкай, отправляйся как можно быстрее.