— Ну да. В общем, что я тебя уговариваю, как легионер — фермерскую дочку? Если у тебя есть хоть немного мозгов, пойдёшь к сэре Сарети. А если так и хочешь болтаться, как дерьмо по волнам… ну, дело твоё. Я предложила. Так идёшь или нет? Если да, пошли.
— Вот прямо сейчас? — удивился Свен.
— А чего ждать? Хочешь сначала бархатные штаны сшить?
— Да неплохо бы, — буркнул он.
Его приличные вещи оставались в балморском отделении гильдии, а те, что он таскал с собой в мешке, слежались, пропылились и вообще для знакомств с высокопоставленными господами не годились. Лучше бы в кирасе пришёл. Кто бы только пустил его в Зал Совета в кирасе и с щитом без герба? На топор-то косились так, что Свен уже готовился сдать его на то время, пока он говорит с Неминдой. Он даже руку к пряжке пояса протянул, но похоже, потому с него и не потребовали сдать оружие. Да и Неминда не выглядела хрупкой девочкой, неспособной за себя постоять. Если правда, что отец её был легионером, и не рядовым, надо думать, а мать рано умерла, уж наверняка отец её растил как мальчишку.
— Я тебя не с богатеньким хлыщом из Имперского города знакомить веду, — отмахнулась Неминда (сама, тем не менее, одетая в атласное платье), — а с Советником единственного Дома Морровинда, где ещё помнят, как носят доспехи и за какой конец держат меч. На тебя достаточно взглянуть разок, и сразу ясно станет: мужик вот только с дороги, еле умыться успел. А дело такое, что тянуть дальше нельзя.
Это всё она говорила уже на подвесных мостках, ведущих к поместьям. Шагала она не по-женски размашисто, стражники брали в сторону, пропуская её, но кто-то из них на последней площадке окликнул «мутсэру Неминду», и она махнула Свену рукой:
— Иди, я сейчас догоню. Вон та дверь, средняя из трёх.
Панцирь гигантского краба накрывал только галереи по бокам огромного зала, куда выходили двери поместий и Зала Совета, связывающие их мостки, площадки между ними, да несколько лавочек внизу. Сами апартаменты Советников Дома, видимо, так же зарывались довольно глубоко в землю, как и дома простых горожан. И Альд’рун подземный явно в несколько раз превосходил тот город, что виднелся на поверхности земли.
Но иногда в немалых размерах роскошных поместий не было ничего хорошего. Потому что двое охранников Сарети были уже убиты, один, перекосившись на левый бок, кое-как прикрывал богато одетого данмера средних лет, тоже умело отмахивавшегося мечом, но двое напавших на него (на него, понятно, не на охранников же) явно были и опытнее в таких делах и лучше снаряжены, а та стража, что бежала снизу по длинной лестнице и вдвое длиннее её коридору, ну никак не могла успеть вовремя.
— ИСМИР, ДРАКОН СЕВЕРА!
Да, давненько в Морровинде не слышали нордского боевого клича! «Блядь, Свен! — нервно сказал Марк, услыхав этот рёв голодного саблезуба в первый раз. — Предупреждай, что ли! Я чуть штаны не… не загубил. Не то огр, не то медведь, не то драконы вернулись». Хрори поржал над впечатлительным бретоном, но признал, что так орать даже у него не получается.
От Свенова рыка, да наверное, и от упоминания об Исмире присели и даже вроде бы уши по-кошачьи прижали все: и охранник, и его подопечный, и оба убийцы. Даже бежавшие на выручку стражники словно бы запнулись.
— Вспоминайте Первую империю, засранцы, — ухмыльнулся Свен и метнул топор в ближайшего убийцу.
Тот, понятно, уклонился — без особого, в общем, труда, — но отвлёкся на миг, и раненый стражник сбил его с ног, покатившись вместе с ним по полу. Второй убийца рассудив, что дела плохи и надо уносить ноги, рванул к двери, которую ему загораживал всего лишь оставшийся безоружным северный дикарь. Но для начала вскинул руку, накладывая на себя Хамелеон. Качественный такой, с-сука, приглядываться надо было всерьёз, да приглядываться-то как раз было некогда, потому что задерживаться в поместье этот парень точно не собирался.
Вот только приютские с портовыми то дрались в кровь, то вместе шастали по берегу, высматривая в кучах пла’вника всяческие сокровища, выброшенные штормами. И ясен день, состязались, кто больше «лепёшек напечёт». С пяти лет швырять плоские камушки об воду так, чтобы они проскакали как можно больше раз, не утонув — да после этого попасть метательной звездой хоть в лоб бегущему, хоть в ноги сумеет даже в стельку пьяный одноглазый тип с вывихнутым плечом. Свен не был ни тем, ни другим, ни третьим, а звёзд в Васе он набрал полдюжины, так что просто метнул их веером поперёк коридора. Понятно, что человеку в какой-никакой броне серебряные звёзды большого вреда не причинят, зато они злят, мешают бежать, заставляют уклоняться и отмахиваться, теряя время и скорость. Чего Свен, собственно, и добивался.
А ещё по тому, как отлетели звёзды от пустого вроде бы места, ясно стало, где убийца сейчас и где примерно окажется в следующий миг. Устраивать с ним битву на коротких клинках Свен не собирался — его нож, мирно лежащий в сапоге, был и куда покороче танто в руках убийцы, и сделан из обычной стали, а не отливал красными отсветами, полагающимися даэдрическим клинкам; да и тыкать ножом в полупрозрачного типа было неважной мыслью. Зато Свен был чуть ли не на голову выше почти любого данмера, а весил раза в полтора-два больше — глупо было этим не воспользоваться.
Он просто кинулся вперёд, сбив убийцу на пол и придавив коленом поясницу, на ощупь схватил его правую руку, заломив её к лопаткам и вынудив выронить танто. А ещё так же, на ощупь, засунул пальцы левой руки в рот придавленному, не давая ему прочесть что-нибудь поопаснее, чем Хамелеон. Тот впился зубами в его руку, но этим мало чего добился — кожа у Свена была дублёная — и наугад ткнул вторым кинжалом за спину. Свен взвыл, чувствуя, как даэдрический клинок легко пропорол простую, без всяких пластин или кольчужных заплат, кожаную куртку и его собственную кожу под нею, но только передвинул левое колено, прижимая к полу и вторую руку. Кровь потекла, быстро пропитывая рубашку и штаны с бельём, но чтобы остановить рассвирепевшего нордлинга нужна действительная серьёзная рана, а порез на боку мог только обозлить его ещё сильнее. К тому времени, как стражники снизу добежали до дверей, убийца уже только задушенно хрипел и слабо дёргался, потому что выбраться из-под Саблезубовой туши, да с вывернутой за спину рукой… у редгарда или орка могло ещё как-нибудь получиться, но точно не у эльфа, будь он хоть тёмный, хоть высокий, хоть прыткое и вертлявое мелкое лесное недоразумение.
На всё это ушло времени гораздо меньше, чем понадобилось Неминде, чтобы закончить разговор с окликнувшим её стражником. Когда она распахнула дверь, охрана Советника Сарети уже вязала — как следует заткнув рот — пойманного убийцу, а Свен пытался извернуться, как настоящий кот, чтобы посмотреть, сильно ли ему досталось. Рана была не так на боку, как на спине, и разглядеть её толком не получалось ни в какую.
— Онси! — ахнула Неминда. — Я же только на минутку… Что с сэрой Атисом?!
— Что со мной, не хочешь спросить? — буркнул Свен, но она метнулась мимо него к тому самому дорого одетому мужику, вокруг которого уже плясал какой-то тип, чьи руки светились мягким сиянием лечебных заклинаний.
— Куртку сними, — приказал Свену один из охранников, пока двое его товарищей уводили пойманного злодея. — Подожди, помогу. Так, теперь рубашку.
Ему промыли рану его же флином и туго перевязали, заверив, что рана неглубокая, только кожа разрезана. Очень нехорошо, конечно, разрезана, зазубренным клинком, но яда на нём вроде бы не было, иначе бы никакой нордлинг на ногах оставаться не смог.
— Это ты молодец, н… нордлинг, — похвалил его тот самый охранник, который делал перевязку. — Живым сумел взять эту сволочь. Так, пошли, за меня держись. И брось ты эту драную тряпку, поищем тебе что-нибудь взамен.
— На меня-то? — хмыкнул Свен. — Ну-ну.
— К Биваль кого-нибудь из слуг послать? — подал голос второй, с виду совсем ещё мальчишка (так-то тролль их знает, этих эльфов, сколько им лет). — У неё есть, наверное, хоть на кого.
— Давай, — позволил старший. — Скажи, пусть на меня запишет, я потом зайду расплатиться.