Эстелла не сводила глаз с прозрачной люцитовой сумочки, которую девушка то и дело оставляла без присмотра на полу. Видимо, она свято верила, что в таком известном универмаге опасность ей не грозит. А может, эта блондинка и вовсе не думала о том, что её могут обокрасть. В конце концов, если это случится, она просто купит себе такую же сумочку, но на этот раз положит в неё ещё больше денег. Когда ты богат, незачем беспокоиться о таких мелочах, как кража вещей.
А между тем прозрачная сумка с красным пластиковым кольцом вместо ручки всё сильнее манила Эстеллу к себе. И она уже собиралась поддаться соблазну, как вдруг поняла, что разговор этих стильных людей манит её куда сильнее, чем их аксессуары. Они ходили по магазину с той же лёгкостью и простотой, с которой обычные люди ходят по рынку. Казалось, они выбирают картошку, а не самую дорогую ткань во всём Лондоне.
Но что действительно привлекло внимание Эстеллы, так это их чувство стиля и вкус. Разумеется, до её таланта им было далеко, но всё же им удавалось подобрать весьма неплохие сочетания, и девушке хотелось посмотреть, на что ещё способны эти двое. В противном случае она бы давно забрала сумочку и ушла. Но им почти удалось найти крепдешин правильного розового оттенка. Да и выбранный ими бархат с цветочным узором прекрасно сочетался с матовым шёлком, который они присмотрели раньше.
Такого с ней ещё не случалось. Эстелла буквально разрывалась между сумочкой девушки и её притягательным выбором ткани. Та в очередной раз подняла с пола свой прозрачный сэтчел, и Эстелла увидела, как из-за чехла для очков выкатился пухленький, набитый деньгами бумажник. Это окончательно разрешило дилемму. Казалось, сумка уже обречена, как вдруг Ричард потянулся к оранжевой ткани с узором из павлиньих перьев, и внутри Эстеллы что-то щёлкнуло.
– Нет-нет-нет! – возмущённо воскликнула она. – Только не этот жаккард!
Парочка удивлённо обернулась, да так резко, что одна из массивных серёжек девушки со звоном ударила её по лицу.
– Это вы нам? – спросила она до невозможности шикарным тоном, который в равной мере выражал и безразличие, и досаду.
– Павлин совершенно не подходит к тому, что вы уже подобрали, – продолжила Эстелла. Она осторожно приблизилась к богачам, словно они были парочкой экзотических животных, и вырвала из рук Ричарда образец ткани. – Вам нужно что-то вроде этого... – Она поманила их за собой к яркому рулону с абстрактным рисунком в стиле модерн. – Эта ткань достаточно плотная, она подойдёт для обивки дивана и пуфов. А для штор лучше взять что-то однотонное, к примеру этот розовый шёлк или... – Девушка подвела своих спутников к другому стенду. – Или этот винтажный пионовый бархат.
Светловолосые богачи молча следовали по магазину за незнакомкой, вслушиваясь в каждое её слово. А она рассказывала им о тяжёлой роскоши гладкого шёлка, о кошачьей мягкости бархата и о благородной структурности льна. Она мысленно обставляла комнату, которую никогда не видела, и в красках описывала, как свет будет скользить по мягкой мебели и драпировке штор, раскрывая глубину цветов и текстур.
– Думаю, к этому жаккарду нужны кисточки, – изрекла Эстелла, рассматривая образец обивки для мягкой мебели, на котором причудливо переплетался узор из виноградных лоз. – Лучше всего тёмно-зелёные. Они будут смотреться органично и подчеркнут природный мотив ткани, к тому же...
– Кто вы? – перебил её юноша, который, судя по всему, уже давно мечтал задать этот вопрос.
Девушка вздрогнула, словно очнувшись ото сна. Она вдруг вспомнила, где находится и что из себя представляет. Клетчатая серая юбка, гольфы, тяжёлые громоздкие ботинки... Да ещё и эта толстенная книга про птиц.
– Я – Эстелла, – смущённо ответила она.
– Нет, я скорее имел в виду... Ты что, работаешь здесь?
– Не совсем, – протянула девушка, стараясь придумать правдоподобный ответ. Не могла же она сказать, что пришла сюда за тканью и пуговицами, но совсем не как покупатель. Мысли в её голове путались, и она вдруг выпалила: – Я просто иногда ворую здесь ткань...
Она и сама до конца не понимала, почему решила так прямо ответить на вопрос незнакомца. Такое нельзя было произносить вслух, это нарушало главный закон воровства – никогда не сознаваться. И всё же что-то внутри подсказывало девушке, что эти яркие богатые люди оценят её честность. По какой-то странной причине ей очень хотелось им понравиться.
Повисла долгая пауза, которая могла привести к самым неприятным последствиям. Эстелла уже мысленно готовилась к тому, что эта ярко разодетая парочка сейчас позовёт охрану и её заберут в тюрьму вместе с энциклопедией, полной краденых обрезков. По правде говоря, она полностью заслуживала такого исхода, потому что надо быть полной идиоткой, чтобы рассказывать незнакомым людям о своих незаконных пристрастиях.