— Ничего, — коротко ответила она, не желая обременять Тима своими проблемами.
— Давай же, рассказывай! Ведь это я, твой лучший друг. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо еще. И я наблюдал за тобой весь вечер: твой смех был вымученным, улыбка натянутой.
— Спасибо, Тим. Так и быть, я все тебе объясню.
— Ну что ж, от Спиро этого можно было ожидать, — философски заметил Тим, когда Эмбер закончила свой рассказ. — Даже после смерти он не может оставить нас в покое. Но твоя проблема не в нем. Все, что тебе надо сделать, — это спросить себя, любишь ты Лукаса или нет.
— Люблю, и всегда любила. Но Лукас никогда не любил меня. Однажды я почти поверила в то, что небезразлична ему, но он бросил меня.
— На твоем месте я не был бы так в этом уверен. Лукас типичный грек и ведет себя соответственно. Он всегда был очень привязан к отцу и ради старика пошел бы на все — ведь тот находился при смерти. Ты даже не представляешь, чего ему стоило скрывать от мистера Карадинеса правду о нас со Спиро. Женитьба на девушке из хорошей греческой семьи в сравнении с этим была сущим пустяком. Что же касается любви, то он мог думать, что любит Кристину, в действительности же все было совсем по-другому. Ведь мы, мужчины, так же часто ошибаемся в своем выборе, как и женщины.
— С каких это пор ты стал таким экспертом в вопросах любви? — Эмбер с удивлением смотрела на друга детства.
— С тех пор, как встретился со Спиро. Это была ошибка, едва не стоившая мне жизни.
— Но ты любил Спиро. Я же знаю.
— Скорее, испытывал к нему влечение, которое через некоторое время превратилось в дружбу. Мы оставались так долго вместе только потому, что этого хотел Спиро. Он постоянно твердил, что мы любим друг друга. Когда же мы перебрались в Нью-Йорк, я вдруг понял, что Спиро мне совершенно безразличен. Теперь-то я знаю, что значит быть по-настоящему влюбленным. У меня появился новый друг, его зовут Дэвид. В Ньюкасле у Дэвида небольшая мастерская по производству рам для картин. Вот уже полгода мы счастливы.
— Я рада за тебя, Тим, но мой случай отличается от твоего. Лукас любил свою первую жену. Он до сих пор не может говорить о ней без дрожи в голосе.
— Но она мертва, ей уже никогда не удастся встать между вами. Лукас живой здоровый мужчина, ему нужна женщина из плоти и крови, такая, как ты. Только посмотри на него! Он ревнует тебя даже ко мне. Поверь, ты нужна ему, очень нужна. Я думаю, он любит тебя, просто пока не хочет в этом признаваться. Поразмысли об этом, Эмбер, и не упусти свой шанс.
— О каких шансах идет речь? — Лукас вмешался в разговор как нельзя кстати. — Ты свой шанс уже получил, Тим, теперь моя очередь танцевать с Эмбер.
— Разумеется. — Тим с готовностью уступил ему место. — Иди к нему, Эмбер, и помни, о чем я тебе говорил.
— Ты уверена, что этот парень гей? — подозрительно спросил Лукас, обнимая ее за талию. — Я видел, какими глазами он смотрел на тебя, пока вы танцевали.
— Ты ревнуешь к Тиму? — Эмбер не могла поверить своим ушам.
— Вот еще, я не такой дурак! Если бы твой друг не был голубым, стал бы я приглашать его на нашу свадьбу! Ну, вот ты и смеешься — слава богу, мне наконец удалось тебя развеселить.
Эмбер чувствовала его дыхание на своей щеке. Протянув руку, она обняла его за шею, зарываясь пальцами в шелковистые волосы на затылке.
— Смотри, Эмбер, игры, в которые ты играешь, могут быть опасными.
— Я не играю ни в какие игры. — Словно загипнотизированная, Эмбер не могла отвести глаз от его лица. — А ты? — Ее голос, хоть и тихий, был тверд. Она сама подивилась тому, что набралась смелости задать этот вопрос.
Глава девятая
Внутренне сжавшись, Эмбер ждала ответа Лукаса: в прошлом он причинил ей столько боли, что сейчас она просто не могла заставить себя поверить в искренность его чувств.
— Я не играю с тобой, — наконец проговорил он. — Разве это похоже на игры? Бесполезно отрицать, что нас влечет друг к другу: так было и так будет всегда.
— Не всегда. — Вряд ли она когда-нибудь забудет, как он повел себя пять лет назад.
— Может быть, тебе трудно в это поверить, но и тогда я хотел тебя. — Лукас прекрасно понял, что имела в виду Эмбер. Он сам чувствовал, что жестоко обошелся с ней. Единственным оправданием его грубости служила искренность, с которой он верил, что любит Кристину и что брак с ней будет счастливым.
— Не лги, Лукас, не стоит, я прекрасно помню, как все было. Ты испытывал отвращение ко мне и сам сказал об этом.
— Да нет же, Эмбер! Если в тот момент я и испытывал к кому-то отвращение, то только к себе. Слова Спиро о том, что вы собираетесь пожениться, привели меня в ярость, хотя подсознательно я понимал, что это неправда. Но мне был нужен предлог, чтобы встретиться с тобой, и я этого добился. Я твердил себе, что хочу только уличить Спиро во лжи, но, увидев тебя, такую сильную, такую решительную и такую желанную, я потерял контроль над собой. Я забыл о том, что помолвлен с Кристиной, и даже начал сомневаться, что хочу жениться на ней. Это было ужасно: ведь приготовления к свадьбе шли полным ходом. В таких условиях отказ для меня был бы равносилен признанию собственной слабости. Проще всего было свалить всю вину за происшедшее на тебя, что я и сделал. Это был недостойный поступок. Прости, если мое поведение причинило тебе боль.