Между делом, Григорий просветил нас, что прятаться от грозы под лиственницей он не рекомендует – в это дерево чаще всего бьет молния. По-видимому, у таежников имеется на этот счет определенная статистика.
Погода то немного разведривалась, то снова начинала сеять дождем. Григорий, как старший в караване, то поднимался вьючить оленей для продолжения пути, то снова садился к костру под кедрой. Раздраженный такой непоследовательностью, наш второй проводник Николай, сказал слова, которые на всю жизнь вошли в наш обиход: «Ну, Григорий решай, ехать – так ехать, не ехать, так не ехать!». Григорий решил ехать после обеда, и мы «поехали».
По-видимому, Григорий знал все тропы на сотнях квадратных километров Центрального и Восточного Саяна, т.к. в любое время и в любом месте мог сказать: «Вот там, в этой седловине, есть хорошая дорога на перевал». Высшее качество пути он определял таким образом: «Тропа – хоть боком катись». И никогда мы с ним не рвались через чащи и каньоны «по азимуту», как проповедуют завзятые туристы.
Вот и на этот раз, Григорий уверенно нашел проход на стыке двух хребтов и по крутой, но торной тропе провел караван через перевал в Первую Фомкину речку. Как Первая, так и Вторая Фомкины речки впадают в реку Кизир и между речками находится пологий простой перевал, на который мы взошли во второй половине дня. У нас под ногами лежали истоки Второй Фомкиной речки, за которой виднелся также пологий перевал в долину Кинзелюка.
Пока мы любовались чудной картиной Саянских гор, которая открылась с перевала, наши проводники начали глядеть в бинокли и выражать какое то беспокойство. Как выяснилось, на противоположном склоне долины Второй Фомкиной речки, на расстоянии около полукилометра, они увидели стадо оленей – изюбрей. Я попросил у Григория бинокль, навел его на противоположный склон – и ничего не увидел. «Смотри на снежник» – сказал Григорий, и я обнаружил крошечные фигурки зверей, которые спасались от гнуса на белом пятне снежника.
Григорий предложил остановиться с целью добычи зверя, и мы без колебания согласились посмотреть на профессиональную охоту.
Григорий лег на землю наизготовку со своим боевым карабином, рядом расположился Николай с биноклем. Еще раз напоминаю, что невооруженным глазом цель едва наблюдалась на белом фоне снежника. Григорий, не имеющий в своем распоряжении никаких оптических средств, кроме собственных глаз, прицелился и выстрелил. Николай скорректировал выстрел, глядя в бинокль: «Гриша, чуть левее…». Таким образом, Григорий стрелял, а Николай корректировал, в результате чего с семи выстрелов мужики завалили двух изюбрей.
Сейчас я уже не помню, почему мы не спустились вниз в долину поближе к забитым зверям и заночевали на перевале. Охотники, взяли двух ездовых оленей и поехали за добычей.
Ночевка предполагает, по крайней мере, наличие воды и костра. С водой на перевале проблем не было, под ногами журчали многочисленные ручейки, зародыши больших рек: Кизира, Тубы, Енисея. Но перевал находился выше границы леса, и дров для костра вокруг не было. Мы с Шурой А. вызвались добыть дров. Метрах в трехстах ниже перевала начиналась граница леса, где обычно имеется много сухой древесины. Для ее доставки в наш лагерь мы с Шурой А. решили использовать олений транспорт, благо стреноженные олени нашего каравана (домашние) паслись вокруг, поедая вкусный ягель.
Шура А. взял под уздцы одно животное и повел его вниз по склону. Я же решил осуществить свою заветную мечту – покататься верхом на олене. Но я не учел одной специфики вьючного оленеводства. Северный домашний вьючный олень имеет небольшой рост, и может нести груз не более тридцати килограммов.
Почему же в Саянских горах не используют в качестве вьючных животных лошадей? Отличие оленя от лошади, как вьючного животного, очень существенно. Лошадь, имея гораздо более высокий рост, способна нести гораздо больший груз, но не может брать крутые подъемы и продираться сквозь чащу – слишком избаловала ее тысячелетняя дружба с человеком.
Более того, лошадь, когда устает, ложится на землю и отказывается работать. Олень же тянет до последнего, падает и издыхает. Эту особенность северного оленя знает местное население не только в Саянах, но и на севере, где его запрягают в нарты. Поэтому, проводники (погонщики) внимательно следят за состоянием своих подопечных и как только, так сразу дают им отдых.
Как же тофы, вес которых заведомо больше тридцати килограммов, едут верхом на олене впереди каравана? Во-первых, тофы отличаются малым ростом, по сравнению с белым человеком, и имеют не такой уж большой вес. Во-вторых, в качестве верховых они выбирают наиболее сильных оленей, которых в стаде присутствует небольшое количество, и которых ценят за выносливость.
Выбирая средство для своей верховой прогулки, я не учел, что всех верховых оленей (в количестве двух единиц) забрали с собой проводники. Поэтому, я взял под уздцы первого попавшегося оленя и попытался его оседлать. Для этого я подвел его к камню, встал одной ногой на этот камень, а другую ногу попытался перекинуть через оленя. Умный олень отошел от камня, на котором несостоявшийся седок остался стоять в спортивной позе «пистолетика» с одной горизонтально протянутой ногой. Эта мерзкая скотина (олень) повторяла свой трюк многократно, пока я не позвал на помощь своего товарища.
С его помощью мне удалось оседлать оленя, но последний уменьшил свой и так уж небольшой рост посредством подгибания ног, и мои подошвы уперлись в землю. Я тоже подогнул ноги, но олень прогнул спину, и мои подошвы вновь коснулись земли. Эти действия животного я не отношу на счет его ума: тяжесть моего веса была больше его грузоподъемности. Но мне удалось «проскакать» десяток – другой метров, пока олень не сбросил неугодного ему седока на землю.
Под не совсем корректный смех товарищей, я взял оленя под уздцы и пешком повел его вслед за Шурой А. На этом мои «оленьи» приключения не закончились, тем более, что в их продолжении принял активное участие Шура А. Мы быстро набрали по вязанке дров и попытались навьючить их на оленей. Теперь уже оба зверя проявили незаурядный интеллект и изобретательно сбрасывали со своих спин вязанки дров, которые мы не менее изобретательно пытались на них погрузить.
Ребята с удовольствием вспоминают наше возвращение в лагерь из похода за дровами. Снизу на перевал поднимается Шура А., торжественно ведущий в поводу оленя несущего вязанку дров. За ним следует С. Кузин, несущий насвоей спине изрядную вязанку дров и тянущий за повод упирающегося оленя.
Но это еще не конец нашей дровяной одиссеи. Олень Шуры А. вдруг срывается в галоп и пытается унести в небытие с таким трудом добытые дрова. Более того, олень не стреножен, и мы можем потерять его навсегда. Повод у оленя очень длинный, и Шура А. мужественно волочится сзади оленя, безрезультатно пытаясь затормозить его бег упирающимися в землю пятками. Единственный способ укротить бешеный галоп оленя – перехватить его спереди под уздцы, и кто-то из наших ребят догадался это сделать.
День клонился к вечеру. Наконец то мы разожгли костер и начали варить чай. Более серьезную пищу готовить не стали, в надежде на охотничьи трофеи. Тут снизу подошли охотники, которые привезли двух добытых зверей. Процедуру разделки изюбриных туш, из эстетических соображений, я опускаю.
Ясная безлунная ночь, над головой хоровод Саянских звезд. При некоторой доле воображения можно забыть про двадцатый век за пределами этих гор и почувствовать себя участником первобытной оргии по поводу удачной охоты. Яркое пламя костра, в ведре булькает обильное мясное варево. Участники жарят шашлыки.
Григорий затеял угостить нас настоящим яством – кровяной колбасой. Он взял изюбриный желудок, вытряс из него содержимое и слегка прополоскал в бегущем рядом ручейке. Затем этот желудок наполнил оленьей кровью, крепко завязал оленьей жилой и опустил в котел с кипящей водой.
Через некоторое время Григорий вынул колбасу и начал угощать присутствовавших при этом действе. Сначала я подумал, будто наш кулинар забыл посолить свой гастрономический продукт, но постепенно выяснилось, что это яство для большего смака приготовляется без малейшего участия соли. Я человек не брезгливый и откушал толику кровяной колбасы, но не более того по причине ее полной несолености.