Я сказала. А что мне скрывать?
– Ну, я ему попу надеру, комсомолец обкаканный.
– Не надо, Иван Петрович, – прошу его, а сама думаю, как бы было хорошо его погладить, а ещё лучше поцеловать. – Вы же сами понимаете, если женщина не захочет, то никто её не заставит.
– Умна. Давай работать. Мне сегодня в главке тоже жопу драть будут. Хорошо, если отделаюсь выговором. Могут и попереть с места.
До обеда я трудилась не покладая рук. Несколько раз перепечатывала какие-то бумаги.
За пять минут до обеденного перерыва заявился Коля-комсорг.
– Привет вам с кисточкой, – весел и румян мальчик. Ему пьянка нипочем.
– Я из-за тебя столько неприятностей огребла, что в пору тебе в рожу залепить.
– Фу, как грубо. Я тебя пить пиво не заставлял. Пошли ко мне, оформлю тебя в лучшем виде, – тут-то и вышел Иван Петрович.
– Это ты? – зло начал он. – Я тебя на площадку отправлю. Засиделся ты в кабинетах. Вишь, какую рожу отъел.
Бедный Коля. Он, кажется, наложил в штаны.
– Я чего? Я ничего. Надо же налаживать связи с комсомольским контингентом.
Тут уж я рассердилась.
– Это я-то контингент!
Коля замахал руками.
– Не надо меня бить.
– Кто тебя собирается бить? – уже тише говорит Иван Петрович. – Ступай к себе. Я буду думать.
– Вы его действительно на стройку отправите?
– Подумаю. У него мамаша в Мариинском дворце засела. – Я знаю, что в Мариинском дворце городская власть. Неужели Иван Петрович боится?
– Ты прости меня, но баба за своего сына глотку кому хочешь перегрызет. А мне это надо? – Совсем как у нас в Жданове.
Сказал начальник и, забрав отпечатанные мною бумаги, вернулся к себе. Я же пошла на улицу. Мне необходимо было подумать. В Жданове я уходила думать на Азов. Тут до залива далеко, но и в толпе хорошо размышляется. Никому до тебя нет дела. Кушать не хочется. Наелась с Васей. Дошла до Садовой улицы. Спустилась в подземный переход. Там толчея невероятная. Скорее наверх. Там хотя бы не так душно. Вышла наружу и стала искать место поспокойнее. Мой взгляд остановился на какой-то фигуре. На пятачке отлитый в металле мужчина. Его как будто кто-то ударил, и он пытается подняться.
Встала рядом. Тут мужчина ко мне подходит.
– Вы хорошо смотритесь на фоне пролетариата, попавшего под огонь пулемета «Максим».
– А я думала, это гладиатор.
– Милая наивность. Гладиаторы бились обнаженными, только набедренная повязка прикрывала их чресла. – Везет мне на сумасшедших.
– Вам чего от меня надо-то?
– Ровным счетом ничего. Вижу красивую девушку, скучающую. Вот и решил развеять Ваши печали. Позвольте представиться, – наклонил голову так, что мне видна плешь, – Наум Лазаревич Корчак. Никакого отношения к тому Корчаку, что сгинул в печах Треблинки и на самом деле звался Генриком Гольшмитом, не имею, но род свой веду с XIX века. Я свободный художник, – опять наклонил голову. Он что, хвастает своей плешью?
– Вы от кого свободны?
– Как точно подмечено! Вы совершенно правы. А сказал я так исключительно ради привлечения Вашего внимания. Позвольте угостить Вас чаем с пирожными, – глядит в глаза пристально-пристально. «Может быть, он и есть тот насильник и убийца?» – мелькнула мысль, но тут же отмела её. Пирожные же я люблю. Время есть, пойду.
– Пошли, но учтите, я девушка порядочная.
– Не извольте сомневаться, я тоже мужчина с принципами.
Перешли улицу. Рядом с трамвайной остановкой вход в кафе «Метрополь».
Наелась я пирожных досыта. Теперь нескоро захочется сладкого.
Наум Лазаревич оказался очень даже симпатичным старичком. Оказалось, он работает реставратором в Русском музее. Вдовец. Жена умерла от рака молочной железы.
– Сын мой уехал от нас с Софочкой, когда она была уже при смерти. Такова мне кара Господня за все мои прегрешения. Был я в юности тот ещё повеса.
Мне стало даже жалко старикашку, но больше времени слушать его у меня нет, и я, поблагодарив, ушла.
– Запомните старика Наума, – проговорил старик. – Придет время, и нас, скорее, нашу страну, постигнет большая беда, но у Вас все будет прекрасно.
Вышла на Садовую улицу, вдохнула воздуха с парами бензина, глянула туда-сюда – все же здорово, что я осталась в Ленинграде. Какие встречи! Поторопилась в трест.