Нет, Пит, несчастный случай только ускорил преступление, а отнюдь не вдохновил на него убийцу.
Сэмпсон сидел, задумавшись. Эллери весело наблюдал за ним. Харпер усмехался себе под нос.
– Но мотив Люсиль Прайс? – заговорил Сэмпсон. – Я не могу его понять. Какая связь может существовать между ней и Суансоном? Ведь не было даже намека на.,. Почему же она должна была делать для него всю грязную работу, если от обоих убийств выигрывал только он?
Инспектор Квин снял с вешалки пальто и шляпу и пробормотал извинения. У него еще оставалась работа.
– Пусть Эллери расскажет тебе, Генри, – сказал он, уходя. – Джуна, будь хорошим мальчиком…
Когда дверь закрылась, Эллери опустился в отцовское кресло и скрестил ноги на его письменном столе.
– Очень хороший вопрос, Сэмпсон, – протянул он. – Я задавал его себе целый день. Какая связь могла существовать между этими как будто совершенно посторонними людьми? Суансон, затаивший ненависть к старухе, изгнавшей его из госпиталя и погубившей его карьеру, замысливший своим извращенным умом план убийства своего отчима за то, что тот не смог предотвратить крушения его карьеры и также по финансовым причинам, ибо, несмотря ни на что, он оставался его наследником… И Люсиль Прайс, хладнокровная, опытная медсестра… Да, какая же здесь была связь?
В последовавшем затем молчании Эллери вынул из кармана таинственный документ, за которым он отправил Харпера в четверг, и взмахнул им в воздухе.
– Вот кратчайший ответ. Этот документ объясняет, почему Люсиль Прайс делала для Суансона всю грязную работу… Причина в том, что она наследовала вместе с ним состояние Дженни.
Этот документ – причина коварных планов, преступных намерений и дьявольской ловкости.
Он показывает, как и где Люсиль Прайс смогла достать мужскую хирургическую одежду, не оставив следов, – у Суансона, бывшего хирурга, что, кстати, объясняет, почему брюки ей были велики. Ботинки, очевидно, тоже принадлежали ему; в нем около 5 футов 9 дюймов, но у него узкая кость.
Этот документ демонстрирует их близкое и тайное сотрудничество; все обсуждать им приходилось по телефону– они были слишком умны, чтобы встречаться или жить вместе. Таким способом было решено поспешное убийство Дженни, когда Суансон, вызванный в вашу контору газетной уловкой, блестяще доказал свое алиби.
Этот документ объясняет, почему в обоих убийствах был использован один и тот же метод; если бы Суансон был заподозрен в убийстве миссис Доорн или даже арестован по этому обвинению – такая возможность приходила им в голову, – то убийство Дженни, совершенное аналогичным способом, навело бы на. мысль о том лее самом преступнике. Железное алиби Суансона во втором убийстве очистило бы его от подозрений в первом.
Этот документ доказывает, что Томас Дженни, он же Суансон, и Люсиль Прайс были неразрывно связаны, хотя об этом не знал даже доктор Дженни.
Итак, что же это была за связь?
Эллери разложил документ на столе, так что окружной прокурор Сэмпсон, доктор Минчен и Джуна могли, наклонившись, обследовать его. Харпер только усмехался.
Это была фотокопия брачного свидетельства.