Одна из общин находилась у большого затона, носящего название «Старица». Несколько разрушенных домов и сейчас еще стоят там.
Нас интересовало, что представляет собой келья пустынника.
— Мы одну нашли, — сказал Галанин. — Хотите посмотреть?
— Хотим сию же минуту!
Туристы народ такой: задумали, собрались и пошли.
Чистейшая вода неподвижно стоит в плесах. А на перекатах спокойно переливается по ярко-желтым камешкам. И от этого дно реки кажется золотым.
Есть своеобразная прелесть на глухих речушках северного уральского предгорья. Невысокие увалы с курчавыми шапками кедров смотрятся в речное зеркало. Затаенный покой царит в зеленой обители.
Еле заметная тропинка тянется вдоль берега. То вынырнет на светлую полянку, то потеряется в зарослях.
Перед нами крутой склон, поросший тесным березняком. Здесь Кисунья раздается вширь. Ручей, называемый, кажется, Бобровкой, журчит в ивняке.
Березняк настолько густ, что в нам темно. И тропинка неожиданно сталкивает нас с человеческим жильем. В тесном сплетении стволов и ветвей чернеет крохотная избенка.
— Вот и келья, — остановил нас Галанин.
Удивляемся маленькому домику в рост человека. Без печи, без окон.. Протянешь руку — погладишь крышу.
Согнувшись, заглядываем внутрь. Гнильем и плесенью бьет в ноздри. Земляной пол. У стены стоит колода с выдолбленным углублением — подобие гроба. Это ложе пустынника.
Так заживо замуровывал себя человек, обрекал на медленную смерть.
Прозрачная горная река с удивительно вкусной водой… Обилие ценнейшей рыбы — хариуса… В лесу — всевозможные грибы, ягоды… Сколько света, зелени, воздуха… Да разве захочешь умереть в таком чудесном окружении!
От скита мы разбрелись по березняку. Крепкие грузди дружно высыпали под деревьями. Розовые мясистые сыроежки так и тянули к себе. Взгляд не оторвешь от прелестных волнушек.
На крутых склонах, обращенных к солнцу, спела крупная земляника. Пригоршня душистых, сочных ягод разом исчезала во рту, и руки снова принимались за работу. А над головой весело шелестела березовая листва. И так хотелось жить в этом удивительном мире!
В лагерь мы вернулись полные жизни, радости, желания идти, ехать, плыть куда угодно.
— Мы вместе с вами отправимся к Уньинской пещере, — оказал Галанин.
— А у меня день рождения завтра… — неожиданно объявляет Валерий.
На лицах туристов расплылись улыбки: им только бы предлог для торжества! Разом переменились планы. Всю деятельность направили на подготовку к знаменательной дате.
И было в этом событии что-то забавное — самый здоровенный из нас, Валерий, именовался в этот день «новорожденным».
Женская часть группы втайне готовит сюрприз для именинника. Мужская — сочиняет приветственный адрес и выцарапывает его на бересте. Валерий ничего не знает: ему приказано сидеть в палатке.
— Не высовывай носа, крошка!
Мы сложили в кучку: туристский компас, букет из земляники, три патрона от ракетницы, походное домино и пачку сигарет «Шипка».
Наступил вечер. Костер полыхает на три метра. Зоя Алексеевна хлопочет со сковородой у каменной печи. Борис Петрович окружает пламя костра частоколом шампуров с хариусами.
По небу разбежались оранжевые пятна заката. Редкий дождь покрапал в реку и на какой-то миг оставил на воде замысловатые кольца.
Проходит час, а может, полтора, хозяйка приглашает именинника к столу — три доски, прибитые к чуркам. Усаживаются остальные. Все с любопытством косятся на румяные пироги с рыбным фаршем, издающие соблазнительно вкусный аромат.
Галанин встает и разворачивает берестяной свиток. Торжественно, с улыбкой, зачитывает адрес:
«Дорогому Валерию в день юбилея от друзей — бродяг-туристов с пожеланием доброго здоровья и легких рюкзаков на тропах родного края».
Преподнесли имениннику подарок — массивную кедровую ветвь с шишками. К ней привязаны сигареты, домино, букет земляники, компас. «Новорожденный» сияет: подарок пришелся ему по душе.
Глухо прозвенели сдвинутые эмалированные кружки. Виктор Комаров вставил патроны от ракетницы в расщепленное полено, положил его в костер — и через полминуты ночная мгла над Уньей осветилась тремя взвившимися красными ракетами.
— Будь здоров, Валера!
— Живи долго, Валера!
— Путешествуй, Валера!