Но вот как объяснить всякую потустороннюю хрень, которая периодически случалась со мной в новом мире? Вот это уже вопрос!
Ответы на эти вопросы я получил довольно быстро. После очередного боя и полученной в нем контузии я очнулся в странном месте. Там всем заправлял древний старец. Маленький, сгорбленный, вредный старикан. Учителя Йоду из «Звездных войн» видели? Вторая часть, эпизод пятый. Вспомнили? Вот примерно такой же: маленький, вредный, с омерзительным чувством юмора и старческим маразмом. Разве что только не зеленый и с лохматой засаленной растительностью на голове.
Сколько я пробыл в логове этого Йоды местного разлива, не помню, все-таки не зря Закрытый сектор называют пространственно-временной аномалией. Ударение в данном случае на слове «временной»! Время здесь может идти по-разному. Когда я вернулся от Старика, то оказалось, что меня не было дома около восьми месяцев, а по моим ощущениям, я пробыл на острове Йоды намного дольше – года три, не меньше.
Какие тайные знания я получил от Учителя? Старик многому меня научил, но самое главное, он мне раскрыл главный секрет Закрытого сектора, открыл тайный смысл, ради которого когда-то давно была создана пространственно-временная аномалия. Закрытый сектор – это специально созданный капкан. Ловушка, в которую заманивают разумных существ. Заманивают сладкими плюшками: мгновенным исцелением от смертельных заболеваний, богатыми залежами ценных полезных ископаемых, комфортным климатом. Много чем заманивают. Каждый, кто попадает сюда, находит здесь что-то свое. Что-то, что удерживает человека здесь навсегда.
Кстати, забыл сказать, что портал в Закрытый сектор действует по системе ниппель: сюда дуй, а обратно – фуй! Если вернуться в старый мир, то здоровый человек буквально за считаные дни сгорает от внезапно возникшей онкологии. У кого-то здоровье резко ухудшается в первые часы после возврата в старый мир, кто-то держится несколько дней. Рекорд – пара недель пребывания в старом мире, потом все равно скручивает от лучевой болезни.
Что-то я опять отвлекся. Так о чем это я? Об истинном предназначении Закрытого сектора! Он был создан для того, чтобы заманить сюда людей, дать им возможность построить здесь свое общество, как-то развиться, обрасти потомством и технологиями, а потом – бац! – перекрыв канал со старым миром, перехватить власть, подчинив себе всех обитателей Закрытого сектора!
Как поведал мне Старик, подобный фокус проворачивался не раз и не два. Кто же у нас такой умный и коварный? Учитель называл их Пожирателями миров. Кто они такие, в чем их сущность и как они выглядят, Старик мне не рассказал, лишь один раз показал два видения: в первом смолянисто-черная грозовая туча пожирала все на своем пути, а во втором я увидел выжженную мертвую землю с торчащими из нее жалкими обломками. А все эти потусторонние силы, с которыми я несколько раз сталкивался – чумные доктора, хитиновые монстры, летающие твари и прочие бестии – всего лишь мелкие слуги Пожирателей.
Мистика и необъяснимые явления преследовали меня с первых дней пребывания в Новом мире. С чумным доктором, одним из самых сильных слуг Пожирателей, я встретился нос к носу буквально через пару дней после того, как попал в Новый мир. Уродливое создание, похожее на сгорбленного старика на тонких ножках-спичках, с длинным клювом и в огромной шляпе. Очередь из автомата в упор не причинила ему никакого вреда, лишь разозлила.
Как с ними бороться? Эффективно против них работает лишь серебро. Именно этим можно объяснить, что при огромных запасах золота и платины в Закрытом секторе серебра нет совсем. Хотя в Старом мире, как правило, золото добывали параллельно с серебром, зачастую золотые самородки разбавлены серебром.
Вот и получается, что чем быстрее развивается Новый мир, наполняясь людьми и обрастая технологиями, тем быстрее он станет привлекательным лакомством для Пожирателей. На мой вопрос: «А можно ли как-то победить Пожирателей?» – Старик четко ответил: «НЕТ!» Со слов Учителя, их можно только обмануть, уведя часть обитателей Закрытого сектора в другой мир. Но когда это можно будет сделать и, самое главное, как, Старик не сказал. Ответа я так и не получил, хоть и догадался кое о чем.
Когда пришло время возвращаться домой, Учитель разрешил взять себе что-нибудь на память из его кладовой. Я и взял – набрал небольшую торбочку ограненных алмазов, получилось чуть больше трех килограммов. Старался выбирать покрупнее и покрасивее. Эти самые алмазы очень сильно пригодились, когда я вернулся домой. Оказалось, что за время моего отсутствия в Сиротинске многое изменилось, причем далеко не в лучшую сторону.