Каждый в тот или иной момент скрывал боль, но главное заключалось в том, как часто и насколько легко и последовательно кто-то мог что-то скрывать от вас.
Заперев за собой дверь, я спустилась по лестнице, плотнее запахивая кардиган и жалея, что на нем нет пуговиц, когда ветер хлестал меня по лицу. Скоро мне придется потратить немного денег на покупку пальто, поскольку мое предыдущее наконец-то встретилось со своим создателем, но я разберусь с этим вопросом в другой раз.
Я еще не отошла достаточно далеко, чтобы заглянуть на крыльцо Гаррета, когда поняла, что он был снаружи. Я была поглощена своими мыслями и не сразу заметила это, но у него играло что-то похожее на софт-рок. Когда я, наконец, подошла к своему автомобилю и мне открылся прямой вид на его входную дверь, он был там.
Он сидел на ступеньках своего крыльца, наклонившись вперед, положив локти на согнутые колени, тяжело опустив голову между ними, одной рукой придерживая затылок, в то время как незажженная сигарета лениво свисала с другой. Он выглядел таким же измученным, как и я.
Его музыка не гремела, но, очевидно, заглушала мои шаги, и он, казалось, не замечал, что я нахожусь снаружи. В кои-то веки я была тем, кто проводил тщательное расследование.
Разумной идеей было бы запрыгнуть в свой джип и добраться до работы вовремя, не сталкиваясь с плохим настроением Гаррета, но я колебалась. Сколько раз я сидела на улице в те тяжелые месяцы, мечтая о друге, с которым можно было бы поговорить? Желая, чтобы кто-нибудь — хоть кто-нибудь — увидел, что я нуждаюсь в помощи, и предложил ее?
Положив сумочку на капот, я подошла к нему, остановившись в нескольких футах от его ног, — Гаррет?
Его голова вскинулась с такой скоростью, что я инстинктивно отступила назад, споткнувшись, и чуть не упала на задницу. Когда я выпрямилась, мои щеки залились краской, и я ждала, что он нахмурится или хотя бы скажет мне, чтобы я убиралась восвояси, но он не сделал ни того, ни другого.
Его глаза, которые сначала остановились на моем лице, опустились, лаская каждый изгиб моего тела, а затем задержались на моих ногах. Он втянул нижнюю губу в рот, не торопясь, пока эти карие глаза медленно поднимались вверх.
Тепло разлилось у меня внутри, не вяжущееся с холодным ветром, бьющим по щекам, и я вздрогнула. Мурашки покрыли каждый дюйм моего тела, но это было не от холода.
Судорожно вздохнув, я попробовала еще раз, — Эй, извини, что беспокою тебя. Я знаю, мы не друзья или что-то в этом роде, но я направлялась на работу и увидела, что ты сидишь здесь. Я просто хотела убедиться, что все в порядке.
Удивление промелькнуло на его лице и тут же исчезло, но он ничего не сказал. Он просто перекатывал сигарету взад-вперед между пальцами, наблюдая за мной. Я практически могла видеть мысли, проносящиеся за этими полными губами, но понятия не имела, что это было.
Я переминалась с ноги на ногу, чувствуя себя глупой и раздраженной. Одно дело — не искать меня или быть болтуном, но игнорирование меня в лицо, когда я пытался быть порядочным человеком, выводило меня из себя.
Я слишком долго терпела то, что мужчина так обращается со мной, и, черт возьми, уверена, что не стала бы продолжать так поступать.
— Послушай, если у тебя проблемы со мной, скажи мне об этом в лицо. Игнорировать меня — это ребячество, и в том возрасте, в котором ты кажешься, мне хотелось бы думать, что ты более зрелый, чем это. Я не неряшливая женщина, я всего лишь пыталась быть милой. Ты меня не интересуешь, и это включает в себя как твой член, так и твои карманы.
Его губы приоткрылись, и язык скользнул по внутренней стороне щеки. Я не была уверена, действительно ли он слушал, или я просто выводила его из себя, но я еще не закончила.
— Я пришла сюда без приглашения, так что это моя вина. Поверь мне, это больше не повторится. Но вся эта осуждающая чушь, которую ты несешь, на меня не действует. Я получаю достаточно этого от всех остальных, мне это не нужно в моем собственном чертовом доме.
Я скрестила руки на груди: «Мы можем либо быть вежливыми все время, либо вообще не разговаривать, но ты должен прекратить эту игру в горячо-холодно, которую ты затеял. Будь вежлив или отвали совсем…и как мы поступим?
Все мое лицо вплоть до шеи покраснело, а грудь тяжело вздымалась. Но какую бы реакцию или ее отсутствие я ни ожидала от него, я не ожидала, что он бросит сигарету и практически спрыгнет с крыльца.