— Извини? — он был прав на сто процентов, потому что я была совершенно напуганной кошкой. Но я была чертовски уверена, что не собиралась соглашаться с ним в лицо. Не после того, как он только что положил мою гордость на бревно и ударил по нему долбаной кувалдой.
— Ты не хочешь объяснить мне это? — я крепче сжала свою кружку, стараясь говорить тихо, чтобы Джейми не выбежал из своей комнаты.
Гаррет не отступал. — В тебе сколько, пять футов три дюйма? За тридцать баксов максимум?
— Вообще-то, пять футов пять дюймов, — как будто эта крошечная деталь имела хоть какое-то значение.
— Где? — это слово было окутано агрессией, и от этого воздух вокруг нас сгустился до почти невыносимого уровня. Мои плечи расправились, и боковым зрением я увидела, как Лейла вытянулась по стойке смирно.
Борясь с условной реакцией моего организма на разъяренных мужчин, я сделала дрожащий глоток кофе. Оно все еще было слишком горячим и обжигало мой язык, но я проигнорировала боль, отказываясь показывать ему, насколько сильно его тон выбил меня из колеи. — В местном колледже.
— И что именно ты будешь делать?
— Патрулировать территорию кампуса.
— Одна.
Это не было вопросом, но я все равно ответила так, как будто это был вопрос. — Да.
— Безоружной, — еще одно заявление.
— Я возьму Мейса, — отрезала я. Он подчеркивал каждую неуверенность, которая у меня уже была в связи с работой, и это выводило меня из себя. Мне не нужно было напоминать, что я делаю то, для чего, по моему мнению, недостаточно квалифицирована.
— Мэйс, — усмехнулся он, спрыгивая со стула и направляясь ко мне из-за стойки. Я отступила на шаг, сердцебиение участилось, но он продолжал подкрадываться ближе, пока мы не оказались грудь к животу, моя спина прижалась к холодильнику.
— Продолжай, Мэдисон, — его лицо нависло в нескольких дюймах над моим собственным, — достань воображаемую дубинку, которая лежит у тебя на боку. Давай посмотрим, сможешь ли ты это сделать, прежде чем я выведу тебя из строя.
Моя грудь начала вздыматься, кровяное давление подскочило до нездоровой отметки, и злые слезы защипали уголки моих глаз. Я отвела одну руку в сторону, подняв ладонь, чтобы остановить Лейлу, которая, казалось, была готова кастрировать мужчину передо мной.
Не отводя от него взгляда, я двинулась вперед, но я не стремилась ни к чему воображаемому. Я резко подняла руки вверх, обхватила их по бокам его головы и надавила большими пальцами на его веки — не настолько, чтобы причинить боль, просто чтобы подчеркнуть, что я могла.
Его руки сжали мою талию, не давая возможности отстраниться. Я врезала коленом ему в бедро, чуть сбоку от паха, и он застонал.
Скользнув руками еще выше, я схватила его за волосы двумя пригоршнями и дернула его голову вниз. Несколько беззвучных слез скатились по моим раскрасневшимся щекам, но я все еще смотрела ему прямо в лицо. Его хватка на моей талии немедленно ослабла, став нежной.
— У меня такое чувство, что мы уже были здесь раньше, — прошептала я, делая противоположное ему и усиливая хватку, — когда ты что-то обо мне предполагал и выглядел как мудак.
Я наклонила голову, посасывая свои зубы. — Ты прав, я не ровня мужчине твоего роста, который действительно хочет причинить мне вред, но у меня есть когти. Может, я и не выиграю, но тебе лучше поверить, что сейчас я дам отпор.
Потекло еще больше слез, из-за того, что я наклонила голову, они потекли по моим губам, и его глаза вспыхнули, зациклившись на моих губах. — Мэдисон…
Нас внезапно отбросило в сторону, когда чье-то тело врезалось в его, застав нас врасплох и отшатнув его. Он едва успел выровняться, удерживая меня в вертикальном положении вместе с собой, когда то же самое маленькое тело протиснулось между нами, изо всех сил упираясь в грудь Гаррета.
— Ты отойдешь от нее!
Я метнулась вперед, схватив Джейми за дергающиеся конечности и обхватив его сзади руками.
— Остановись! Остановись, Джейми! Он не делает мне больно.
Его руки опустились, и я обняла его крепче, стараясь не разрыдаться от дрожи, которую я чувствовала, пробегающей по его телу. — Я в порядке. Я обещаю, со мной все в порядке.
Разжав объятия, я повернула его, положив ладони ему на щеки и заставляя встретиться со мной взглядом. — Гаррет не пытался причинить мне боль. Я в безопасности, ясно? Ты в безопасности.
Он кивнул, но я могла сказать, что он не совсем поверил мне, когда он обхватил меня руками в удушающем объятии.
Движение над его головой привлекло мое внимание, и я подняла глаза, чтобы увидеть Лейлу, провожающую Гаррета к двери. Его лицо замкнулось, на нем появилось его фирменное бесстрастное выражение. Я встретилась с ним взглядом и беззвучно произнесла одними губами, — Все в порядке.