Запрокинув голову, я прищурилась на потолок в виде попкорна и попыталась разглядеть очертания, как будто я была астрологом. Потололог. Потоастролог? (прим. пер. Мэдисон соединила слова астролог и потолок — до меня тоже не сразу дошло)
— Мэдисон, ты меня слушаешь?
Я застонала, закрывая глаза, — Да, папа, я слушаю.
— Вы здесь уже несколько недель, и нет никаких причин, по которым посудомоечная машина все еще может быть сломана. Когда ты в последний раз звонила ему?
Я наклонила голову вперед, позволив ей упасть, и представила, как погружаюсь в раковину, полную мыльной воды. — Я звонила на прошлой неделе. Ничего страшного, я не возражаю против мытья руками. В любом случае, у нас не так уж много посуды.
— Это большое дело, это его собственность. Это его работа — поддерживать его в рабочем состоянии. Ты платишь за это более чем достаточно, — возразил он, прислоняясь к стойке рядом со мной. Поняв, что он не собирается оставить эту тему, я отложила тряпку и посмотрела вверх.
Джон Хартленд был крупным мужчиной, ростом шесть футов два дюйма и весом более двухсот фунтов. Он мог выглядеть чертовски угрожающе, когда хотел, пока вы его не знали. Для меня он был просто здоровенным лысеющим плюшевым мишкой.
Я изогнулась всем телом, обвивая руками его талию и обнимая его, небрежно вытирая руки о его рубашку сзади. Его прищуренный взгляд сказал мне, что я не такая подлая, как думала.
— Все в порядке, папа, я обещаю. Я позвоню снова завтра, если ты сядешь на место и расслабишься.
— Я просто забочусь о тебе.
— Я знаю, — я улыбнулась, отступая назад и поворачиваясь, чтобы доесть несколько блюд, которые мы сделали на ужин. Пару раз в месяц мы ужинали с моими родителями, по очереди принимая гостей. Сами по себе мы с Джейми с удовольствием ели спагетти без мяса или слоеный картофель фри, но я использовала наши гостевые вечера как предлог, чтобы попробовать новые блюда. Мне действительно нравилось готовить, когда у меня была такая возможность.
Из комнаты моего сына донеслись громкие возгласы, заставившие нас обоих рассмеяться. Моя мать в данный момент играла там в карты, и она была похожа на меня в том смысле, что не собиралась щадить его. Она была порочной. Не думаю, что я когда-либо играла в игру, в которой она не выбрасывала стопку диких символов и не заставляла меня брать больше карт, чем я могла удержать.
Мои родители растили меня на Среднем Западе вплоть до окончания средней школы, в том числе помогали мне с Джейми в последние годы жизни. Но потом мой отец получил более высокую руководящую должность в своей компании, и они переехали сюда, в Северную Каролину.
Я должна была переехать, когда они это сделали. Трудно представить, чем могла бы закончиться моя жизнь, если бы я переехала к ним, а не к нему. Но я предполагала, что мы все делаем глупый выбор. Сейчас я ничего не могу с этим поделать.
Мы с Джейми жили здесь уже несколько лет, и хотя пару раз переезжали, всегда оставались в том же городе, в котором жили мои родители.
Я выросла в небольшом кругу семьи, а у Джейми уже была только моя сторона семьи, которую он знал, поэтому я хотела убедиться, что он оставался как можно ближе к своим бабушке и дедушке.
— Какие-то глубокие мысли вертятся у тебя в голове.
Я моргнула, осознав, что уже несколько минут стою у раковины, держа в руках одну тарелку, — Извини, просто немного отключилась.
— Ты выглядишь усталой, тыковка. — он пересел за кухонный стол и допил, принесенный с собой, сидр. Тот факт, что он мог видеть оттуда мои темные круги, заставил мою и без того страдающую самооценку сдуться, как воздушный шарик, но быстрее. Больше похоже на подушку-вупи.
Чтобы дополнить самоуничижительный образ гибели моей самооценки, который я мысленно создала, я сделала длинный протяжный вздох. Я плюхнулась в кресло напротив него, пренебрежительно махнув рукой, — Это именно то, что каждая женщина хочет услышать.
Он даже глазом не моргнул. Он слишком хорошо знал меня, чтобы понять, когда я пытаюсь уйти от темы. — Ты знаешь, что я имел в виду. Ты слишком много работаешь, Мэдисон.
— Я в по…
— Не трудись говорить, что с тобой все в порядке. Мы все знаем, что ты делаешь слишком много, когда в этом нет необходимости, — эстафета перешла к моей матери, которая вступила в разговор в самый нужный момент.
Я подняла глаза и увидела Бет Хартленд, стоящую в коридоре и насмешливо сверлящую меня взглядом. Но даже суровое выражение лица не могло притупить ее красоты. С лицом в форме сердечка и высокими скулами, подчеркнутыми светло-каштановой прямой стрижкой, у нее был тот тип лица, который мгновенно заставлял вас полюбить ее.