В разговоре выяснилось, что этот молодой парень, сидевший за столом, как начальник, был лесничим. В Давыдковском лесничестве по штату было восемь лесников, один техник лесовод, а руководил этим коллективом лесничий Кругликов Александр. Вёл он себя с подчинёнными по-товарищески. Дима спросил, как к нему обращаться, и он пояснил: «Зови меня просто Саша».
Дима, недолго думая, согласился работать лесником и написал заявление о приёме на работу. Лесничий поставил на заявлении резолюцию «принять», и Дмитрий зашёл в соседнюю комнату, где сидела бухгалтер, молодая женщина, совмещающая обязанности кадровика. Она взяла у Димы документы, и он приступил к работе в этот же день. Лесничий достал из шкафа карту лесного участка и подал её Седову:
– Вот, возьми карту-план твоего участка, – сказал он. – Скоро придёт с пилорамы техник Белов и проводит тебя на твой участок. Сидевший в конторе лесник, тоже познакомился с Дмитрием. Его звали Иван Гурьев. Он приехал из деревни Весёлки, где вокруг деревни располагался его участок леса.
Через некоторое время явился техник-лесовод, тоже молодой парень. Лесничий ему указал на Дмитрия: «Знакомься, это наш новый лесник. Тебе надо сегодня проводить его на тот участок леса, который рядом с Гурьевским.
Техник протянул руку Диме: «Константин Белов, – улыбнувшись, представился он. В ответ Седов тоже назвал своё имя.
– Нам до твоего участка идти шесть километров, – сообщил техник, – лучше доехать на автобусе, но по расписанию автобус первого рейса недавно уехал, а следующий, в сторону города, пойдёт в тринадцать часов.
– Давайте я вас на своём мотоцикле подвезу, – предложил Гурьев. Он приехал в лесничество на мотоцикле «Урал» с коляской. А его участок граничил с участком леса, на котором предстояло работать Диме Седову. Техник согласился и сел в коляску мотоцикла, а Дмитрий сел на заднее сиденье, за спиной мотоциклиста.
Иван завёл мотоцикл, ударив ногой по педали, и они тихо поехали вперёд. Июньский ветерок подул Дмитрию в лицо, а солнце стало припекать ему в спину. Он держался за Гурьева, тот прибавил газу, и мотоцикл помчался по асфальтированному шоссе, ведущему в сторону районного центра. Быстро, с ветерком, они оказались на месте, в деревне Весёлки.
– Вон и моё жилище, – показал Гурьев на деревянный, с новым, ещё не почерневшим срубом, дом. – Пойдёмте ко мне, я вам молочка налью, – предложил он.
– Некогда, надо парню его участок показать, – отказался техник.
– Тогда после работы зайдите, – настаивал Иван.
Костя Белов пообещал, что зайдут после работы, и они с Димой направились через небольшое поле к лесу, темневшему в стороне. Казалось, что лес не далеко, но взглянув на карту, Костя сделал вывод, что до леса идти километр. В поле приятно пахло травами и клевером, на фоне голубого неба в вышине кружил ястреб. Костя, сбавив шаг, спросил:
– Ты в этом лесу раньше бывал?
– Как-то лет пять тому назад, с матерью бывал здесь, мы собирали малину, – ответил он, – но этот лес я уже забыл.
– Ты здесь не заблудишься, – успокоил Костя, – твой участок по периметру граничит с полями. В длину он около шести километров и в ширину два километра. Внутри лес состоит из кварталов, разграниченных прямыми просеками.
– Я это всё знаю, – подтвердил Дмитрий, – я ведь по специальности лесовод, окончил до армии Рыбинский лесной техникум.
Костя сказал, что тоже там учился. Он был на два года старше Седова. Его зарплата составляла сто сорок рублей в месяц, и он собирался переходить в лесники, чтобы больше зарабатывать. Был в лесничестве ещё один бесхозный участок леса, на который хотел перейти Белов. Недавно он женился, и жена скоро родит. Так что деньги ему очень будут нужны. О своих проблемах и планах Костя успел Диме рассказать, пока шли по полю. В конце пути он предложил купить у него в дальнейшем лишнюю бензопилу за пятьдесят рублей, и Седов согласился.
Через поле идти под палящим солнцем, по траве и кочкам было тяжело, парни вспотели. Войдя в лес, они почувствовали прохладу, и с удовольствием вдыхали лесной воздух. Лес в этом месте был смешанным и состоял по краю из молодой поросли ольхи, а дальше росли высокие, стройные берёзы вперемешку с ёлками. Тут же они наткнулись на несколько свежих берёзовых и еловых пней. Костя внимательно осмотрел пни и, с озабоченным видом, сказал: «На пнях не видно клейма. Значит, это самовольная рубка. Надо сообщить в милицию».
– Такие случаи самовольной рубки здесь часто бывают? – спросил Дмитрий.
– Не часто, – ответил Константин, – в прошлом году было такое, но так и не смогли доказать, кто спилил деревья. Хотя нашли у одного мужика дрова не известного происхождения.