После встречи в ресторане Иван едва сдержал себя, чтоб не отправится к жене на работу на следующий же день. Мария была бы удивлена, он не баловал её такими внезапными появлениями. Увидеться с женой среди дня, заглянуть к ней в библиотеку — это не про него. Вечером друг на друга насмотрятся.
Ивану нужна веская причина для появления в библиотеке, повод, который показался бы Марии убедительным. Как назло, ничего не приходило в голову. Ехал мимо, зашёл — не вариант. Он мерил шагами свой неуютный кабинет, пытаясь сообразить, как поступить. Почти всё они с Марией могут решить по телефону или вечером, при встрече. Наконец, его мозговая атака дала результат: он заедет попрощаться, потому что нарисовалась срочная командировка. Куда-нибудь недалеко, например, в Выборг, в недавно открытый филиал компании.
Через полчаса, дав ценные указания Вике, Иван оправился приводить в действие свой сомнительный, шитый белыми нитками план. Серое здание библиотеки выглядело невесело. И почему у нас так любят серые дома? Вот вопрос, на который у него нет ответа.
Марию он нашёл сразу, она сидела за компьютером, заносила в каталог сведения о новых книгах, которые солидной стопкой лежали перед ней на столе.
— Привет, — жена встала, поцеловала в щёку. — Неожиданно! Надеюсь, ничего не случилось?
— Нет, Маш, нет, в мире по-прежнему всё в порядке, — улыбнулся он. Взял в руки книгу, погладил глянцевую обложку. — Уезжаю в командировку, зашел попрощаться. Еду сейчас в Выборг.
Приподнявшая голову совесть не помешала ему прямо взглянуть в глаза жены.
— Надолго?
— День-два, пока точно не знаю.
Поверх головы жены Иван обвёл взглядом большую комнату. Пара женщин, оживившихся при его появлении, снова уткнулись в экраны компьютеров. Маргариты нигде не было видно. Неужели всё зря — его враньё, придуманная командировка и пропавший завтрашний день, который ему предстоит провести неизвестно где?
— Поехал я, Маш.
Она кивнула, потянулась к нему руками, чтоб обнять.
— Осторожнее на дороге, — Машины руки, наконец, отпустили его плечи. — Я буду ждать твоего возвращения, — тихо шепнула она.
Мария любила его. Иван знал это, ценил и тоже любил жену, но какой-то другой, маленькой любовью. В этой любви много симпатии, уважения и слишком много привычки…
Он покинул пропитанную прекрасным запахом новых книг комнату и не спеша направился к выходу, всё еще надеясь увидеть Маргариту. Боги, подарите ему немного везенья, и он будет счастлив и бесконечно благодарен вам.
Маргарита стояла у дверей запасного выхода и курила, тоненькая струйка дыма, едва успевая окутать её серой вуалью, быстро растворялась в воздухе. Иван остановился и замер, улыбаясь счастливой улыбкой. Маргарита смотрела на него и, казалось, видела насквозь, понимая, что из-за неё он появился здесь. Из-за неё этот модный джемпер и начищенные до блеска ботинки, в которых отражается свет потолочных светильников, и это его стояние молчаливым истуканом — из-за неё…
— Какими судьбами? — наконец, спросила она.
— Зашел попрощаться. Нужно уехать на пару дней, — ответил Иван, но глаза говорили другое.
— И куда едете?
— В Выборг, — он глубоко вздохнул и, понимая, что сейчас совершит большую глупость, произнёс: — Поехали со мной, прошу…
Сказал и ужаснулся, поднял на неё свои бесстыжие глаза, замер, ожидая, словно преступник в зале суда, приговора судьи.
Она засмеялась, закинув голову, обнажая нежную и белую шею, к которой хотелось припасть губами и целовать, забыв обо всём на свете… Отсмеявшись, Маргарита потушила сигарету, сказала строго:
— А вы шутник, батенька. Идите уже, Выборг вас ждёт.
Уйти? А внутри кураж уже завёл сердце на предельные обороты, и шальной внутренний голос велел не отступать. Пропадать, так с музыкой, и уже никак не открутишь назад его наглое предложение.
— Буду ждать у входа на автовокзал, — быстро произнёс он. — В семь, в восемь, в девять… Всегда буду ждать…
И ушёл быстрыми шагами, расставив свои сети. Как сумел, как получилось…
Она всё-таки пришла…
Был уже десятый час. Иван обдумывал место ночлега, попутно ловя себя на мысли, что всё логично: ни одна женщина в здравом уме не согласилась бы принять его странное предложение. Был один процент из ста, что она придёт, один из ста и даже меньше. Он уже повернул ключ зажигания, и верный друг-автомобиль обрадованно заворчал, готовый пуститься в путь. Откинувшись на сиденье, Иван в последний раз бросил взгляд на то место, где должна бы появиться Маргарита и которое уже просверлил глазами за часы ожидания. И сразу увидел её, как лучом, выхватил взглядом. Такие никогда не затеряются в толпе. Лениво и грациозно Маргарита поднималась по ступенькам, ведущим в зал ожидания.