— Привет, — Никита скользнул по ней взглядом.
— Здравствуй! А если твой друг завидует, то пусть завидует молча.
Сказала и ужаснулась. По сути дела, она призналась в том, что действительно ждала симпатичного ей человека. Расписалась в собственной влюблённости. Вот так всегда — сначала скажет, потом подумает.
— А она у тебя такая — палец в рот не клади, — продолжал веселиться Макс.
Он бросил быстрый взгляд на её вполне сформировавшуюся грудь, которой Алина втайне гордилась, хоть никому и никогда не призналась бы в этом. И, кажется, остался доволен уведенным. Вот наглец!
Никита направился в гардероб, на минуту оставив их вдвоём.
— Ты б язык свой попридержал, шутник! — Алина взглянула на парня долгим суровым взглядом.
Не дожидаясь ответа — пусть последнее слово останется за ней — Алинка схватила сумку и, на ходу накидывая шарф, быстро пошла к двери.
Оказывается, она может быть дерзкой! Кто сказал бы ей об этом, она была б удивлена. Не замечая снега, падавшего на голову и плечи, словно бравшего её в плен, Алина шла к автобусной остановке. Она думала о том, Никита совершенно равнодушен к ней, и его безразличие убивало. Алина боялась этой нелюбви, так для неё и звёзды погаснут на небе. А мир станет бесцветным или окрасится в серый цвет…
Дома, заметив её невесёлое настроение, мама пыталась узнать, в чём дело, но вразумительного ответа не получила. Алина всё свалила на плохую погоду и, как результат, неважное настроение. В Питере чуть что — всё валят на погоду. И шутят — да, у нас плохая погода, зато всегда есть о чём поговорить.
— Ты устала от долгой зимы, — сказала мама, ставя перед ней тарелку с супом. — Наверное, нам всем нужен праздник. — Она на минуту задумалась. — У нас скоро двадцать третье февраля? Вот и устроим веселье. Ивлевых позовём, давно они у нас не были. Как тебе моя идея?
Боясь поднять глаза, чтоб мама не увидела, сколько в них радости, Алина просто кивнула. Откуда-то вдруг появился аппетит, и она съела подчистую всю тарелку супа с наваристым, золотистым бульоном, в котором в окружении зелени плавали правильные кружочки из жира. Теперь у Алины появилось новое приятное занятие, она будет ломать голову над тем, что ему подарить. И дарить ли? Скорее, да, хоть и не уверена…
Список предметов редактировался в голове целый вечер. Сорочка? Хорошо бы, не нравилась Алинке его бледно-жёлтая рубашка, в которой Никита часто появлялся в школе. Неплохо, но нужны и другие варианты. Туалетная вода? Самая крутая? Но она совсем не знала его вкусов. Связать шарф, вложив в это дело всю душу? Понравится ли?
На следующий день она пришла в школу не выспавшаяся, измученная мыслями о Никите, о подарке, о своей несостоявшейся любви. На сердце какие-то тени… Алина шла вверх по лестнице, проводя рукой по гладким перилам. Вдруг чья-то ладонь накрыла её руку. Она обернулась. Макс? Опять будет задирать её? Алина приготовилась к бою.
— Привет! — парень выглядел смущённым. — Ты… это… Алин… Извини. Не очень я удачно пошутил вчера, сознаюсь…
Не слушая, девушка пошла дальше. Макс не отставал, шёл за ней, близко, шаг в шаг.
— Простишь? Ты такая боевая вчера была, — произнёс он ей в спину. — Может, в кафе сходим? Или в кино? — добавил вдруг тихо и смущённо.
— Что?!
Поражённая, она развернулась к Максу всем телом. Что он несёт?!
— Про кафе это очень плохая идея, понял?
Алинка смотрела в его веснушчатое лицо, белёсые ресницы вокруг серых глаз… Тоже серых, но совсем других, цвета пыли, цвета нелюбви… Никогда, ни на один миг ей не будет нужен этот человек…
Ушла. Алине хотелось и плакать, и смеяться. Почему он? Почему не тот, другой, которого просит сердце, подошёл к ней сейчас? Почему мы выбираем одних, а нас другие, ненужные нам? Или великий закон несовпадения всё же существует на белом свете?
Все попытки Алинки обратить на себя внимание Никиты с треском проваливались. Она меняла наряды, постриглась модно, сделав каре — всё напрасно. Он кивал при встрече, иногда улыбался снисходительно и просто шёл дальше. Лишь однажды остановился, столкнувшись в коридоре. Рядом — неразлучный Макс. Еле заметно тот толкнул Никиту в бок локтем.
— Посмотри, Алин, — кашлянув, сказал Никита, — какой парень пропадает? Ты бы взяла над ним шефство, совсем он… без руля и без ветрил?
— Что? Ну, знаете ли… — она повернулась, чтоб уйти, бросив напоследок: — А этому товарищу уже ничто не поможет.
— Алина, подожди, — Макс шагнул за ней следом, хотел схватить за руку, но не посмел.