Следующие дни для Риты были одними из самых лёгких и светлых. Девушке казалось, что раньше она и не жила по-настоящему, а спала, будто красавица из детской сказки. И разбудил её вовсе не поцелуй или прекрасный принц.
Михаилу, как ни странно, девушка была благодарна, ведь не встреть она этого грубияна и властного мерзавца, желающего испортить ей жизнь, так бы и решилась уйти от мужа. Скорее всего, терпела бы ещё пару лет, а потом ещё пару, оставаясь в сером, замкнутом мирке, где нет места любви, желаниям и действиям.
«Почему я со всем мирилась раньше?» — спрашивала себя Рита и ясно понимала, каков ответ: потому что не видела смысла что-то менять, если впереди череда беспросветного дождя. Не было сил. Рита находилась в коконе, как куколка бабочки, из которого её выдернул неслучайный любовник.
Михаил пока больше не объявлялся, и Рита ловила себя на мысли, что скучает по нему. По его рукам и грубым прикосновениям. Девушка гнала от себя подобные мысли, не желая привязываться к тому, кто, возможно, больше никогда не займётся с ней сексом.
«Ты в это и сама не веришь», — довольно мурлыкало женское эго. И Рита, готовила ли еду, мыла ли обувь или доставала бельё из стиральной машины, довольно жмурилась, а на лице появлялась глупая улыбка.
Жизнь и вправду потихоньку налаживалась. Девушка посвятила пару вечеров сайтам фрилансеров и разместила на них резюме, предлагая консультативную юридическую помощь. Конечно, за это платили сущие копейки, на которые нельзя всерьёз рассчитывать как на основной заработок, но всё же начало новой жизни, в которой она не будет зависеть от мужа, было положено.
Вечера Рита старалась проводить дома. Ещё был жив страх, что однажды она столкнётся на улице с Борисом, и тот силой вернёт жену домой. Сюда, в её новую квартиру, он прийти не решится, дабы не разрушить амплуа респектабельного человека, чья репутация не должна пострадать от бытового скандала.
— Хватит уже сидеть! И так полжизни провела сиднем, — ворчала в трубку подруга Маша, предлагая развеяться и обещая, заехать на ней на машине вместе с другом. А после вечеринки в клубе они отвезут Риту обратно и проводят до дверей нового дома.
В конце концов, Рита поддалась на уговоры. Ей и впрямь не мешало бы потанцевать и посидеть в приятной компании за столиком в полутёмном углу. Тем более, Маша обещала респектабельное заведение без всяких там малолеток и неадекватных личностей.
«Только солидные люди», — хихикнула Маша, намекая, что может и Рите там кто-то приглянется.
— Ты права! — посмотрела девушка на своё отражение в оконном стекле, хотя улыбка больше напоминала оскал. — Пора выбираться в свет!
— Ок, тогда до завтра, лады? Ты ведь почти свободна, так что можешь позволить себе лишнее.
— Я больше не хочу загадывать… — попрощалась Рита, прикидывая, что бы надеть на вечер. Чёрное платье — слишком официозно, да и не в ресторан же она идёт! Красное — вообще не её тема. В белом — Рита ощущала себя невестой, девицей на выданье. Нет, с браками покончено! Нежно-голубое? Вот только девочкой из королевства Динь-Динь и нежной фиалкой ей выглядеть совсем не хотелось. Нужно что-то раскованное, но не вульгарное.
В итоге девушка остановилась на удлиненном платье цвета электрик. Оно обнажало плечи и скрывало колени. Босоножки на тонких шпильках подчёркивали изящные щиколотки. Самое то: дерзко и одновременно сдержанно.
Уже перед самым выходом, подкрашивая губы, Рита поймала себя на мысли, что Михаил тоже может быть там. А если они встретятся? Ну и что, собственно? Эта мысль понравилась Рите: секса в общественном туалете у неё ещё никогда не было. Говорят, это будоражит кровь…
— Я чувствую себя авантюристкой! — призналась она подруге, когда компания расположилась за столиком, а Дима, тот самый друг-журналист, что раскопал биографию Михаила, ушёл к бару за коктейлями.
— Тебе не повредит! — отозвалась Маша, откинувшись на подушки кожаного дивана и с интересом скользя взглядом по посетителям
Мужчины были в основном с дамами, Рита отметила про себя, что клуб полупустой, и, видимо, собравшиеся приходили сюда с регулярностью буйволов, тянущихся к реке во время засухи.
— Наверное, я слишком правильная и скучная, — улыбнулась девушка, из-под полуопущенных ресниц наблюдая за посетителями. Просто так, без всякого плана.
— До недавнего времени я так и думала, — отозвалась подруга, кивнув головой проходящему мимо мужчине, который выглядел лет на пятнадцать её старше. — Но сейчас совсем в этом не уверена.
Когда Маша так высоко поднимала бровь и одаривала Риту загадочным взглядом, подкреплённым выразительным молчанием, последняя понимала, что подруга настроена выведать подробности и не отстанет, пока не добьётся своего.
— У меня появился покровитель, — как бы вскользь бросила Рита ничего не значащую фразу. Всю правду она и не собиралась раскрывать. Если бы ей понадобилось исповедаться, отправилась бы в церковь или к психологу. — Иногда мы с ним спим. Иногда — нет.
И девушка с милой улыбкой посмотрела Маше в глаза.
— Не хочешь рассказывать, и не надо. Я всё равно, узнаю позже, — фыркнула спутница и подмигнула Рите, как заговорщице. — Дима, мы уже покрылись пылью, пока дождались обещанного.
Ухажёр подруги был высок, худощав и носил очки, но настолько разговорчив и ненавязчиво обходителен, что любая дама через пару мнут плотного общения забывала о том, что ещё недавно мечтала о широкоплечем Тарзане.
Вечер удался на славу, и Рите действительно было весело. Дима приносил всё новые коктейли и настоятельно просил их опробовать, уверяя, что те почти как знаменитая Река забвения. После Б-52 и двух Кровавых Мери тревоги и вправду отступили, а прошлое в виде мужа и настоящее в виде любовника странным образом перемешалось, вылившись в дикую потребность в чужих прикосновениях.
В клубе не требовалось много слов, и это было здорово. Тело говорило за тебя: танцуешь ли ты, прижимаясь к партнёру, или кто-то берёт за руку, приглашая продолжить знакомство в более тесной во всех смыслах обстановке.
— Как тебя зовут? — спросил Риту высокий мужчина, чуть коснувшись губами завитка её уха. Девушка смутно помнила, как он пригласил танцевать, и сколько с тех пор прошло времени.
Музыка ненавязчиво томной мелодией лилась в уши, настраивая на романтический лад. В полутьме бара фигуры на танцполе казались призрачными фигурами, возникающими, чтобы тут же потонуть в струящемся дыму. Кожаные диваны и вовсе исчезли, словно Рита с партнёром очутились одни и теперь могли разговаривать на сколь угодно откровенные темы.
— По-разному, — усмехнулась Рита. Ответ пошлый, наводящий на определённые выводы, но когда двое связаны лишь музыкой, льющейся из динамиков посреди полутьмы сомнительного клуба, названия которого девушка специально не стала запоминать, вполне подходящий. — Например… Вика.
— Ну что ж, Вика, тогда и я останусь инкогнито, — горячий шёпот незнакомца второй раз за вечер опалил шею. Везёт ей на незнакомцев! — Вы здесь впервые?
— Вы прекрасно поняли, что да, — Рита улыбнулась, ничуть не заботясь, какое впечатление произведёт на партнёра по танцу и что тот подумает. То, что дама не прочь, ну и что, если это так и есть?! Внизу живота снова напомнил о себе разгорающийся пожар.
Рита чувствовала себя голодным бедняком, раз дорвавшимся до изысканных и не совсем, но сытных блюд, и теперь вожделевшим их снова и снова.
— Вы курите? — спросил незнакомец. Девушка почувствовала, что он хищно ухмыльнулся.
— Нет, но составлю вам компанию на сегодняшний вечер, — Рита не любила намёки и собиралась прояснить ситуацию. Оттолкнёт ли его такая откровенность? Значит, так тому и быть! — Возможно…