В Академии царила тишина. Ее нарушали только строители, правившие колонну на 1 этаже, и какой-то шум на З этаже. Как оказалось, там Борис Таисович и Виктор распаковывали вещи, привезенные сегодня с острова.
Кирилл тут же предложил помощь, но ректор отказался, сославшись на то, что и так все практически сделано. Виктор, подмигнув мне, подал Ривману конверт.
— Кирилл Робертович, это вам посылка с острова.
— От кого? — удивился мужчина.
— От всех, — загадочно улыбнулся Витька.
Я знала, что находится в конверте. Перед отъездом я попросила бабу Марью, матушку, островского мальчишку написать пару слов Кириллу. Но когда Ривман распечатал конверт, я поняла, что те, кого просила я, передали мою просьбу другим. В конверте было толстая пачка писем. Я через плечо Кирилла заглядывала в записки, успевая выхватывать отдельные строки.
Кирюшка, сыночек, я помню тот день, когда вы с Бориской приехали к нам в первый раз…»-почерк бабы Марьи.
Кирюха! Держи хвост пистолетом!» — дед Максим.
«Кирилл Робертович, пусть с тобой будет Бог, а ты будешь с Богом. Он тебя любит, и ты в миру с ним…» — светлые слова батюшки.
«Дядя Кирилл! Пишут вам Вовка и Мишка. Мы дорисовали ту картину, что начинали на костре. Теперь огонь как настоящий, честное слово!»- детский почерк.
«Дядя Кирилл, я обязательно поступлю в художественную школу, и, как вы мне говорили, буду помогать маме. Я вырасту и выйду за вас замуж. Только маме не говорите»-красивый девчачий почерк.
Я, возможно, даже с большим интересом читала эти письма, нежели Ривман. Ведь всегда интересно следить за тем, как реализуются твои планы.
Мужчина бережливо, аккуратно свернул листы. Он хотел что-то сказать, но в аудиторию зашел Борис Таисович, и громогласно начал.
— Кирилл, я буду говорить прямо. Мы не можем терять такого специалиста. Я, право, не знаю, удержит ли тебя такая перспектива, но все же рискну… Предлагаю тебе должность заведующего кафедры графики. Ее когда-то занимал Егорыч, помнишь его? Он тогда отказал тебе, сказав, что ню не место в нашей стране». Я подумал, что это будет символично.
Помимо этого я даю тебе полную свободу: авторские курсы, набор нового преподавательского состава…
Кирилл перебил ректора, подозрительно прищурившись.
— Это с чего бы?
— Ну, не хотим мы тебя отпускать в Королевство! Не хотим! — громогласно ответил ректор. — Ну, что тебе там делать?! Россия теряет таланты, один за другим уезжают представители творческой молодежи. И я не могу лишить Академию такого преподавателя, студентов такого педагога, Россию такого человека, и не могу лишить себя такого друга.
Горячая речь Бориса Таисовича вызвала у Кирилла ироничную улыбку.
— Давай так… Я согласен! Я принимаю твое предложение. Но теперь позволь спросить — с какого черта ты взял, что я уезжаю в Англию?
Я замерла.
— Так… — ректор осекся. — Так Марина сказала.
Кирилл повернулся ко мне.
— Я начинаю понимать события последних дней… И моя семья сегодня не случайно собралась, да? Я и думаю, к чему все эти речи про «скучаем», «чужбину» и прочее.
— Ну, ты же сам сказал, что улетаешь в субботу… — я, как часто бывало в последнее время, растерянно хлопала ресницами. — Визу делал.
— Лечу. Но на три дня, — Кирилл наслаждался моей растерянностью. — Чтобы продать мастерскую. Нужно подписать акт купли-продажи, а для этого нужно личное присутствие. После того, как в моей жизни появилась ты, вариант уехать обратно в Англию отпал сам собой. Мне даже в голову не приходило оставить тебя.
— То есть ты не улетаешь? — ректор решил пошутить. — Тогда я беру свое предложение назад.
— Поздно, Боря. Я уже согласился, — Ривман рассмеялся, прижимая меня к себе.
ЭПИЛОГ
Я из окна Наблюдала за Катериной. Ей было неловко рисовать в шубе, да и руки, наверное, мерзли, но подруга четко решила написать картину «Ночь перед Рождеством». Эта идея засела в голове Кати еще месяц назад, но она ждала, когда снег полностью покроет землю, а зимние птицы начнут садиться на заборы, беспрестанно крича. Егор ругался на нее, но она отмахивалась, считая, что валенки, толстый платок и шуба защитят ее от любого мороза.