— Меня сейчас допрашивали, — пролепетала Лика.
— Что натворила-то? — подозрительно уставился он на нее.
— Я — ничего. Но мне нужно узнать… Вы не сможете мне помочь?
Очевидно, ее измученный вид не оставил его равнодушным, потому что он, с сочувствием качнув головой, обронил:
— Спрашивай…
— Вы не скажете, что случилось сегодня ночью в городе?
— Банду одну тут расстреляли, — шепотом поведал он ей.
— Кто? Какую банду?! — холодея от предчувствия, спросила Лика.
— Банду Гришки Еремина. Свои же и расстреляли, кто же еще?
— А что с ним?? С Григорием?! — еле выдавила она.
— Не знаю. Там почти одни трупы. Если хочешь что узнать, кати в больницу.
С этими словами он отвернулся, ясно давая понять, что разговор окончен.
Лика вышла из РОВД и пошла в сторону областной больницы, все ускоряя и ускоряя шаг.
В приемном покое пожилая медсестра, укоризненно покачав головой, сунула ей в руки белый халат и повела длинным коридором в хирургическое отделение.
— Его последним привезли, — рассказывала она по пути. — Один он в живых и остался. Остальных — кого на месте убили, кто по дороге умер, а кто — здесь. Да и он вряд ли выживет… Уж больно сильно изрешетили.
Слова медсестры с трудом доходили до ее сознания. Перед глазами мелькали лица молодых парней, многие из которых собирались этой осенью в армию.
"Зачем им все это было нужно?! — мысленно стонала Лика. — Зачем?!”
— Ты что — не слушаешь меня? — обиженно спросила медсестра.
— Нет, нет! Что вы, — поспешила она исправить положение.
— Вот в этой палате он, — кивнув на дверь сказала она. — Можешь зайти.
Она равнодушно, широко зевнув, пожала плечами, широко распахнула дверь, представив взгляду Лики страшную картину: на больничной койке весь в бинтах лежал Гриня.Дыхание со свистом вырывалось из его груди.
Кто-то осторожно потрогал ее за плечо. Лика подняла голову. Увидела пожилого врача сквозь слезы, который делал ей знаки следовать за ним.
— Кто он вам? — посадив ее на диван, спросил он.
— … Скажите, есть шанс?
Врач поднялся, сунув руки в карман белого халата.
— Не могу ничего сказать определенно, — после паузы сказал он. — Если до утра доживет, попробуем прооперировать. А сейчас…
— Спасите его, пожалуйста. — еле слышно прошептала Лика. — У меня никого нет, кроме него!!! Спасите его!!!
До сих пор остается загадкой — было ли это чудом или чем еще, но Григорий выжил…
За те четыре месяца, что он провел на больничной койке, его прооперировали три раза. В результате, в январе выйдя из стен больницы, он имел протез вместо правой ноги до колена и пенсионное удостоверение инвалида первой группы.
Но страшнее физических увечий была для него боль за погибших ребят. Вину за их смерть он полностью взвалил на себя.
— Я никогда себе не прощу!!! — шептал он сквозь слезы, лежа дома на койке. — Как я смогу жить после всего этого?!
И, видя испуганный взгляд Лики, гладил ее по голове слабой рукой и утешал:
— Не бойся, сестренка! Я не уйду, пока не устрою тебя в этой жизни.
Последним он занялся всерьез и основательно. Не позволив перевестись на вечернее отделение, Гриня живо интересовался ее успехами и неадекватно реагировал на институтских друзей.
— Не нужны тебе эти босоногие мальчики, — ворчал он, провожая Лику на вечеринки. — Кроме разочарований в жизни, от них ждать нечего…
Надо сказать, что слушалась она его беспрекословно. После занятий спешила домой, а молодежные вечера и дискотеки посещала крайне редко и неохотно.
Все свободное время помогала Григорию по дому и хозяйству. Последнего он развел полное подворье.
Милиция долго не оставляла Гриню в покое, но потом обреченно махнула рукой: никаких заявлений от пострадавших не поступало, а разборки в современном мире — дело обычное.
Как только дело было закрыто, Григорий занялся сельским хозяйством. Мотаясь по всему району на своей рваной машинешке, он ухитрялся запасаться кормами и содержать в своем дворе дюжину голов скота.
— А учить тебя на что буду? — огрызался он в ответ на ее ворчание. — Это легальный бизнес, ничего противозаконного.
Возразить ей было нечего. Но, видя, как он надрывает остатки здоровья, она не могла оставаться равнодушной.
Лика приняла решение и втайне от него стала подрабатывать в институтской лаборатории. Свои долгие задержки объясняла возросшими нагрузками. Гриня подозрительно косился на нее, но молчал.
Дни шли за днями, отсчитывая недели, месяцы и годы. Их монотонное течение нисколько ее не удручало. Лика была по-настоящему счастлива.