Значит, в нетрезвом, Эли? В компании двух неадекватных мужчин и пьяной вдрызг подруги?
— Адептов? — холодно поинтересовался у графа, пытаясь сдержать тьму.
— Так решил видевший их хозяин. Поскольку возраст для учёбы в местной магической академии (кстати говоря, лучшей среди человеческих) подходящий, дар в наличии, а на дворе — время последних экзаменов. Адепты же любят отмечать их успешную сдачу или заливать горе алкоголем…
— Он узнал кого-то из парней?
Морт оскалился.
— Хотя нет, подожди, дай угадаю. В его «любезно предоставленных воспоминаниях» ты опознал в одном из малолетних алкашей Шехая?
— Именно так, Шэр. И, заметь, он был без личины. А ещё я выяснил, что, практически сразу после ухода Феррен и Фрей с нашими архимагами, двое других «адептов» покинули гостиницу. В тёмных плащах, — хмыкнул рассказчик.
— Забавно… И куда направились?
— Этого узнать не удалось. НО! Учитывая, что Шэрима Феррен обучалась на мастера стихийной магии как раз в местной академии, я велел ребятам заглянуть и туда. А та-а-ам… — засверкал глазами некромант. — Наша идеальная и неподражаемая леди Нинэль — имея в своём распоряжении целую армию шпионов! — упустила из виду бурный роман единственной дочери с первокурсником-магистром, длившийся практически весь последний год. С эльфом, Шэр! Единственным на всю академию, представляешь? Вот это профессионализм! — расхохотался граф Морт. — Причём многие адепты, как водится, были в курсе отношений этой парочки и прикрывали влюблённых от драконов-шпионов.
— Как интересно… драконесса и эльф встретились в человеческой маг-академии… истинные чувства… любовь? — задумчиво протянул я. — Хм, может ли быть такое, что Эльза и Шай решили помочь им быть вместе? Но как они, вообще, встретились?
— Осмелюсь предположить, что Шехай из любопытства решил взглянуть на фаворитку твоего будущего отбора невест…
— И тут подвернулся такой удачный момент, чтобы сделать мне гадость!
— А потом, если всё вскроется, можно прикрыться добрым делом — помощью влюблённым, — усмехнулся Вайлет.
— Хм, но зачем тогда леди Феррен целовать Далию?
— Надоело ждать отчисления? — пожал плечами друг. — Решила поспособствовать?
— Возможно… Однако как в эту историю впуталась Эльза?
— Есть версия, что наша фрейлина хорошо знакома с эльфом, Шэр. За, предположительно, полтора месяца пребывания Фрей в Приозёрье их часто видели вместе, и — если судить по воспоминаниям некоторых свидетелей — у них весьма близкие дружеские отношения.
Близкие отношения с эльфом, значит…
— Почему «предположительно полтора месяца»? — сквозь зубы уточнил у заместителя.
— Только в одной гостинице города Эльзу Фрей опознали по ментальной проекции. Причём в гостевой книге она записана также. И это даёт нам веские основания утверждать, что имя всё-таки настоящее, Шэр.
— Или же привычный псевдоним, — скривился я, мрачнея. — К тому же ничто не мешало Эль жить у своего ушастого… др-р-руга.
Морт не нашёлся, что возразить.
— Покажи мне этого эльфа, Вайлет, — решился я, нервируя блондина пристальным взглядом.
— Шэйтар, мальчишка учится в академии под вымышленным именем — Сиэль Лоу. Ты же понимаешь, что он вряд ли использует настоящую внешность…
— Ушастый так красив, что ты не хочешь расстраивать меня ещё больше, Морт?
Тьма, покрывавшая пол, взвилась на метр, подобно чёрному пламени.
Архимаг скривился.
— Я лишь предупредил, что это бессмысленное занятие. Вот когда мы его найдём — тогда и оценишь…
— А когда мы его найдём, Вайлет? Пока нет никаких зацепок, разве что… Клод Итар!
— Сын Патрица Ламора, на недавних допросах которого по делу покойной Женевьевы Ливье ты присутствовал лично? — удивился безопасник. — Но Фрей — не считая инцидента в «Оазисе» — последний раз встречалась с ним двадцать лет назад. Вряд ли Итару известно что-нибудь, имеющее отношение к нашему расследованию.