О, так изгнание Блэйк — идея Её Величества? А отбиваться от Ясмира всё равно придётся мне… Гр-р-р! Бесит.
Темнейшество взял мои ладони в свои. Погладил.
Смотрит нежно-нежно. Смущающе.
— Эльза, котёночек, ты мне нравишься. Очень сильно. Я не хочу, чтобы нас связывал только потрясающий секс, — говорит ласково, проникновенным тоном. До мурашек. А у меня сердце из груди начинает выпрыгивать от волнения! — Я хочу встречаться с тобой по-настоящему. Хочу гулять вместе, проводить рядом свободное время, звать тебя на свидания. Хочу смеяться вместе с тобой, удивляться и наслаждаться жизнью. Хочу вместе грустить, утешать и жалеть тебя, нежить в своих объятиях. Хочу защищать тебя, оберегать тебя и любить, моя Эли… — Шэр поднёс мои ладони к лицу и принялся нежно целовать пальцы.
А-а-а! Демоны-ы-ы! Я схожу с ума! Мне это точно снится! Чтобы Шэйтар Хаартгард сказал ТАКОЕ!!!
— Знаю, что не подарок, что со мной нелегко, — продолжил добивать меня своим признанием. — Имею сложный жёсткий характер. Не иду на уступки, навязываю своё мнение. Ревнивый собственник, тиран и деспот. И тебе наверняка было бы лучше без меня… — мрачно усмехнулся метаморф. — Но я не готов с тобой расстаться, Эли. Не могу, — крепко сжал меня в объятиях и, поцеловав в макушку, вновь заглянул в глаза. — Что угодно, малыш, но не это. Я буду бороться со своими тёмными порывами, буду стараться стать мягче, уважать твоё мнение, как своё собственное. Обещаю. Только, пожалуйста, дай НАМ шанс.
Тишина.
Я в растерянности.
Не знаю, что и сказать. Всё так сложно!
Шэр мне нравится. Я нравлюсь ему. Но готова ли я к серьёзным отношениям? Навсегда!
Ведь если дать сейчас этот шанс — фактически согласиться связать себя с тьмой Шэра. Подписаться под неразрывным брачным договором, исключающим измены!
Но я не уверена, что стоит это делать. Тем более сейчас.
Мы знаем друг друга сколько? Двадцать дней?!
Да, СЕЙЧАС я влюблена в этого мужчину. Но что будет через полгода-год? Через десять лет? Сто? Тысячелетие?..
— Эльза, я понимаю, что тебе страшно решиться на отношения со мной из-за моей тьмы, характера, мыслей о будущем. Понимаю, что тебя, как и меня, тревожит, чем может обернуться наша взаимная влюблённость, что ты боишься в конечном итоге оказаться связанной узами нерушимого древнего брака с ненавистным мужем… Но, прошу, давай просто попробуем встречаться. Если не получится — я обещаю, что отступлюсь и отпущу тебя. Чего бы мне это не стоило, — сверкая тёмными глазами, сжав челюсти до появления желваков, решительно произнёс Шэйтар.
И как мне ему отказать?
Сердце разрывается при виде Темнейшества в таком решительном… отчаянии. Он уже тяготится мыслями о будущем, переживает, что всё кончится плохо. Что Я в любом случае когда-нибудь пожалею о своём желании быть с ним, а в ситуации Шэра брак — это навсегда, до конца жизни. Но даже зная, что всё может закончиться трагедией, он не хочет расставаться. Хочет попробовать построить отношения…
А-а-а! Проклятые высшие метаморфы и их дебильные решения! Ну зачем им потребовался этот древний брак?! Будто без него никак!..
О-о-о… А ведь можно и без него! Шай же говорил, что Шэру необязательно жениться после первого же отбора. Просто иначе Хаартгард будет вынужден участвовать в них каждые двести лет, пока не свяжет себя узами брака… Но никто не ставил сроков, когда именно это «радостное событие» должно произойти…
А значит, ничто не мешает нам просто повстречаться и расстаться, когда угаснут чувства!
С другой стороны, что делать, если мои чувства угаснут, а Шэйтара — нет?
Или он меня разлюбит, а я не смогу жить без него?
Хм… И почему я сейчас рассматриваю только негативные варианты развития событий?
Наверное, заразилась от Темнейшества!
— Эли, я совсем тебя запугал, да? — печально улыбнулся Шэйтар и нежно поцеловал меня в щёку. — Ответь мне хоть что-нибудь, пожалуйста.
Эх, ладно, возможно, я пожалею… но будем решать проблемы по мере их поступления.
— Шэр, разве нам обязательно жениться? Ты рассматривал меня в качестве любовницы на неопределённый срок, так почему нельзя состоять в отношениях столько же? От тебя требуют сочетаться древним обрядом брака, но мы оба пока не готовы к этому, и ничто не мешает нам просто не доводить ситуацию до замужества никогда. В крайнем случае, если твои тёмные инстинкты начнут выходить из-под контроля, можно будет ограничиться сложным вариантом помолвки того же типа. А её потом, если понадобится, можно расторгнуть. Хоть и весьма проблематично, конечно, но можно, — задумчиво произнесла я. — В Фэйтгарде же уже изжила себя традиция высшей аристократии — обязательно состоять в браке, дабы на титул главы рода первым претендентом был «законный» наследник, а потом уже бастарды, если они есть, — и давно отменены законы об обязательном супружестве, разве нет?