— Печальная история, — тяжело вздохнула я и погладила «камешек». — Мне жаль, что ты не стала дриадой. Но не переживай, Тьяф, у меня есть для тебя отличный хозяин.
И пусть только Темнейшество попробует не оценить мой охотничий трофей!
Лиада с интересом посмотрела на меня.
— Обещаю скоро познакомить, а пока отдыхай.
Тявкнув, лисица вернулась в свой источник силы.
Я осторожно убрала «камешек» в карман жакета. И зачаровал его. Чтобы моя прелесть не потерялась и не была обнаружена ушлыми метаморфами. Хватит с них и короны джиннов! Стоимость которой, кстати говоря, мне никто до сих пор так и не возместил…
Над Лесом воронов раздался усиленный магией звук охотничьего горна. Пять протяжных сигналов. Значит, до конца охоты осталось пять часов…
— Как думаете, часа нам хватит, чтобы вернуться на опушку?
Призрачный конь, названный мною Яростным, и грим, именованный Тёмным, задумчиво принюхались, радостно оскалились и закивали.
— Отлично. Тогда предлагаю хорошенько обыскать это место и близлежащие окрестности. Учитывая, что все деревья, росшие здесь, имели магическую природу, мы можем найти много интересного и ценного, хе-хе-хе…
***
Три раза прозвучавший сигнал горна застал меня, Яра и Тёму азартно выкапывающими с помощью стихийной магии гигантскую яму в болоте, недалеко от уже изученного нами заросшего лесного озера. До этого мы ещё раз тщательно обшарили бывшие владения чернокнижника и облазили все близлежащие кусты.
Одеяние я, конечно, выбрала не слишком удачное… И уже сотню раз успела пожалеть! Но кто же знал, что придётся в нём столь… э-э-э… активно проводить время?
Зато добыча наша оказалась воистину королевской! Девятнадцать вместилищ с огненными ду́хами различных мастей: три волка, четыре лисицы, заяц, семь воронов, белка, змея, хорёк и медведь! И попались кое-кому в расчётливые лапки — «изловили» у озера невероятной красоты магическое существо, умеющее управлять потоками воздуха и воды, а также обладающее скверным характером. Белоснежный длинношёрстный лесной кот с серебристыми полосками и нереальными фиолетовыми глазами скакал по поверхности озера и пытался добыть себе рыбки. Накормила хитрого очаровашку и решила оставить себе. Привязала кровью и нарекла наглую усатую морду Мортом. Хе-хе-хе…
Собственно, это весьма сообразительное и не менее любопытное пушистое создание сейчас активно помогает в раскопках источника непонятной, едва уловимой, магии.
Сигнал горна заставил нас удвоить усилия!
И через десять минут, стоя на дне шестиметровой ямы, мы с любопытством разглядывали гигантский каменный куст с тремя уцелевшими бутонами. Каждый из которых величиной с мою голову. Внутри едва-едва теплится жизнь. Наверное, через пару тысячелетий магия бы совсем иссякла, и они превратились в такие же почерневшие осколки, что и остальные коконы фей! Фей!!!
Я расхохоталась.
— Сначала джинны, теперь феи… Осталось только найти древний портал в мир демонов! Но с этим я, пожалуй, пока повременю. Хе-хе, не всё сразу.
Мои подельники согласно закивали.
Попросив Яростного, Тёмного и Мортика-тортика на всякий случай поискать в округе подобные отголоски магии, принялась изучать диковинный куст.
Пришла к выводу, что единственное, что возможно сделать без вреда для феечек внутри коконов, — напитать их магией. Сам куст — передатчик и сортировщик стихийной силы — уже нежизнеспособен, поэтому придётся использовать индивидуальный подход.
Так как все три бутона находятся в середине куста, у самых корней, то пришлось изловчиться, чтобы прикоснуться к холодной каменной поверхности одного из цветков.
Сосредоточилась на ощущении магии.
Вода. Воздух. Лёд…
Опутала кокон подобными стихиями и начала через них направлять преобразованную магическую энергию окружающего мира.
Феечка внутри пробудилась практически мгновенно и принялась с невероятной скоростью поглощать вкусняшку.
Я порадовалась, что ранее тщательно исследовала куст, и потому не додумалась подпитать ненасытное существо энергией собственного маг-ядра.
Да эта обжорка высосала бы меня досуха за минуту! Бр-р-р!
Тем временем каменный цветок начал приобретать краски и оживать.
Я же дотронулась до следующего кокона.