Ладно Шарлин! Она просто поздравила и порадовалась, что теперь её помолвка с Ясмиром никого не шокирует.
Шехай лишь посочувствовал между делом. Ему куда больше хотелось выговориться и снять стресс. Потому как из-за угрозы своей матушки, он был вынужден и дальше притворяться Шэримой Феррен. Но, естественно, всё было не «как раньше»: посвящённые в тайну личности «драконессы» метаморфы от души играли на нервах и топтались на чувстве собственного достоинства младшего принца, доводя его своими «шуточками» до невменяемого состояния. Многие даже специально приходили во дворец и выслеживали Шая, мстя за его прошлые проказы и обидные розыгрыши. Особенно старались Шэйтар и королева Элена. Сговорившись, они сделали последним испытанием отбора «индивидуальное собеседование», в программу которого вошли: проведение одного дня в компании жениха, а второго — его матери. И бедняжка Шехай был вынужден позавчера двенадцать часов изображать влюблённую девицу перед братом, а вчера — благородную леди перед Её Величеством. И не знаю, так ли пытали Астэрию Дилэй (в первый день — королева, а во второй — Хаартгард), но над «Шэримой Феррен» поиздевались знатно, причём исключительно в рамках отведённых ролей. Просили заполнить анкеты, рассказать о себе и планах на совместную жизнь с супругом, продемонстрировать различные умения «хорошо воспитанной юной леди», пообщаться с «подданными» и многое, многое другое… ни на минуту не оставляя бедного принца в покое! А так как единственным существом, ранее посвящённым в тайну личности «Шэримы Феррен», была я, то мне и выпало сомнительное счастье — каждую ночь выслушивать и успокаивать Шая. Слава магии, что Далия не отвернулась от Шехая! Она подбадривала его, угощала вкусняшками, прятала от недоброжелателей и всячески пыталась защитить и поддержать! И Ясмир, как ни странно, хоть сам и отпускал шуточки, но других осаживал. Наверное, ради прощения любимой сестрички старался…
Бабушка Шэйтара, леди Аделаида, оказалась тактичной и понимающей — прислала мне приглашение на чаепитие в родовом замке Хаартгардов, и мы в непринуждённой обстановке побеседовали на разные темы. Единственный личный вопрос, который она задала, был: «Люблю ли я её внука?» Ответ порадовал древнюю эльфийку. На прощание она обняла меня, улыбнулась и шепнула, что с первого взгляда на нас с Шэром поняла — мы будем вместе.
С Его Величеством было сложнее. Он всё же правитель Фэйтгарда и я недостаточно с ним знакома, чтобы понимать, как стоит вести себя в сложившейся ситуации. Но наша встреча прошла без эксцессов. Сначала король Элсенн устроил мне шуточный допрос на тему: «Почему ты всё-таки предпочла Шэйтара Шехаю?» Затем попытался запугать обязанностями герцогини Хаартгард. Я очень его удивила, сказав, что не собираюсь ей становиться не то что в ближайшее время, а желательно никогда. И никакая истинность не повлияет на моё решение. После чего мы мило беседовали с… Элсенном — спасибо, что не «попросил» называть папой! — о политике, магии… и экстремальных видах спорта. Немного поспорили, но остались довольны друг другом.
А вот с королевой Эленой наше «официальное знакомство» ожидаемо не заладилось. Моя «истинность» однозначно встала леди поперёк горла и нарушила далекоидущие планы на будущее её сыночка. Ещё и титул графини Дзэркхан я, нехорошая, себе присвоила!
В общем, я и до этого не нравилась Её Величеству, а уж теперь и подавно!
Так что и вчера, и позавчера матушка Шэйтара всячески пыталась доказать мне и окружающим, что я недостойна быть герцогиней Хаартгард. Приглашала на завтраки-обеды-ужины-прогулки-беседы и пыталась «завалить» очередным заданием. Ещё и комментировала ехидно каждое моё действие-слово-наряд на древнем языке метаморфов, делая вид, что диктует письмо-приказ-рецензию-список покупок своим вооружённым блокнотиками фрейлинам. Я же принципиально не стала сообщать венценосной шутнице, что прекрасно понимаю её. Послушаю, узнаю о себе новое и интересное, а потом — на каком-нибудь официальном мероприятии — сделаю леди Элене («только так» она велела себя называть) сюрприз, хе-хе-хе… Главное, чтобы Шэйтар мне его не испортил!
Да и про то, что не хочу быть Её Темнейшеством — хи-хи, — рассказывать не стала — Величество же так старается, так старается! Выдумывает всякие пакости, горюет о провале своих планов, оплакивает «загубленную жизнь сыночка», ночей не спит!