Надеюсь, что Её Величество повременит с радикальными мерами. А то сегодня только лишь третий день, как ей сообщили «радостную» новость, а миледи уже затеяла столь масштабный эксперимент. Так и до ритуалов с переселением души недалеко!
Хотя… леди Элену же не только мой внутренний мир не устраивает. Она и от остального не в восторге…
Рядом с выходом на балкон увидела Ясмира в компании Далии, Лин и «Ри». Направилась к ним.
— Это из-за неё герцог Хаартгард не выбрал меня, отец, — внезапно мне преградила путь Астэрия Дилэй, заставляя остановиться. — Если бы эта… фрейлина усердно исполняла возложенные на неё обязанности, а не всячески пыталась добиться благосклонности чужого жениха и обрести статус… фаворитки, то завтра я была бы уже помолвлена с милордом, — взирая на меня надменно, с неприкрытым презрением, произнесла она.
Я же, в знак приветствия кратко кивнув лорду Фрезиусу Дилэю, из любопытства принялась ненавязчиво рассматривать… дедушку из-под ресниц.
Действительно, поразительное сходство… Ну просто, одно лицо! Если бы не аура, магия и стихийный шлейф, то решила бы, что встретила Лореса Лэя.
Граф, кивнув в ответ, собирался что-то сказать дочери, но не успел.
— Леди Дилэй, только что я уверился, что не зря решил не спешить с собственной помолвкой, — ледяным тоном протянул Шэйтар, подходя к нам вместе с королевской четой и сияя своей самой ужасающей приторно-сладкой улыбочкой.
Ой-ой! Ещё хоть одно неверное слово — и дальше тьма-а-а…
Астэрия вздрогнула и, исполнив идеальный реверанс, уставилась в пол.
Придворные — в предвкушении сплетен и зрелища — навострили ушки и стали аккуратно подкрадываться ближе к месту событий.
Граф Дилэй, развернувшись к Хаартгарду и будто бы случайно загородив собой дочь, назвал решение герцога мудрым и завёл беседу о важности сохранения хороших отношений между Фэйтгардом и Мидэем… И как только Владыка метаморфов завуалированно дал понять тысячелетнему, что инцидент исчерпан, лорд Фрезиус, вежливо попрощавшись, удалился вместе с Астэрией.
Собравшиеся вокруг нас аристократы были явно разочарованы развязкой «спектакля», но расходиться не спешили, изображая мнимую занятость своими делами.
Ещё бы! Ведь тяжёлый изучающий взгляд Темнейшества, направленный на меня, обещал им очередное развлечение.
— Эльза, прекрасно выглядишь, — подойдя ко мне чуть ближе, чем допускают приличия, сделал комплимент Шэр, а затем едва слышно зашипел: — Специально выбрала белый цвет, чтобы позлить меня, радость моя? Думаешь, придания глазам столь необычной интригующей расцветки было недостаточно?
— Мне просто нравится белый цвет, герцог. А цвет глаз у меня такой по велению Магии и стихий. Мой истинный цвет, — мило оскалилась демону.
Шэйтар — гипнотизируя меня всё больше и больше темнеющим взглядом — глубоко вдохнул и, с шипением, выдохнул.
— Значит, истинный цвет, леди Фрей? — в воцарившейся вокруг любопытной тишине слова Хаартгарда прозвучали зловеще. — И почему я узнаю об этом подобным образом, моя радос-с-сть?
Пожала плечами.
Демон предупреждающе зарычал.
— Если бы ты не игнорировал меня три дня, то узнал бы другим образом, — усмехнулась я.
— Я не игнорировал, Эли, я был занят! — повысил голос тёмный.
Вот так, да? Занят он был!
Ха! Знаю я, чем — а точнее кем! — ты был… занят, Хаартгард! Морт рассказал практически в подробностях! Гр-р-р!
— Ваша Светлость!
— Уже нет! — раздражённо рявкнула я в ответ на привычное нежно-восторженное хоровое придыхание, раздавшееся у меня за спиной, и, закатив глаза, резко развернулась к фрейлинам Ариэль.
И только после этого осознала, что именно сейчас сделала.
Кошма-а-ар! Боюсь даже представить себе реакцию Шэйтара…
— Ой! Маркиза Оуэл, рады видеть Вас в добром здравии, — так же хором пропели тройняшки-эльфийки, склонившиеся передо мной в глубоком реверансе.
Эх, чему быть, того не миновать…
— Вольно, леди Мэйс, — тяжело вздохнув, махнула рукой. — Раз я не вижу Ари, значит, вы прибыли в Фэйтгард по мою душу?
Сестрички заулыбались и, радостно кивая, обступили меня с трёх сторон.
В руках Олинн появились три свитка с королевскими печатями Хоурнэля. Гаэль достала журнальчик, в котором при дворе дедули Айлана фиксируются пари, а Кейрана продемонстрировала мне магическую сейф-шкатулку, с тремя многократно уменьшенными стопками писем, лежащими на её крышке.
— С чего желаете начать, миледи? — невинно захлопали ресничками тройняшки.