— Идиоты! — пробормотал в этом месте Рыбников. — На дух закрывают нос…
Между тем, продолжал комментатор, истинный патриотизм состоит в понимании несложной идеи: российский налогоплательщик не обязан кормить тех, кто не может или не хочет трудиться во благо Отечества. А его благо — единение всех здоровых сил. Обновленная Россия вправе не поддерживать «Вестник» трудовым рублем. Народ не может позволить себе роскошь при острейшей ситуации в экономике финансировать издание, разобщающее честных людей, тянущее в болото уравниловки и казарменного патриотизма, издание, которое при успешном руководстве способно быть высокодоходным, современным, отвечающим духовным потребностям большинства. Если «Вестник» собирается существовать самостоятельно и пропагандировать далее идеи недалеких, дискредитировавших себя политиков и политиканов, то он должен поискать среди них богатого покровителя. Да только, видно, в наше время болтовня на патриархальные темы немного стоит, вот и нет богатеньких среди идейных вдохновителей газеты.
Думается, что министерство непременно поддержат в его начинании по наведению порядка в средствах массовой информации все честные люди. Истинная свобода слова начинается с порядка. Немало кроме «Вестника» и других изданий, которые, попав в болото банкротства, пытаются нажить политический и материальный капиталец на скандалах, злобном оплевывании правительственных инициатив да на откровенной, дурно пахнущей «клубничке». Среди таких изданий — «Глас», «Русский инвалид» и им подобные. Они дождутся! Трудовой народ мозолистой рукой еще заткнет их злобные пасти.
Рыбников несколько раз перечитал этот гибрид наглой отповеди и доноса. Комментарий, набранный жирным шрифтом, вынесенный на первую полосу, был не без кокетства озаглавлен: «Для сведения господ любителей погреть руки на скандалах». Нет, неважные стилисты работали в «Известиях» — Рыбников не стал бы их перекупать даже при деньгах.
В тот слякотный день, когда появился разнос в «Известиях», Рыбникову позвонил, нарушив негласное правило, сам Старик.
— Ну, как клизма, сынок? — с ходу спросил он. — Сворачивай кампанию. Больше не стоит нарываться на скандал. Как видишь, скандала они не боятся. С чего бы, а?
Рыбников и сам не знал. Он не ожидал, что в министерстве вот так сразу выложат все козыри, без обиняков, прямым текстом, подтвердят, что начинают распродавать независимые издания. «Правду» в свое время уступили втихаря, о сделке больше года широкая общественность не знала. А просочившиеся сведения о передаче старейшей в стране газеты международному консорциуму быстренько забили трогательными байками о дружбе и сотрудничестве журналистов всех стран, о дальнейшем расширении культурных и деловых контактов — вон, мол, даже «Правду» решили издавать совместно, чтобы нести народам мира правду о великой России.
Значит, изменились времена. Теперь в министерстве уверены, что общественное мнение надежно сориентировано на выгодность для державы подобных сделок. Недаром в отчете такой упор сделан на финансовом положении еженедельника. Язык денег всем ясен… А может, в министерстве не без основания считают, что общественному мнению на подобные сделки трижды наплевать? И это похоже на правду… Подумаешь, какой-то «Вестник»! Его и в Москве-то не все читают, а вспыхнувший к нему интерес после статьи о Тверской атомной быстро сошел на нет благодаря лицемерному заявлению академика Самоходова.
— Что молчишь, как двоечник? — не отставал Старик. — У газеты действительно такое аховое положение?
— Не совсем, — вздохнул Рыбников. — В отчете — все правда и все неправда. Приведены лишь максимальные цены и выплаты. Но мы ведь и бумагу достаем напрямую, гораздо дешевле, и гонорары у нас, к сожалению, не самые высокие. И штат скромный. А они прицепились к штатному расписанию трехлетней давности! Кроме того, есть жертвователи, которые…
— Достаточно, — перебил Старик. — Я все понял. Дешевые штаны быстрее рвутся.
— Не понимаю вашей иронии! — не сдержался Рыбников. — Если меня ориентировали на борьбу за газету, значит, она была нужна? Я полагал, что именно Движение раскошелится, когда мы отвадим англичан.
— Ишь, какой шустрый! — погрозил пальцем Старик. — О миллионах идет речь… Не я один ими распоряжаюсь. Тем более в феврале муниципальные выборы, нам нужен реванш, так что денежки еще пригодятся. Подождем результатов выборов. Тогда и вернемся к разговору о газете.