Фролов откинулся на спинку стула и озадаченно потрогал шрамик на подбородке.
— Свяжите меня с ним? — попросил Вануйта. — Давно не общался с Антоном Степановичем. Здесь есть телефон?
— Есть, — настороженно ответил Фролов, подумал и достал из ящика черную коробку полевого телефона.
— Две тройки, сорок восемь, двенадцать, пятьдесят, — любезно подсказал Вануйта.
— Господин подполковник, — сказал в трубку, следователь.
— Извините, ради Бога, Фролов беспокоит. Тут с вами хочет поговорить некий Вануйта… Да, он у нас, в Салтыковке.
Рыбников в динамике транслятора слышал не только сидящих в соседней комнате, но и телефонный разговор — Фролов, вероятно, растерялся и забыл отключить линию прослушивания.
— Дай ему немедленно трубку! — рявкнул подполковник Лапиков.
— Привет, Антон, — сказал Вануйта. — Извини, дорогой, но у меня просто не было выхода.
— Привет, Иван, — буркнул подполковник. — Ты как там оказался?
— Привезли. Показали ствол и посадили в машину.
— Ствола испугался? — хмыкнул подполковник. — Не узнаю старого самурая… Ну, хоть не грубили?
— Не успели, — тихо засмеялся Вануйта. — Капитан Фролов только-только начал шить мне шпионаж в пользу одной восточной державы.
— Иди ты! — удивился подполковник. — Как же он на тебя вышел?
— Спроси у него сам.
— Спрошу, — с угрозой пообещал подполковник. — Вот так, Ваня, и вертимся… Собственные подчиненные рвут землю из-под ног. Усердия мешок, а ума — на копейку. Ты не обижайся, ладно? Как-нибудь замнем. А теперь дай трубку этому деятелю… Фролов! Ты как на Вануйту вышел?
— Поступил материал… — пробормотал Фролов, отирая пот.
— Из надежного источника. Ну, счел долгом… разобраться.
— Твой долг — докладывать начальству о таких сигналах! Докладывать! Опять за моей спиной шустришь? Я тебя в дивизион закатаю, проституток беспатентных ловить! Наркашей сортировать! Сейчас же отвези господина Вануйту туда, где взял. Сам отвези, лично! Извинись и крепко попроси по дороге, чтобы он в рапорте по инстанции не очень хвалил твою дурость… Слушай мой приказ. За недонесение начальнику отдела о поступлении оперативной информации, за самоуправное следствие — десять суток ареста! Кроме того, я назначаю служебное расследование — мне спиногрызы не нужны. Все. Пока свободен.
Фролов осторожно положил трубку, спрятал телефон в ящик и угрюмо закурил.
— Не переживайте так, капитан, — сказал Вануйта. — У кого не бывает накладок… В молодости мы все немножко тщеславны. Я переговорю с Лапиковым, попрошу, чтобы он не очень вас наказывал.
— Премного благодарен, господин… не знаю, как вас называть! — сверкнул глазами Фролов.
И тут в комнату ворвался Рыбников.
— Ты еще… зачем? — вскочил следователь. — Иди отсюда!
— Отставить, капитан, — сказал Вануйта. — Начинаю догадываться… Если не ошибаюсь, новое действующее лицо — исполняющий обязанности главного редактора «Вестника»?
— Смею надеяться, Иван Пилютович, — усмехнулся Рыбников, — мне недолго оставаться в этом качестве. Лучше звучит — просто главный редактор.
— Гм… А на чем же основана ваша наглая надежда? — весело фыркнул Вануйта.
— Можно… тет-а-тет? — подмигнул Рыбников.
— Пожалуй, можно. Фролов, оставьте нас. Распорядитесь там насчет машины.
Когда они остались одни, Рыбников протянул Вануйте листок из блокнота с торопливо набросанной фразой: «Японский шпион в министерстве информации!»
— Хороший был заголовок, — вздохнул Николай Павлович. — О таком заголовке настоящий газетчик всю жизнь мечтает. Далее должен идти текст, примерно такой: история с «Вестником», которую господа из министерства информации собирались благополучно похоронить, неожиданно приобрела новое развитие. Как выяснилось, юрисконсульт наблюдательного совета министерства Иван Пилютович Вануйта является японским промышленным шпионом. Ну а потом ряд деталей и картинок, от которых у обывателя глаза на лоб полезут. И вывод: вот почему, любезные читатели, продается иностранцам ваша газета! Это дело рук шпионов и их покровителей. Соответствующим службам неплохо бы узнать, во что обходится такое покровительство? Ну, господин Вануйта, сильный сюжет? Министр ваш подаст в отставку, а председатель наблюдательного совета старикашка Файнберг покидает сей мир от кондрашки.
— Неплохо, — сказал Вануйта. — Одна накладочка: я не японский шпион, как бы вам этого ни хотелось.