— Командуй, — согласился Зотов. — Бегом на первый пикет…
И они помчались по болотистому редколесью, как стадо кабанов, треща валежником и хлюпая грязью. Мелкая дрожь, охватившая Зотова после купания в колее и в ручье, вскоре прошла, от комбинезона валил пар. Удивительно, но до сих пор не болела нога, хоть ей сегодня и досталось.
— Как же так? — пристроился на бегу Чертков. — Подожжем машины… А изделия? Хрен с ними, пусть горят?
— Они не сгорят, — прохрипел Зотов. — Ты когда-нибудь видел танк Т-95?
— Видел! Страшила…
— Этот танк… перед нашим изделием — игрушка…
Неподалеку от первого пикета они остановились и выслали вперед боевое охранение. Вскоре вернулись понурые и удрученные охранники.
— Чужих нет. А наши… Сами увидите.
Потом, когда они с ящиком «эрэсов» возвращались к штабному блоку, Чертков сказал Зотову:
— Как увидел… Сразу вспомнил. При мне вот так зеки наряд покололи. Я в красноперых служил. Такая же, значит, картина. Полная тишина, и мертвые — землю хавают. Ладно… Ну, пожжем машины. А потом что?
— Начальство обещало связаться с Торжком, — вытер мокрый лоб Зотов. — Там вертолетная база «Космоатома». Вдруг успеют.
Прикрытые насыпью, они спешили к штабному блоку. Нападавшие, вероятно, не предполагали, что кто-то из охраны полигона посмеет вернуться, поэтому и не выставили постов. Зотова угнетала нереальность проиходящего. Ярко светило солнце, чавкала под ногами пахучая, почти весенняя земля. Лишь пения птиц не хватало для полной идиллии. Каких-то полчаса назад они с Клейменовым только выбирались из полузатопленной поймы… Где сейчас генеральный? Зотов не представлял, кому и для чего понадобилось отбивать «черепашки», как называли платформы в КБ. В земных условиях для них просто не было работы.
— Послушайте, Зотов, — придержал его за локоть Чертков. — Вот вы сказали… Танк, мол, перед вашими изделиями — игрушка. Куда же мы премся? Эти… черномордые давно залезли в ваши танки, и теперь у них, как понимаю, есть чем нас угостить.
— Забраться внутрь они не могут, — сказал Зотов. — Во всяком случае, не сразу… Для этого нужен электронный ключ.
Сквозь кусты заблестела тарелка связи. Осторожно покарабкались по насыпи узкоколейки. Рудик обернулся к грустному воинству и просюсюкал:
— Это есть наш последний… И решительный! Если погибну, прошу считать меня социал-демократом!
Кое-кто из охранников улыбнулся, и Зотов, собиравшийся выругать Рудика за дурачество, передумал. Он медленно раздвинул хрупкие холодные кусты и увидел прямо перед собой автопоезд. Слава Богу, не уехали… До машин было метров триста, не больше. Зотов поманил к себе охранников с «эрэсами». Они быстро изготовили к стрельбе направляющую станину.
— Шеф! — горячо зашептал Рудик. — Дайте мне… душа горит!
— Отставить, — вздохнул Зотов. — Каждый должен делать свое. Внимание! При первых взрывах — бить залпом по живой силе. И сразу отходим.
Скомандовать он не успел, потому что свистящий нарастающий вой вертолетных турбин вспорол небо. Из-за ельника, где еще недавно прятались охранники полигона, стремительно вырвался клин грузовозов и вскоре завис над штабным блоком.
— Неужели… успели из Торжка? — пробормотал Чертков.
Однако люди вокруг машин безбоязненно вышли навстречу вертолетам. Кто-то сорвал с головы шлем и размахивал им как сумасшедший.
— Не из Торжка, — вздохнул Зотов. — Это ясно.
И подумал о непонятном упрямстве Кота. На последнем совещании тот настоял на перевозке платформ в фургонах, а не по воздуху. Да еще потребовал свести к минимуму охрану. Не надо, мол, привлекать внимание. Кажется, с этой задачей блестяще справились. Одна группа охраны перебита, другая до сих пор едет…
— Придется подождать, ребята, — сказал он охранникам с реактивными снарядами. — Бить будем по вертолетам. Как начнут машины закатывать — жарьте по «вертушкам».
Вертолеты садились на луговину неподалеку от автопоезда. Это были новые грузовозы, похожие на согнутую сосиску с тремя винтами. Несмотря на непривычные аэродинамические формы, эти машины по скорости и маневренности почти не уступали недавним армейским «горбачам» с плоскостями и убирающимися шасси. В желто-белых камуфлирующих пятнах, вертолеты еще чем-то напоминали личинок майского жука. Они уже касались земли. Беззвучно в реве их турбин заработали моторы фургонов — на солнце были видны лишь дымки первых выхлопов. Вертолеты раскрывали створки люков, выдвигали пандусы. Вот первый фургон закачался на кочках, медленно взобрался на пандус. Вертолет дрогнул…