Пролог
Пронзительный звон телефона разбил ночную тишину маленькой типовой квартиры на окраине города. Древний, кое-где потрескавшийся, но заботливо замотанный скотчем дисковый аппарат, чуть ли не подскакивал от громких трелей.
Маше, всего секунду назад, снилось, что самый настоящий принц с голубыми, как ясное небо глазами, влюбился в нее и вот-вот с ее поцелует. Она зажмурилась в предвкушении и вытянула дрожащие губы трубочкой... Как вдруг резкий визг моментально развеял чудную картинку.
- Прибью скотину! - пообещала девушка, не открывая глаз, ночному террористу. А потом еле сползла с кровати и поплелась к продолжающему дребезжать раритету. Она всего два раза споткнулась, пока добиралась до тумбочки в коридоре, и слепо пошарив рукой, наконец, нашла трубку. И хрипло прокаркала:
- Да!
- Хэллоу птичка! - раздался удивительно жизнерадостный для трех часов ночи голос. - Быстро чисти свои перышки и марш на улицу! Лимузин ждет тебя моя принцесса...
- И тебе утро доброе, Марк! - буркнула девушка, широко зевая и кидая взгляд на светящийся зеленым циферблат часов на стене. - И никуда я не поеду, мне через три часа вставать на работу, так что пока!
Она уже собралась положить трубку и попробовать снова заснуть, а вдруг милый сон вернется? Мужчина на том конце трубки видимо это понял, так как быстро начал тараторить:
- Маша, Машенька моя, постой! Не бросай трубку, дослушай сначала! Мы нашли его! Ты понимаешь, это настоящая сенсация, и мы будем первыми, кто узнает все! Ты ведь всегда об этом мечтала...
Марк продолжал ее уговаривать в трубку, а она, зажав телефон между плечом и ухом, извернувшись подняла ногу и рассеянно потерла ушибленный палец. Сонный дурман все еще бродил в голове, а тело норовило сползти вниз. Она невольно задумалась. Ведь, несмотря на то, что ей уже тридцать, она не переставала мечтать о чудесах и все еще оставалась маленькой романтичной девочкой, начитавшейся сказок.
- Птичка моя, ты там не заснула? - Обеспокоенно спросил он, когда молчание затянулось.
- Я слушаю тебя, братец. И нечего так орать.
- Ха! Слушает она, тетеря сонная, - проворчал он. А земное тяготение все таки победило Машу и она медленно уселась на пол."А тут ничего так..." Прислонилась к стене, и сказала:
- Ладно, Марк. Но в последний раз!
- Ты не пожалеешь, я... - но она не дослушав, положила трубку. Марк частенько бывал довольно назойливым, и хотя она безумно любила его, ей иногда хотелось, что бы он был таким как все.
Натянув черные джинсы и такую же футболку, она заскочила на секунду в ванную. Из зеркала на нее смотрело помятое, лохматое чудовище. Она показала ему язык и быстро привела себя в порядок. Простенькая, но теплая куртка и кроссовки завершили ее нехитрый наряд. Она с сожалением оглядела неприбранную берлогу.
- Эх... опять бардак остается... Чуть не забыла! - и подхватив ноутбук с фотоаппаратом выбежала из дома.
На улице было прохладно, свежий ветер быстро унес остатки тепла, и девушка плотнее запахнула курточку. Обещанный лимузин, а на деле поддержанная синяя девятка стояла у самого подъезда и при виде ее моргнула пару раз ярко желтыми фарами.
- Я чуть не заснул, пока тебя ждал - пожаловался молодой черноволосый парень за рулем. Маша только фыркнула, усевшись рядом и забросив вещи на заднее сиденье. В салоне тихо играла музыка и немножко пахло надеждой.
- Ну и где твоя сенсация? Показывай!
Марк повернул к ней восторженное лицо, в его глазах горел фанатичный огонь.
- Мы поймали пришельца, сестренка! - и он в полной мере насладился изумлением в таких же, как и у нее серо-зеленых глазах.
Глава 1
Она не поверила, но мудро решила промолчать. Чем бы дитя не тешилось... Машина, бодро подпрыгивая, неслась по ночным улицам, а Маша растеклась по сиденью и вспоминала с чего начиналась их сумасшедшая эпопея по поискам сверхъестественного.
Они с братом попадали в переделки с пеленок. Чтение Тома Сойера и просмотр фантастических фильмов не прошло даром для их неокрепших умов. А переломным моментом стал фильм любимого Спилберга - "Инопланетянин". Они тогда навсегда заболели космосом, пришельцами и летающими тарелками, с зелеными человечками внутри. И даже лет в одиннадцать организовали свое собственное агентство: ОЗП - "Охотники за паронормальным".
Потом детское увлечение незаметно перешло в юность. Она занималась теорией, отовсюду собирая информацию, будь-то слухи, заметки в газетах или просто легенды. Они по-своему рассчитывали где должны в следующий раз появиться инопланетяне, а Марк шустро организовывал походы в эти таинственные места.
Уже студентами они нашли много единомышленников. Оказалось немало людей "болело" той же болезнью - верой в то, что люди не одни на матушке Земле. Где они только не побывали за это время - и в горах Алтая, и в пещерах Урала и на побережьях почти всех морей страны. А уж аномальные зоны в затерянных деревеньках совсем не счесть. Родители у них оказались понимающими и весьма продвинутыми, поэтому сквозь пальцы смотрели на их увлечения.
Но в двадцать пять, когда Маша получила дипломную корочку, она твердо решила покончить с бессонной походной жизнью. С отличием законченный биологический факультет дал ей возможность устроиться работать преподавателем в тот же институт, а затем и получить докторскую степень. Своей жизнью она была более-менее довольна.
А Марк... Марк остался все тем же бесшабашным мальчишкой. Подрабатывал журналистом в желтой газете, все так же разъезжал по стране и бывал дома в лучшем случае раз в месяц. И все реже мог уговорить сестру сорваться с ним в очередное приключение.
Маша перестала верить, а может просто запрятала свою мечту глубоко-глубоко в душу. Ей и без этого было чем гордиться - докторская, свои, любящие ее до безумия студенты, своя лаборатория и квартира. Между прочим, ею же и заработанная.
- Да врешь ты! - протянула она, с трудом вынырнув из пучин воспоминаний.
- Неа, - дернул он головой и сверкнул шальными глазами. - Не вру!
- И как же вы его поймали? Руками, что ли? - насмешливо поинтересовалась Маша.
Марк почему-то смущенно уставился на дорогу и даже немного покраснел.
- Нуу... Фактически мы никого не и не ловили... Но зато мы нашли видеозапись, где был пришелец! - он искоса бросил взгляд на сестру. На ее лице застыло скептическое выражение, а руки были скрещены на груди. "Не верит!"
Маше стало скучно. Тысячи, если не сотни часов просмотренных и изученных лично ею видеоматериалов, полностью доказывали - инопланетян не существует. Зато есть талантливые люди, изобретательная природа и обман зрения.
Сестра молчала. Марк несколько растерялся.
- Вот сама увидишь, это точно не подделка!
- Посмотрим братец... - и она откинулась на подголовник и смежила веки, может удастся хоть немного поспать.