По иронии они даже сидели почти рядом – она всего лишь на пару рядов ниже его. Ее рациональный ум пытался найти взаимосвязь между всеми этими, вроде бы случайными событиями, и сдался. Весь фильм, который она совсем не запомнила, Маша пыталась удержать себя от того, чтобы не смотреть на мужчину. Но получалось плохо.
Еле дождавшись окончания, на титрах она, наконец, выбежала и начала срочно звонить брату. Он должен приехать, пока его сенсация не скрылась в неизвестном направлении. Но братишка ей не поверил, думая, что сестрица его разыгрывает, так пару раз и на самом деле, бывало. Мистер Икс, как окрестила его девушка про себя, тоже вышел, повертел головой и вдруг направился в ее сторону, а холодный взгляд не сулил ей ничего хорошего. У Маши резко похолодели руки, и она чуть не уронила телефон. А не пора ли ей бежать самой? И она печенкой почувствовала – пора!
Но внезапно события приняли совсем уж неожиданный оборот. Из глубин сине-зеленых коридоров кинотеатра, оформленных в стиле джунглей, выплыла необычная компания – трое парней в белоснежных костюмах и в черных очках, будто они скопом сбежали со свадьбы. Ребята решительно вклинилась в толпу выходящих после сеанса на улицу людей в которой оказались и Маша и мистер Икс.
Один из них – тощий блондинистый парень вскинул руку с зажатым в ней предметом и направил его на пришельца, а тот ничего не замечая, упрямо шел в ее сторону. «Это, что пистолет?!» Время замедлилось как в кино. Маша с ужасом наблюдала, как дергается рука парня. Как толпа все так же шла мимо. И как мужчина вздрогнул на ходу, а на его на серой рубашке начало быстро расплывается темное пятно. Все происходило в полной тишине – выстрела она не услышала. Маша совсем ничего не слышала – на нее напала мгновенная глухота. Пятно все увеличивалось, троица застыла, как истуканы, со странным безразличием наблюдая за ним. Пришелец пошатнулся, а его кожа стало стремительно темнеть. Все как во вчерашнем фильме, только будто кто-то включил перемотку назад. Черты лица на глазах плыли и грубели, тело начало раздаваться вширь и в высоту, а рубашка – трещать по швам.
Люди, как по волшебству даже ничего не заметили – ни белоснежную троицу с пистолетом, ни происходящую на их глазах трансформацию пришельца. Но в то же время обходили их по большой дуге, как река обходит большие камни на своем пути. Сотни мыслей умных и откровенно глупых проносились у нее в голове. Почему она видит их? Кто все они такие? И что, черт побери, ей делать?!
А потом она совершила самый глупый и безрассудный поступок в своей жизни! Она бросилась к раненому и пошатывающемуся существу на помощь, кем бы он там не был. Краем глаза девушка успела заметить, что стрелявшие не спеша двинулись в эту сторону. «Похоже, ублюдки весьма уверены в себе!» Она отнюдь не симпатизировала незнакомству, но он, по крайней мере, вел себя как человек. А самоуверенная троица - нет.
– Чем вам помочь? Вызвать скорую? – выпалила она, задыхаясь и подбежав к нему. А пришельцу становилось все хуже – чернота поглотила шею и добралась до лица.
– Мне… надо.. спрятаться! – хрипло выдавил мужчина, совсем как на записи посмотрев на нее уже совсем янтарными глазами. В нем оставалось все меньше и меньше человеческого. А красивое лицо было перекошено от боли.
Ей ничего лучшего не пришло в голову, как ухватившись за его мощное запястье, потянуть за собой. К ее изумлению он подчинился и побежал за ней. А люди вокруг по-прежнему были, будто под массовым гипнозом и ничего не замечали. «Эта магия, детка» – вдруг ухмыльнулось ее подсознание. Но она от него отмахнулась, в магию она не верила.
Они стремительно пробежали по коридорам кинотеатра и оказались около черного выхода. Но им не повезло – дверь, раскрашенная в тон стенам зелеными кустами, оказалась заперта на огромный замок.
– Если выживу, то точно пожарников напущу! – обещала себе Маша, оглядываясь в поисках другого выхода. Мужчина за спиной тяжело дышал. Так и не отпустив ее руку, он устало прислонился к стене и прикрыл уже совершенно темные веки. Чем-то он напоминал ей дроу из фэнтези книжек, по крайней мере, она именно так их и представляла.
«Думай Маша, думай!»
До этого они пробежали поворот, и там, вроде бы, промелькнули какие-то двери. Она решительно потащила его на буксире за собой в обратную сторону. Преследователи не виднелись – или они слишком самоуверенны и не спешат, или совсем ушли. В последнее верилось слабо. Хлипкая деревянная дверь вела в туалет. Женский. Сойдет для начала. Она затолкала его в дальнюю кабинку, а потом завалилась и сама. Может, пройдут мимо?
В крохотном закутке ожидаемо оказалось слишком тесно.
Громадный, с блестящей глянцевой кожей мужчина тяжело сел, почти упал на закрытую крышку унитаза. И уронил голову на грудь, снова закрыв глаза. «Что-то он совсем плохо выглядит!» – подумала девушка, пытаясь отдышаться после короткой, но очень стрессовой пробежки. Сердце все еще испуганно птичкой билось в горле, руки подрагивали, а спина вспотела. Никогда она еще так не пугалась, за все времена их с братом путешествий. Может потому что никогда до конца не верила в сверхъестественное? А вот оно, прямо перед ее глазами. А главное, его она не боялась. Может потому что он не тронул тогда свидетеля, а она почему - не сомневалась, что он может. А может, потому что он пришел просто посмотреть фильм. А может, есть и более простое объяснение – она бредит. Споткнулась, упала и сейчас ее с расколотой головой везут на скорой в больницу…
Момент появления четырех небольших коричнево-красных рожек она не заметила. Раз, и они появились на голове существа. Две, как и положено на лбу, по краю роста волос, а две по бокам. А еще, откуда-то вылез длинный черный хвост, мигом обвивший его ноги в кроссовках. Вся ее ученая сущность ликовала – сбылась мечта идиотки, называется! Ситуация по сути абсурдная, но Маша не решила пока забивать голову философскими мыслями – ей очень не понравились парни в белом. Веяло от них нехорошим.
Она осторожно открыла дверцу и выглянула – никого. Стояла оглушительная тишина. Неужели повезло и они ушли? Ее тревожные мысли стремительно улетели прочь, когда мощные руки с острыми когтями, мгновенно вспоровшими ее блузку и, оцарапав кожу, рванули ее назад. Да так сильно, что она больно шлепнулась на колени мужчины. Испуг холодным штормом ворвался в ее и так насмерть перепуганное сердце. Она изо всех сил дернулась, ее сжали еще сильнее, почти перекрыв доступ кислорода.
– Отпусти! – Прохрипела Маша с паническими нотками в голосе. «Дура! Дура клиническая! Куда я сунулась! Сейчас придушат ни за что и все, конец тебе Машенька…»
– Не бойся и прости… – прошелестел низкий голос около ее уха.
Что? Не боятся?! Да он с ума сошел! Но тут ее голову довольно бесцеремонно склонили на бок, и в ту же секунду шею обожгла чудовищная боль. Она даже закричать не смогла, горячая ладонь размером с лопату закрыла почти все ее лицо. В шею будто сунули раскаленный прут, ребра оказались сжаты до предела, дыхание перехватило и, ее сознание затопила темнота.