Кристоф попытался вырваться. Безрезультатно. Сколько раз он побеждал куда более крупных соперников, а теперь все его усилия и навыки словно уходили вникуда! Противник будто не замечал бугрящихся под туникой мышц и все сильнее сжимал горло.
Убедившись, что упрямый рыцарь скорее умрет, чем сдастся, Тирль развернул его лицом к себе и, пристально глядя в глаза, медленно и четко произнес: 'Сейчас ты сядешь на своего коня и уедешь. И больше никогда не вспомнишь о девушке по имени Таня". Пальцы разжались, и Кристоф как сомнамбула пошел прочь.
Как и когда здесь оказался, рыцарь не помнил, да и не хотел помнить. Кристофа охватило равнодушие. В голове было пусто и имело значение только одно - уехать. Прямо сейчас. Кристоф даже не заметил, как Тирль бесшумно скользнул мимо него сквозь мрак и, подойдя вплотную к коню, обхватил ладонями голову ошалевшего от такой наглости скакуна. Через секунду Тирль, все так же бесшумно растворился в ночи, а рыцарь вскочил в седло. Конь неуверенно переступил ногами, но тут же сорвался с места, истаяв вместе со своим всадником белесым туманом. Тирль удовлетворенно хмыкнул и пошел назад.
Таня стояла на том же месте, где он ее оставил, и задумчиво перебирала спутанные пряди шелковистых светлых волос.
- Ну, что, защитница драконов? Жалеешь? - Язвительно и немного зло спросил Тирль.
Недоумение голубых глаз встретилось с тревогой золотых.
- О чем?
- Да о рыцаре твоем. Уехал он.
- А, понятно... - Растерянно отозвалась Таня. - Нет.
- Что нет?
- Не жалею, хотя... Может мы поторопились? - Золотые глаза вспыхнули обидой. - Возможно, он мог рассказать что-то полезное о драконах в целом? Ты как думаешь?
- Так вот ты о чем. - С облегчением выдохнул Тирль. - О них я тебе и сам могу многое рассказать. И, заметь, от меня ты получишь не вымысел, а реальную информацию.
- Правда?
- Угу.
- А... А почему в таком случае меня вообще должен волновать отъезд Кристофа?
Тирль мрачно посмотрел на Таню.
- Ты же отстранилась, когда я тебя обнял, чтобы он не видел этого? Или тебе мои прикосновения сами по себе неприятны?
- Вовсе нет! Ни то и ни другое.
- Но тогда почему?
Таня отвела глаза. Врать не хотелось, а откровенничать тем более. Не слишком благоразумно рассказывать, что когда он обнимает так бережно и так нежно, все мысли из головы моментально улетучиваются и остается только одно безграничное острое желание раствориться в нем.
Ты замерзла. - Так и не дождавшись ответа, Тирль легко подхватил девушку на руки. - Так быстрее. - Пояснил он коротко, и развернувшись, пошел к костру.
Пока он нес ее, Таня молчала, наслаждаясь ощущением защищенности, и украдкой вдыхала волнующий запах его кожи.
- Так все-таки, зачем тебе дракон? - Тихо спросил Тирль, бережно усаживая ее на бревно у кучки догорающих угольков.
- Не знаю. - Пожав плечами, честно ответила Таня, глядя как ловко он раздувает рубиновые искры, изредка пробегающие под тонким слоем седого пепла. - Просто он такой... такой...
- Беззащитный? - Скептически хмыкнул Тирль, садясь рядом.
- Нет, что ты! Он сильный, быстрый, грациозный и очень-очень красивый. - Глядя на робкие язычки оранжевого пламени, лижущие сложенные шалашиком ветки, сказала Таня. - Да и вообще, он - самое удивительное существо, какое я когда-либо в своей жизни видела. Такое совершенное, что даже не верится в то, что он реально существует.
Темные брови Тирля иронично приподнялись.
- Тогда с чего ты решила, что ему нужна твоя помощь?
- Но ведь даже самым сильным и мудрым бывает плохо - Едва слышно шепнула Таня, смущенно отводя глаза. - Конечно, я понимаю, что это глупо, да и я мало чем смогу помочь дракону, просто... Просто я дура, наверное.
- Нет. - Пристально глядя на расстроенное лицо, отозвался Тирль. - Это вовсе не глупо и ты совсем не дура.
- Ты правда так думаешь?
- Правда. - Уверенно произнес он, обнимая девушку.
- А ты обещал рассказать о драконах. - Прижимаясь к широкой груди сонно пробормотала Таня.
- Хорошо. Драконы, как и зачарованные животные... Вернее, наоборот: зачарованные животные, как и драконы могут перемещаться между мирами. Они также умеют создавать иллюзии, отводить глаза, принимать разные обличья и многое другое. Довольно часто представители этого племени подолгу живут неузнанными среди других рас. Драконы владеют магией, но не подчиняются ей. Впрочем, стремясь доказать это самим себе, самые глупые из них иногда пытаются обмануть зов крови, но чаще всего выходит наоборот.
- Это как? - Отчаянно зевая спросила Таня, из последних сил борясь со сном.
- Я тебе потом обязательно расскажу. А сейчас тебе нужно поспать. Ты сегодня очень устала.