- Мы начали знакомство не с того. Давай, сделаем вид, что ничего не было, и познакомимся заново.
Таня молча продиралась сквозь заросли густой травы высотой почти в ее рост, по широкой спирали прочесывая луг. Она прекрасно понимала, что дракона, учитывая его размеры, должно быть видно издалека, но что-то не позволяло остановиться и бросить бессмысленные поиски. Возможно, неосознанная благодарность за миг абсолютного счастья, рожденного из нереального восторга? Или надежда оказаться полезной этому совершенному существу? С другой стороны, думала Таня, даже найди она дракона, непонятно что делать дальше. Если он цел и невредим, вполне вероятно - употребит за милую душу, сочтя потерявшую остатки разума и инстинкта самосохранения человеческую девушку приятным дополнением к обеду. Съест и не подавится! Ну, а если дракон ранен... Вряд ли она действительно сможет чем-то помочь.
Таня прекрасно понимала все это, осознавая в полной мере безграничную глупость собственного стремления непременно найти дракона, но тем не менее что-то гнало ее вперед и впервые в жизни эмоции победили доводы рассудка. От одной мысли о том, что дракон мог погибнуть, горло перехватывало, а к глазам подступали слезы.
- Позвольте представиться, прекрасная леди! - Все никак не унимался привязчивый брюнет.
Какая еще леди? Издевается он что ли?
- Меня зовут, - Парень на мгновенье замялся - Карлос.
Соврал. Точно. Таня хмыкнула про себя. Я так тоже могу.
- Бриджит Петрищева!
Насмешливо хмыкнув, Таня издевательски вежливо присела в отдаленном подобии реверанса. А может, книксена. В общем, изобразила нечто, что в ее представлении делали девицы в рыцарские времена, где обитали принцы, огромные белые кони и драконы. Кстати, а где все-таки Кристоф? Ни самого рыцаря, ни его коня поблизости видно не было. Таня мысленно махнула рукой. Сначала дракон, а уж потом все остальное. В том, что дракон не съел ни Кристофа, ни коня она была почему-то абсолютно уверена. Иррационально, необоснованно, но все же уверенна.
- И все-таки, Бриджит, зачем Вам дракон? Уверяю Вас, байки о том, что кровь дракона, если выпить ее пока она еще не остыла, дарует красоту, здоровье и вечную жизнь - чистой воды вымысел!
- Не пори чушь! - Огрызнулась Таня.
- Впрочем, красоты Вам и своей хватает. - Невозмутимо продолжал парень. - Вы и так прекрасны, словно летнее утро. Насколько можно судить по Вашему цветущему виду, со здоровьем также все должно быть в порядке, а о вечной жизни рановато еще думать. Слишком Вы для этого молоды... Странно! Пить кро...
- Не собираюсь я ничью кровь пить! - Вздрогнув от одной мысли о подобном, простонала Таня.
- Это радует. Но тогда зачем?
Таня молчала. Положа руку на сердце, она и сама не знала ответа. Просто... От мысли, что дракон может быть ранен или, не дай Бог, мертв, сердце сжималось так, что казалось вот-вот лопнет, рассыплется сотней рубиновых осколков. Дракона нужно найти! Просто чтобы убедиться, что тот жив и здоров. О дальнейшем Таня не думала. Но признаваться в этом постороннему человеку не хотелось, и поэтому она молчала.
Два с лишним часа незнакомец упорно следовал за девушкой, поддерживая, когда она спотыкалась, невозмутимо поднимая, когда все же падала, и периодически одаривая замысловатыми комплиментами. Солнце уже почти скрылось за лесом, когда они, наконец, подошли вплотную к подножию скал и остановились. Чуть впереди за завалами крупных и не очень камней темнел зев гигантской пещеры. Ни дракона, ни Кристофа они так и не нашли.
Девушка устало опустилась на большой, прогретый солнцем плоский валун, подобрала под себя израненные в кровь ноги и спрятала лицо в ладонях. Слез уже не было, да и сил тоже. Чего уж там скрывать?! Все очень-очень плохо. Жутко хотелось пить. Есть тоже хотелось, но меньше.
- Бриджит, Вам нужно отдохнуть. - Спокойно заметил парень, глядя на поникшую девушку со странной смесью сочувствия, восхищения и насмешки на лице.
- Да ты просто Капитан Очевидность! - Буркнула она, впервые за долгое время ответив ему. - И хватит уже Выкать!!! Зови меня Таней и на ты. Бесит уже...
Парень озадаченно склонил голову к плечу, вопросительно глядя на девушку.
- То есть, тебя зовут не Бриджит Петрищева?
- Ну конечно!
- Хм... Значит, ты мне соврала? Зачем?
-Так ведь ты тоже соврал. Тебя же не Карлос зовут.
- Почему ты так решила?
Таня пожала плечами.
- Ты задумался, когда придумывал себе имя. Да и не подходит оно тебе ни капли.
Парень смотрел растерянно. Таня молча растирала гудевшие от напряжения икры, не глядя на собеседника.
- И ты даже не спросишь почему?
- Нет. Мне, в принципе, все равно. Карлос так Карлос.