- Пойдем. Я покормлю тебя. - Сжав сильными пальцами холодную Танину ладошку, тихо произнес он, увлекая девушку к костру.
Завороженная зрелищем мерцающих в ночи глаз, она покорно пошла следом, почти не понимая смысла его слов. А парень усадил Таню на толстое гладкое бревно у огня и сунул ей в руки большую деревянную кружку. Девушка против воли принюхалась, и, не отрывая глаз от все более пугающего ее незнакомца, отпила. Обоняние не обмануло. Это был куриный бульон! Горячий, наваристый и безумно вкусный.
- Тирль. - Тихо, почти шепотом, произнес парень, садясь рядом.
- Ммм... Что? - Выдавила Таня растерянно.
- Меня на самом деле зовут Тирль. - Пояснил он, не глядя на девушку. Какое-то время мужчина вглядывался в оранжевые языки пламени, словно пытаясь увидеть там что-то, а потом все также тихо и не поворачивая головы продолжил. - У нас в семье не принято говорить свое имя незнакомцам.
Таня, прикусив губу, искоса рассматривала озаряемый рыжими бликами профиль. Тирль... Странное имя перекатывалось на языке и, словно теплое и терпкое вино туманило голову, стекая ласковой щекоткой по горлу куда-то вниз. Странное имя, но оно удивительно подходило этому не менее странному худому и немного жилистому брюнету с узким лицом и горящими золотом глазами.
- А... А почему тогда сейчас сказал? - Стараясь не выдать смятения, осторожно спросила Таня и аккуратно отхлебнула из кружки.
Он только пожал плечами, следя над редкими искрами, взлетающими над костром. Какое-то время оба сидели молча, думая каждый о своем.
Когда бульон в кружке закончился, Тирль все также молча забрал ее и ушел. Спустившаяся ночь была необычайно темной, так что, выйдя из круга света, он буквально растворился в чернильном мраке. Таня не шевелилась, чувствуя как в душу вползает страх. Гулкая, густая тишина, разбавленная лишь тихим пением невидимых насекомых да потрескиванием веток в костре, давила на плечи. Ни голосов, ни тиканья часов, ни отдаленного шума моторов припозднившихся машин... Ни-че-го! Пока Тирль был рядом, она этого не замечала, мысли в голове путались, рассеивались, словно дым в ночном небе, а сейчас... Сейчас все, что пугало, вернулось и набросилось на девушку с удвоенным рвением. Где она? Что это за место? Почему, в конце концов?! Куда делся Кристоф? И дракон? Кто такой Тирль? И что делать, чтобы вернуться домой целой и желательно невредимой?!!
А Тирль все не возвращался... Оставшись в полном одиночестве, Таня едва не заскулила от охватившего все ее существо животного ужаса. А если он вообще не вернется? Тогда она останется абсолютно одна неизвестно где! Таня вдруг абсолютно ясно увидела себя, будто со стороны и немного сверху. Худенькую девушку, испуганно скорчившуюся на бревне у постепенно начинающего гаснуть костра. В глаза бросились исцарапанные в кровь босые ступни, содранная кожа на коленках, обломанные ногти с жалкими остатками французского маникюра, спутанные волосы и пыльное, искаженное страхом лицо. А за зыбкой гранью тусклого мерцающего света непроглядный мрак чужого мира, где нет ни друзей, ни любимой работы, ни родных, ни привычного быта. Только угольно-черная ночь, незнакомец с горящими золотом глазами, хищные звери, умирающий возможно дракон, исчезнувший в никуда, рыцарь, бросивший свою принцессу на произвол судьбы, и страх...
Тихонько заскулив, Таня съежилась и, обхватив руками плечи, беззвучно заплакала. Рыдания сотрясали хрупкую фигурку, когда из темноты выступил Тирль. Вздохнув, он подбросил в костер веток из только что принесенной охапки и опустился рядом с Таней на корточки. Осторожно заглянув в испуганные голубые глаза, он стер теплой ладонью слезы со щеки, сел рядом и притянул девушку к себе. Она, не задумываясь, покорно прильнула к широкой груди, пряча мокрое лицо на его плече. Сейчас, по сравнению с одиночеством и мраком, Тирль казался почти родным даже со всеми его странностями...
- Ну, не плачь. Чего ты испугалась?- Тихо шептал он. - Я тебя не оставлю. Ты только не плачь, пожалуйста. Все хорошо будет. Обещаю. Ты же храбрая девочка...
Тирль гладил вздрагивающую спину девушки, мягко прижимая Таню к себе, и от звука его голоса она постепенно успокаивалась. В какой-то момент девушка внезапно осознала, что сидит практически на коленях у незнакомого практически мужика, уткнувшись лбом ему в плечо, а вокруг на черт знает сколько километров никого..... Она медленно поняла голову и встретилась с уверенным золотом его взгляда.