Аддамс Петтер
Встревоженная официантка
Эрл Стенли ГАРДНЕР
ВСТРЕВОЖЕННАЯ ОФИЦИАНТКА
1
Перри Мейсон и Делла Стрит обедали в ресторанчике "На перекрестке у Мэдисона".
Мейсон уже собирался сказать что-то своей секретарше, когда заметил, как на стол легла чья-то тень. Он поднял голову и посмотрел прямо в улыбающиеся глаза Келси Мэдисона.
- Все в порядке, мистер Мейсон? - поинтересовался Мэдисон.
- Отлично, как и всегда у тебя, - похвалил адвокат.
- А обслуживание?
- Прекрасное.
Мэдисон бросил быстрый взгляд через левое плечо, а затем заговорил тихим голосом:
- Для меня важен ответ на мой последний вопрос, Перри. Как обслуживание?
- Прекрасное, - повторил слегка удивленный Мейсон.
- Я только что узнал, что обслуживающая вас официантка перекупила вас у другой официантки, - объяснил Мэдисон.
- Что ты имеешь в виду? - не понял Мейсон.
- Возможно, вы обратили внимание, что масло, воду, ножи, вилки и меню вам приносила одна девушка, а заказ принимала уже другая.
- Я этого не заметил, - признался Мейсон. - Честно говоря, мы с Деллой увлеклись беседой.
- Я видел, и мне очень не хотелось вам мешать. Но мне не нравится, когда мои официантки делают подобное.
- Не мог бы ты объяснить поподробнее, - попросил Мейсон.
- В некоторых ресторанах такие вещи не возбраняются. Метрдотель распределяет столики между официантками. Приходит посетитель, который обычно дает хорошие чаевые. В подобном случае кто-то из официанток может захотеть перекупить столик, за который садится этот человек. Например, посетитель, как правило, дает чаевые в размере двадцати процентов счета, который набегает долларов на пять, а то и больше. Это означает, что чаевые составят, по меньшей мере, один доллар. При таком раскладе официантка перекупает столик за пятьдесят центов. Продающая столик официантка кладет себе в карман пятьдесят центов и имеет возможность немного отдохнуть. Перекупившая столик выполняет дополнительную работу, но получает лишние пятьдесят центов. Все зависит от желания девушек заработать.
- Считается, что я даю хорошие чаевые? - спросил Мейсон.
- Очень часто, Перри. Если тебя отлично обслужили, ты оставляешь процентов двадцать пять счета, а иногда и больше. Но мне показалось, что в данном случае Кит интересуют не чаевые, а что-то другое. Именно поэтому я здесь.
- Что ты хочешь сказать?
- Если она попытается получить у тебя какую-то юридическую консультацию, мне хотелось бы об этом знать. Ты сам прекрасно понимаешь, в какие ситуации часто попадают врачи и адвокаты. Их осаждает масса людей, желающих посоветоваться, не оплачивая услуг.
- Не беспокойся, - заверил его Мейсон.
- Понимаешь, Перри, Кит совсем недавно работает у меня, и мне нужно выяснить, что у нее на уме.
- Кит? - переспросил Мейсон.
- Катерина Эллис. Ее все зовут Кит, а иногда даже Котенок. У нее еще практически нет опыта, и ее нельзя пока считать профессиональной официанткой. Мой ресторан - ее первая работа.
- Спасибо, что предупредил, - поблагодарил Мейсон.
- Это больше, чем предупреждение, Перри. Если она попробует что-то у тебя выяснить, сообщи мне, пожалуйста, ладно?
Мейсон задумчивым взглядом окинул ресторан, затем внезапно улыбнулся и ответил:
- Нет.
- Нет?
- Нет, - твердо ответил адвокат. - Я никогда не был доносчиком. Я ценю, что ты поставил меня в известность. Кто предупрежден, тот вооружен. Но если ты хочешь узнать, пытается ли Кит получить профессиональные консультации у твоих клиентов, тебе придется обратиться к кому-то другому.
- Хорошо, я не буду упускать ваш столик из виду, - ответил Мэдисон. Вот и она с вашим заказом.
Мэдисон отошел в сторону, казалось, не обращая никакого внимания на молоденькую официантку, которая принесла два бутерброда с солониной, стакан молока и чашечку кофе.
Она поставила все на столик перед Мейсоном и Деллой Стрит и спросила секретаршу:
- Сливки и сахар к кофе?
- Нет, ничего, спасибо, - покачала головой Делла Стрит.
Официантка поставила пакет с молоком и стакан перед Мейсоном и пару секунд оставалась стоять на месте, оглядывая столик.
- Что-нибудь еще? - наконец спросила она.
- Я думаю, все, - ответил Мейсон.
Она явно колебалась.
Делла Стрит многозначительно посмотрела на Мейсона и почти незаметно кивнула в сторону кухни, где в дверях, скрестив руки на груди, стоял Мэдисон, делая вид, что наблюдает за всем залом, но на самом деле внимательно следя за определенной официанткой.
- Все прекрасно, - поблагодарил Мейсон.
- Спасибо, - пробормотала Кит и отошла от столика.
- Что ты скажешь, Делла? - спросил Мейсон у секретарши.
- У нее определенно что-то на уме, - ответила Делла Стрит. - Но она не знает, как к тебе подойти.
- Или она чувствовала на себе взгляд Мэдисона, который, словно коршун, наблюдал за ней из кухни.
Адвокат передал Делле горчицу, затем толстым слоем намазал солонину приправой.
- У тебя есть с собой мои визитки? - поинтересовался он у секретарши.
Делла Стрит кивнула, протянула руку за сумочкой, открыла ее и достала визитку.
- Зачем? - не поняла она.
Мейсон улыбнулся.
- Просто прислушиваюсь к своей интуиции, - признался он. - Передай мне ее под столом.
Адвокат украдкой написал на визитке: "Обычно я беру за юридическую консультацию десять долларов. Под тарелкой лежат чаевые - одиннадцать долларов".
Мейсон незаметно достал из кармана десятидолларовую и однодолларовую купюры и положил их вместе с визиткой под тарелку, на которой был подан бутерброд.
Делла Стрит с любопытством следила за ним.
- Предположим, девушка имела в виду совсем другое? Если она просто хотела получить твой автограф?
- В таком случае, она его заработала. А кроме того, Ассоциация адвокатов сможет обвинить меня в привлечении клиентов запрещенными методами.
Они оба рассмеялись и быстро закончили обед. Кит практически сразу же оказалась у столика.
- Что-нибудь еще? - спросила она.
- Это все, - ответил Мейсон.
Кит царапала что-то на счете, который, как заметил Мейсон, был уже выписан.
- Мистер Мейсон, можно задать вам вопрос? - обратилась к нему официантка.