возможно, смягчит его. Я сажусь за стол, мама сидит рядом со мной, а папа — напротив нас. Я
хочу спросить что-нибудь о нападении или о Зевсе, ушедшем со сцены. Затем я вспоминаю, что
сегодня президент Картье, как предполагается, будет произносить речь, и надеюсь, это будет
способствовать разговору.
— Ты не собираешься включить телевизор? — осведомляюсь я.
— Зачем мне это делать? – спрашивает отец, накалывая на вилку кусочек жаркого. — Я уже
знаю, что она собирается сказать, и, честно говоря, я устал это слушать. Я бы предпочёл обсудить
твоё обучение. Сибил, кажется, довольна тобой.
— Ну, у меня была лишь одна встреча с ней. Наше сегодняшнее занятие было отменено, —
я озадачено смотрю на папу. Он должен был знать, что Сибил отменила наше занятие.
— Конечно, — произносит отец, но я чувствую, что есть что-то, о чём он мне не говорит.
Мы провели остаток ужина, слушая мамины рассказы о её последнем исследовании одного
из видов заживляющего геля. Я стараюсь следить, но я слишком сосредоточена на времени,
которое тикает всё ближе и ближе к тому, когда мне надо уйти. В итоге, папа уходит в свой
кабинет, предоставляя мне шанс.
– Я думала, что могла бы пойти к Гретхен на какое-то время, — говорю я маме, в то время,
как она покидает кухню. — Хорошо?
Мама подходит и целует мою щёку.
— Конечно. Однако будь дома через час. У тебя завтра школа.
Я выхожу из своего дома и поворачиваю налево, как будто я иду к дому Гретхен,
находящемуся в конце моей улицы, но вместо этого я пересекаю главную дорогу и на тротуаре
поворачиваю в противоположное направление, в сторону электрона. Я вынимаю телефон из
куртки и пишу Гретхен: « Я у тебя дома, хорошо?» Я знаю, она меня прикроет. Мне только надо
придумать объяснение, которое скажу ей позже. Что ж, с этим разобрались. Я надеваю на голову
капюшон куртки и проскальзываю на первое сидение ближе к двери. В это время в троне
практически никого нет — несколько работников склада и всё. Я жду остановку в Бизнес Парке,
чувствуя, как сердце бьётся в груди.
Я стараюсь очистить свою голову, когда подхожу к Фонтану Гордости, минуя здание
Управляющих и спускаясь по аллее между ним и штаб-квартирой Парламента. Оно темнее
здешней темноты. В нём нет видимых дверей и входов.
Обычный человек может подумать, что аллея заходит в тупик. В конце концов, здесь ничего
нет, кроме большой цементной стены в самом конце, соединяющей одно здание с другим. Но я
знаю больше. Цементная стена имеет доступ к подземному эскалатору, проходящему от здания к
зданию. Таким образом, химики, управляющие, члены Парламента могут перемещаться между
зданиями, оставаясь невидимыми. Я никогда не была на этом эскалаторе, и, насколько я знаю, он
разрешён только для главного персонала. Сегодня мне он не понадобится.
Я дохожу до конца переулка и нахожу в проходе отверстие, которое я и искала. В темноте
ночи кажется, что здесь ничего нет, но на самом деле, через несколько шагов находится служебный
вход в здание. Я вынимаю фонарик, который я взяла, включаю и свечу им в отверстие, почти падая
назад, когда свет попадает на человека, стоящего возле двери.
— Что ты делаешь? – шепчу я. – Тебе повезло, что я не закричала, убегая ещё до того, как
мы начнём.
Джексон смеётся.
— Не-а. Я был уверен в тебе.
— Что ж, отодвинься. У меня есть ключ.
— Главный ключ?
— Да, я взяла его из папиного кабинета. Как ещё мы собирались попасть?
Джексон качает головой, видимо, от страха.
— Я думал, мы сделаем нечто обычное, например, взлом. Но, это отлично, — он говорит
это, пока я прикладываю карту и держу дверь, чтобы он попал внутрь. — Это, безусловно,
отлично.
Мы медленно идём по коридору, Джексон настаивает на том, чтобы идти первым, пока мы
не достигаем служебного лифта, находящего в самом конце. Сканер выступает из стены рядом с
лифтом. Я прикладываю карту, надеясь, что главная ключ-карта подходит ко всем сканерам в
здании, и двери тут же открываются. Как я и предполагала.
Оказавшись внутри, Джексон достаёт планшет и начинает печатать что-то, что я не могу
увидеть. Я пододвигаюсь ближе, пока моя рука не касается его руки, и лицо не находится в
нескольких сантиметрах от него.
— Что это? — шепчу я, не уверенная, должны ли мы вести себя, как шпионы или нет.
Он поворачивается, и я чувствую его дыхание на своей щеке. Он тяжело сглатывает.
— Это карта безопасности этажа. Мы собираемся сделать дубликат видео-чипа.
Лифт открывается, прежде чем я могу спросить что-нибудь ещё. Мы ступаем в тёмный
коридор.
— Фонарик? – спрашивает Джексон.
Я включаю его, освещая коридор тонким лучом. Он пробирается вперёд, но я хватаю его за
руку.
— Подожди, камеры безопасности, — я указываю на двухдюймовый треугольник,
воткнутый в потолок.
Он улыбается.
— Не веришь в меня, да? У меня есть кое-кто, кто позаботился об этом. Мы невидимы в
течение следующих пятнадцати минут.
— Как…?
— Не беспокойся об этом. Видео-библиотека здесь.
Он показывает направо, и я следую за ним. Мы проходим дверь за дверью. Интересно, что
находится за этими стенами? Правда о Древних? Правда о нашей истории? Такое ощущение, что я
прохожу через хранилище секретов, и, что их так же много, и они такие же гниющие, как тела в
морге.
Джексон останавливается возле двойных дверей и протягивает руку за ключ-картой. Я
колеблюсь. Украсть — это одно, но передать главный ключ Древнему — совершенно другое.
Должно быть, он понял, о чём я думаю, так как отступил, предоставляя мне место, чтобы я
приложила ключ самостоятельно.
Холодный ветер вырывается из комнаты. Мы проскальзываем внутрь, и дверь
захлопывается за нами. Моё сердце сильно бьётся в груди. Мы здесь. Я действительно делаю это.
Я сгибаю руки, чтобы они не тряслись. В комнате находится не что иное, как шкафы от
пола до потолка, тысяча разных ящиков и один монитор. Каждый ящик имеет отметку с
порядковым номером и буквой, что не представляет для меня никакого смысла, но Джексон идёт
непосредственно к ящику с надписью ХIV3. Он нажимает на дверцу, что должно вытолкнуть
ящичек, но он даже не двигается с места. Он нажимает на него и пытается втиснуть свою ключ-
карту внутрь него, его лицо становится всё краснее и краснее. Я оглядываюсь вокруг, интересно,
имеет ли библиотека такую же систему охраны, как и кабинет отца.
Я иду в центр комнаты, оглядываюсь вокруг. Где бы они спрятали клавиатуру? Нет, здесь
они бы не использовали клавиатуру. Они бы использовали сканер. Я изучаю комнату, стены,
лампы, каждый шкаф. Затем я понимаю. Я возвращаюсь к двери. Никому бы не пришло в голову
проверить внешний сканер, находясь уже внутри комнаты. Возможно… Я выхожу и прикладываю
главную ключ-карту. Мгновенно, серия щелчков разносится по всей комнате.
— Здесь, — говорю я. — Так-то лучше. Теперь ты можешь сказать мне, что мы ищем?
Джексон стоит, покачивая головой.
— Блестяще, Александра. Действительно блестяще, — он открывает ящик, демонстрируя
три ряда крошечных квадратиков. Он вынимает один. — Это видео-чип. «Х» — Химики, то есть
их здание. IV — этаж, и 3 — номер лаборатории. Так что, этот ящик содержит показания камеры
той лаборатории. Вчера твой отец водил меня в лабораторию Химиков. Лаборатория №3
перекрыта, стекло в двери закрыто, чтобы никто не мог заглянуть внутрь. Почему? Должна быть
причина. Я думаю, это имеет отношение к военной стратегии, может быть, Химики что-то
придумывают. Я не знаю, что. Но я надеюсь, этот чип, — он протягивает его мне, — даст нам ключ