— Ничто? — Я чувствую, как тяжесть его слов бьет мне в грудь. – Ты имеешь в виду нас,
не так ли? Ты такой лицемер! Ты хочешь, чтобы я тебе доверяла, и тут же говоришь, что я не могу
это делать. Ты поступаешь так, словно я тебе не безразлична, и затем отталкиваешь меня. Я так не
могу! Я не могу так запросто избавиться от своих чувств.
— Что ж, тебе бы следовало это сделать! Доверяй своим инстинктам, Ари. Что они говорят
тебе? Верить мне? Могу поспорить, что нет. Мне нельзя доверять.
Мое лицо горит от злости и разочарования.
— В чем вообще дело? Ты говоришь, я не могу тебе доверять. Думаю, проблема в том, что
ты не доверяешь себе. Почему? Почему ты так себя ненавидишь?
— Потому что я им принадлежу. Почему ты не можешь это увидеть? Что я хочу, не имеет
значения, и чем скорее ты отдалишься от меня, тем в большей безопасности будешь.
— Меня это не волнует, — мой голос скорее похож на шепот. — Я знаю, ты обеспокоен. Я
тоже. Но я ничего не могу поделать. Я беспокоюсь о тебе. Ну, вот, я это сказала. Я беспокоюсь.
Джексон поднимает голову, выражение его лица такое холодное, что меня пробирает озноб.
— Не надо.
Глава 19
Теперь, когда я прошла Оп-тестирование, папа сразу же отменил наши
утренние тренировки. В обычный день я бы вздохнула с облегчением, но именно
этим утром мне хотелось выместить все разочарование… и злобу.
Я заставляла себя лечь спать, пока ждала прихода Джексона. Он так и не
пришел. Я думала пойти к Дереву Единства, но не смогла позволить своему
достоинству пасть так низко. Я рассказала ему о своих чувствах. Теперь я ничего не
могу сделать. К этому моменту печаль спалила себя дотла глубоко в моем сердце, а
на ее место пришла злоба.
Я вхожу в главный школьный коридор, мои глаза смотрят прямо вперед, ни на
чем не фокусируясь. Я не хочу его видеть. Все станет, как и раньше. Много дел.
Много враждебности и сарказма. И я буду притворяться, что не чувствую, будто он
выстрелил мне в сердце.
Гретхен находит меня и берет за руку.
— Угадай что? — задает она вопрос, почти сияя.
— Что? — спрашиваю я, слова почти похожи на шепот.
— Подожди, что-то не так? – Она смотрит на меня с беспокойством.
— Ничего.
Гретхен пытается выдавить из меня больше, когда Джексон заворачивает за
угол. Он останавливается. Я стремительно направляюсь к своему шкафчику, словно
меня запрограммировали избавиться от любых эмоций.
— Ари… — шепчет Гретхен. – На тебя глазеет Джексон. Нет, подожди, он идет
сюда. Он идет сюда! — она визжит, тряся меня за руку.
Через несколько секунд я чувствую его присутствие позади себя. Я закрываю
шкафчик, тяжело сглатываю и оборачиваюсь с поддельным безразличием.
— Да?
— Мы можем поговорить? – спрашивает он.
— Думаю, ты все сказал.
Я поворачиваюсь обратно к шкафчику, опасаясь, что если продолжу стоять к
нему лицом, то заплачу или ударю его.
Он придвигается ближе, теперь я чувствую его тело, прижатое к моей спине, и
его дыхание на своей шее.
— Пожалуйста, давай поговорим.
— Говорить нечего.
— Ари, пожалуйста…
Он пытается меня повернуть, но во мне так сильно горит злоба, что я
вырываюсь, мною овладевают эмоции.
— Что ты от меня хочешь, а? Я рассказала тебе о своих чувствах. Ты их не
разделяешь. Это нормально. Давай двигаться дальше.
Джексон оглядывается вокруг и затем снова смотрит на меня, понижая голос.
— Ты не дала мне возможность закончить. Ты умчалась прочь. А после я не был
уверен… Это… Посмотри, мне жаль. Я слишком остро отреагировал. Я был глуп и
струсил… но это не значит, что я не разделяю твоих чувств.
Я открываю рот, чтобы поспорить, но затем его захлопываю.
— Что ты сказал?
Он убирает волосы с моего лица, и, прежде чем я могу сказать хоть слово,
целует меня, игнорируя толпу в коридоре. На мгновение я хочу забыться в этом
поцелуе, но реальность, в которой вокруг нас полно людей, оказывается в центре
внимания: спортсмены, поклоняющиеся Джексону, глупые девчонки, ведущие на
него охоту, Гретхен… Ло. О, нет, Лоуренс. Я отступаю и смотрю на него. Его лицо
напряжено и неподвластно прочтению.
Джексон напрягается и встает между нами.
— Даже не думай, — говорит он, кивая головой в сторону Ло.
— Думаю, у нас с Ари должен был состояться разговор этим утром. Знаешь, что
такое правда? Никогда не пытался ею пользоваться? – Ло улыбается. Я ненавижу эту
улыбку. Он становится скрытным и злобным, эти две вещи проявляются в Ло очень
редко, поэтому не заметить их невозможно.
Джексон шипит, его лицо напрягается. Все в коридоре обеспокоенно
замирают, ожидая увидеть действия двух самых популярных парней с
противоположных концов города.
— Подумай, кого ты ранишь. Действительно ли это то, чего ты хочешь? –
спрашивает Джексон.
Лоуренс смотрит на меня, его лицо наполнено болью.
— Ари, пожалуйста, просто подумай, что ты делаешь. Ради меня.
Я хочу было спросить, о чем вообще они говорят, но вмешивается Гретхен, ее
кулак крепко сжимается.
— Ты серьезно? — кричит она Лоуренсу, толкая его в грудь. — Как насчет … Я
просто… — У нее дергается голова, и мне интересно: она его ударит или
разрыдается. – Ты ей даже не нужен. Ты этого не видишь? И тебе она не нужна. Я это
знаю, и глубоко внутри ты понимаешь, что я права. Почему ты не можешь просто ее
отпустить?
Ло смотрит так, словно она ударила его в живот, хотя Гретхен вообще не
двигалась. Его глаза переходят с нее на меня и обратно.
— Я… я не знаю,— и он уходит, положив руки в карманы.
Девушка прислоняется к шкафчикам.
— Гретхен… — говорю я. — … мне жаль. Что я могу сделать?
На ней нет лица.
— Ничего. Это его решение. Ты уже сделала свой выбор.
Джексон изучает Гретхен со странным любопытством и затем произносит:
— Он разделяет твои чувства.
Она поднимает полный скептицизма взгляд, но в глазах все же видна
надежда.
— Что? Нет, он не уверен.
Джексон смеется.
— Ох, разумеется, он уверен.
Гретхен пожимает плечами, но теперь она чувствует себя лучше. Мы идем в
кабинет, надеясь развеять сплетни до их начала, но это не помогает. Разговоры о нас
распространяются по всей школе, некоторые из них утверждают, что у нас четверых
бешеный роман, тем не менее, большинство сосредоточено на моем решении быть с
Джексоном, а не Лоуренсом. Преподаватели, как и студенты, постоянно
поглядывают на нас со свежим любопытством. Такие привилегированные, как я,
обычно не связываются с нижним классом. Поэтому, даже несмотря на
привлекательность Джексона, то, что я выбрала того, кто ниже меня по статусу,
является шоком.
Я уже собираюсь покинуть школу, когда реальность ударом настигает меня.
Отец. Я не подумала так далеко, и теперь мое горло напрягается, а в животе все
застывает. Мое будущее спланировано, несогласно закону или еще чему-нибудь,
хотя такое тоже могло быть. Папа многого лишится. И мама. Мама любит Лоуренса.
Внезапно поцелуй в коридоре кажется таким безрассудным и даже эгоистичным. Но
самое главное то, что Джексон — Древний. Если папа узнает, что я влюбилась в
одного из них... что ж, возможно, у меня вообще не будет будущего.
Я прокладываю свой путь к фруктовому саду, расположенному за школой, и
решаю остаться в нем на время, надеясь придумать, что сказать папе. Мама —
немного романтичная личность. Она, возможно, поймет. Папа же заботят только
обязательства. Он воспримет мое решение, как плохую оценку, словно я одна из