семьи, друзей или соседей.
Для Америки, да и для всего мира, сегодня был ужасный день.
Мы едем в полной тишине, боясь говорить, из страха случайно выдать какую-нибудь часть
нашего плана. К счастью, поездка короткая, и уже скоро мы выходим на эскалатор, ведущий к
аэропорту. Мы единственные пассажиры. Нас слишком хорошо видно. Я бы хотела
замаскироваться, но мое лицо, как и лицо Ло, — наш пропуск внутрь.
В поле зрения появляется пропускной пункт, стоящий слева от эскалатора, и вскоре
появляется охранник, разглядывающий нас с подозрением, пока не узнает Лоуренса.
— Здравствуйте, Мистер Картье, — Приветствует он. — Собираетесь отправиться на
встречу?
— Нет, всего лишь доставка кое-каких запасов и проверка имеющихся в наличии
планолетов. Мама может поехать завтра в Европу.
Охранник кивает, но как только мы попадаем внутрь, я обязательно накричу на Ло за то, что
он не мог придумать ничего получше. Президент Картье могла бы сказать своему помощнику
сделать звонок и выяснить все, что ей надо, или же самостоятельно проверить информацию на
компьютере. Охранник ни в коем случае не купился бы на такое, но мои сомнения рассеиваются,
когда ворота открываются и нам разрешают двигаться вперед. Я стараюсь держать самообладание,
пока мы продолжаем ехать по эскалатору, приближаясь все ближе к самому аэропорту. Он
отличается от того, что я себе представляла. Напротив нас располагается огромное одноэтажное
здание: полностью металлическое, без украшений, всего с несколькими окнами, и как раз там, где
заканчивается эскалатор, находятся двустворчатые двери. Справа и слева от здания ряд за рядом до
самых ворот стоят планолеты. Я наблюдала за ними бессчетное количество раз, когда они
пролетали высоко над нашим домом, но увидеть их так близко — совсем другое дело. Огромные, с
блестящей черной поверхностью и окнами, скрывающими то, что происходит внутри, меня
пробирает дрожь, как при виде паука.
— Эй, ты меня услышала? — шепчет Ло, и я переключаю свое внимание.
— Прости, что?
— Нам надо зайти внутрь, — Объясняет он. — Охранник будет за нами наблюдать, чтобы
убедиться, что мы это сделали. Но мы его перехитрим. Попав туда, вы с Гретхен прокрадетесь в
тень. Идите в другую часть здания. Там есть другие двери, также стоящие по центру, но дальше
слева есть одна дверь только для персонала — это выход наружу. Пройдите через них.
Предполагаю, база будет где-то за зданием. Я пойду и поговорю с охраной так, как мы и
планировали, надеюсь, это даст вам достаточно времени, чтобы проскользнуть незамеченными.
Гретхен начинает возражать, но открываются двери, и Ло сворачивает направо, кивая мне в
левую сторону. «Аэропорт» оказывается всего лишь складом припасов. Разбросанные по всему
полу ящики создают идеальной укрытие, пока я пробираюсь вдоль стены к черному входу. Я уже
почти вижу дверь, когда Гретхен спотыкается, врезаясь в гору коробок, заставляя их упасть на пол
с сильным грохотом. Кто-то начинает двигаться в нашем направлении, и единственное, что
отделяет их от нас, — куча контейнеров лишь в шесть футов шириной и семь высотой. Если они
начнут собирать коробки, то нас поймают. Я разрываюсь между тем, чтобы бросится к двери,
остаться на месте и нырнуть во что-то похожее на офис, расположенный прямо напротив меня. Но
что, если там кто-то есть? Я задерживаю дыхание, жду и слушаю, надеясь понять, с какой стороны
они идут. После самой длинной в моей жизни секунды, шаги прекращаются и мужчина кричит:
— Позовите Алекса, пусть он здесь все уберет.
Затем шаги удаляются, и я выдыхаю, к счастью, сегодня удача на моей стороне.
Пройдя через дверь, мы выходим к лестнице, ведущей вниз, но куда именно, я не могу
понять. Я бросаю взгляд по сторонам: никого нет. Я подбегаю к лестнице и прыгаю на этаж ниже,
приземляясь на металлическую поверхность длиной в два моих дома. Дальше нет ничего кроме
леса, и со всех сторон никого нет. Я изучаю платформу, пытаясь понять, что это такое, когда ко
мне, тяжело дыша, подбегает Гретхен.
— Ты не думала предупреждать меня, перед тем как используешь свои странные
способности? Одна из нас не может так просто преодолеть целый лестничный пролет, — Шипит
она.
Я закатываю глаза.
— Прости, — отвечаю я, а затем указываю под ноги. — Что ты об этом думаешь? Это
определенно не база. Если только она не под землей, но тогда мы…
— Стоим на крыше, — заканчивает она.
И вдруг здание начинает качаться и трястись, как если бы оно нас услышало; мы
спотыкаемся. Четвертая из восьми дверей, стоящая прямо по центру, открывается, и из нее
выскальзывает охранник, вгрызающийся в яблоко. Он не замечает нас, пока я не ударяю его в
живот и не делаю хук справа, надеясь, что мне удалось отправить его в нокаут, но прежде чем я
могу это проверить, двери начинают закрываться. Я кричу Гретхен:
— Продолжай наблюдать. Я вернусь через десять минут. Если нет… если…
— Нет. Даже не думай. Просто поторопись.
Я ныряю внутрь за секунду до того, как закрывается дверь, и погружаюсь в полную
темноту. Я оглядываюсь вокруг, пытаясь найти хоть намек на свет, но затем кто-то кричит:
— Здесь кто-то есть?
У меня обостряются все чувства, и хотя я не вижу ничего дальше своего носа, я знаю, что
зараженные здесь. Я слышу их дыхание и сердцебиение. Я вдыхаю запах их пота, рвоты и мочи.
Но самое ужасное — я чувствую их страх. Его концентрация слишком высока.
Я шарю в рюкзаке, ища фонарик, который я положила в наружный карман, и включаю его,
надеясь, что сделала это незаметно. Один длинный эскалатор, проходящий прямо через центр
базы, начинается от платформы, на которой я стою, и заканчивается возле противоположной
стены. Слева и права стоит четыре клетки, набитые людьми так, что из тех, что стоят у решетки,
льется кровь, металл слишком сильно впивается в их кожу. Но по сравнению со стоящими прямо у
стены, они выглядят нормально. Они задыхаются и плачут. В жизнь воплотился самый ужасный
кошмар этих людей. Я должна вывести их отсюда.
— Здравствуйте, — Обращаюсь я к ним, надеясь привлечь их внимание. Но когда никто не
произносит ни слова, я усиливаю голос и кричу. — Я здесь, чтобы вас освободить, но мне
понадобится ваша помощь. — Это заставляет их всполохнуться, и некоторые начинают меня звать,
умоляя освободить их первыми.
Затем пожилая женщина, стоящая через две клетки справа от меня, спрашивает:
— Что мы можем сделать?
Я подбегаю к ней, понимая, что, возможно, она единственная, кто еще сумел сохранить
рассудок.
— Мне необходимо узнать, как открыть клетки. Есть какой-нибудь ключ? Карточка?
Охранная система?
Она пытается сдвинуться, но не может даже пошевелиться.
— Они ходили под лестницу, но я не знаю, что там находится
— Спасибо, — благодарю я и бросаюсь к ступенькам.
Под лестницей скрывается чулан размером не больше шкафа, внутри оказывается
оборудование и монитор со сменяющимся каждые несколько секунд текстом, но я не уверена, что
это. « Думай, Ари», — Командую я себе.
Я включаю монитор и пытаюсь взломать пароль, предполагая, что замки на клетках могут
быть компьютеризированы, но мне не удастся это выяснить, пока я не взломаю систему. Я
сосредотачиваюсь на каждом фонарике, горящем в этой крошечной комнатке, надеясь найти хоть
что-нибудь, что приведет меня к разгадке, и когда я уже собираюсь закричать, на сканере
загораются огоньки. Ну, конечно. В нашем мире все работает от сканера, но они бы не… Я тянусь
к ботинку, достаю из него золотую ключ-карту и нерешительно провожу по сканеру. Мгновенно на