— Что это за мальчик?
— Из нашей школы, — ответила Света.
— Из вашего класса?
— Нет, он из восьмого.
— А почему ты сегодня так поздно?
— Мы убирали класс. Я сегодня дежурная.
— Ну хорошо, — сказала Ира и ушла в ванную.
Но мальчик «из восьмого» все-таки беспокоил ее. Она быстренько вымылась под душем, надела сухое белье, вышла на кухню и спросила Свету, которая чистила картошку над раковиной:
— А что, этот мальчик помогал тебе убирать класс?
— Немножко, — улыбнулась Света. — Но больше мешал. Мамочка, пожарим или сварим картошку?
— Отварим. Достаточно, больше не чисть. Разогреем кровянку. А что ты ела перед школой?
— Сварила яички.
— А колбасу?
— Не ела.
— Ясно. — Ира открыла холодильник с дарами Дарьи Игнатьевны. — Значит, ты и кровянку не будешь есть?
— Я ее не люблю.
— Ясно. Тогда, может быть, мы все это выбросим на помойку? — Ира старалась подавить в себе поднимавшееся раздражение:
— Но если мне не хочется?
— Раз не хочется — значит, не ешь. Поставь на огонь чайник. А что, этот мальчик провожал тебя домой?
— Нет мы просто вместе шли.
— Он живет в нашем доме?
— Нет, он живет в доме, где химчистка. Мамочка, а можно, чтоб он к нам приходил?
«Ну вот, начинается!.. — подумала Ира. — Вот откуда замшевые сапожки и беганье по ЦУМам.»
— Папа разрешил, я его спрашивала, — говорила меж тем Света.
— Ах, ты уже спрашивала! Когда же ты успела?
— Днем. Когда он мне звонил.
— Ах, вот оно что!
«Кто сказал, что девочки больше привязаны к матери, чем к отцу?! — с обидой подумала Ира. — Кто сказал, что мать первой узнает их сердечные тайны?!»
— И он, значит, разрешил?
— Разрешил. Только сказал, чтобы я тебя спросила.
— Этот мальчик тебе нравится?
— Ну… немножко.
— А чем он тебе нравится?
— Ну, мам… Не знаю… Ты так странно спрашиваешь.
«Когда любишь человека, не отдаешь себе отчета, за что любишь» — это Примадонна. Примадонна, Примадонна!.. Но при чем здесь Света и какой-то мальчик из дома, где химчистка?.. Нужно как-то умно объяснить Свете, что… ей всего тринадцать лет, всего седьмой класс… Конечно же ей рано думать о мальчиках!»
— Светик, ну зачем ему к нам приходить? — ласково заговорила Ира. — И когда приходить? Если днем, когда нас нет, то он помешает тебе готовить уроки. А вечером мы с папой дома, у нас всякие дела, а для него мы чужие люди. Ему будет неинтересно.
— Ну, если ты не хочешь, он не придет, — сказала Света.
— Да, это лучше.
После ужина Света покрутилась в комнате, простирнула в ванной свои ленточки для косичек, развесила в кухне. Ира расстилала на кухонном столе старенькое покрывало, собираясь выгладить себе на завтра юбку, вместо той, что сушилась на веревке в ванной.
— Мамочка, я схожу к Люсе, — сказала ей Света из коридорчика. Люся — подружка из соседнего подъезда.
— Никуда не ходи, — ответила Ира, — Уже поздно.
— Но я всего на полчасика. Ведь еще полдесятого, — Света все еще оставалась в коридорчике возле входной двери.
— Иди сюда. Зачем тебе к Люсе?
— Ну, просто так.
Мальчик «из восьмого» может «просто так» стоять под лестницей и ждать Свету. И они «просто так» будут стоять под лестницей вместе…
— Никуда не пойдешь. Сиди дома. На улице дождь.
— Ну мам… Я ведь всегда ходила. Дождя нет.
— По-моему, я тебе сказала.
— А что мне дома делать?
— Возьми книжку или смотри телевизор. Утром ты рыдала, оплакивая птенца, а сейчас готова бегать по ночам.
— Но при чем это? Мне было жалко голубенка. Мам, ты такая странная стала.
— Ты тоже стала странная. Я тебя не узнаю.
— Я нормальная.
— Если ты нормальная, не пререкайся и чем-нибудь займись.
Света ушла в комнату, в так называемую столовую, и стала стелить себе на стареньком раздвижном кресле.
«Пусть дуется, — решила Ира. — Сейчас нужно с ней построже!»
Когда Света уже спала, Ира позвонила Динке домой. Трубку снял отец. Ира попросила позвать Дину.
— Ир, чертушка, — ты? Приветик!.. Ты из автомата? Я тебя совсем не слышу! — прокричала в трубку Динка.
— Я тихо говорю, чтоб не разбудить Свету, — громче сказала Ира.
— А что вы так рано на боковую? По телеку хороший детективчик шел, только что закончился. Не смотрела?
— Нет.
— Напрасно. Я люблю, когда умные оперативники ловят умных преступников. Не терплю, когда преступники дураки.
— Динка, слушай, — сказала Ира. — Я совсем зашилась. Мне позарез нужны деньги.