Я отпустил ее на отмели, на достаточной глубине, чтобы промыть ногу.
— Вот это поможет. Просто доверься мне. Мне нужно промыть ногу соленой водой. Это поможет от ожога.
Я сложил руки чашечкой и зачерпал воды, чтобы обработать ногу. Я снова и снова промывал ногу, надеясь, что вымою остатки жала и нейтрализую токсины.
— Тебе хоть немного лучше? — спросил я, проверяя ее цвет лица. Она по-прежнему была бледной, но не на столько, как было сначала.
— Немного.
— Ты не чувствуешь отдышки или что-нибудь в этом духе?
Она сделала паузу, чтобы оценить себя, но покачала головой и ответила.
— Нет, я чувствую себя отлично.
— Пойдем. Давай найдем близлежащий медпункт или больницу, чтобы тебя осмотрели.
Я снова наклонился к ней, чтобы взять на руки, но она изо всех сил сопротивлялась.
— Нет. В этом нет необходимости. Только медузы могут ужалить?
Я посмотрел на ее лицо. Она выглядела встревоженной.
— Ну, конечно, не обязательно идти в медпункт, но я все-таки чувствовал себя бы лучше, если бы тебе оказали какую-нибудь медицинскую помощь. — Я увидел, как она закусила губу. — Зачем? У тебя неприязнь к больницам или что-то другое?
— Это не так. Просто это... это...
— Что? Расскажи.
На секунду она положила свою голову мне на грудь, чтобы скрыть свое лицо.
— Просто я ненавижу свою семью, и я не хочу, чтобы они об этом узнали.
— Почему? Но ведь ты это сделала не нарочно.
— Я знаю. Просто они... просто... все это сложно.
— Сложно, — повторил я.
— Да. Сложно. — Я замедлился по мере приближения к полотенцу Слоун. Я поставил ее на полотенце и присел рядом с ней.
— Разве они не знают, что ты здесь?
— Нууу, — ответила она, уходя от ответа. — Не совсем.
— Это из-за прошлой ночи? Но я ведь не боюсь твоего брата, если это то, о чем ты переживаешь.
— Нет, нет. Это не так. Просто это....
— Ты можешь мне рассказать. Чтобы это не было. Я не осужу. И не буду злиться, если тебя это беспокоит.
Она зарычала.
— Хммм. Это не так. Просто это... мне стыдно.
Я пододвинулся ближе, переместив вес на бедро.
— Хорошо, расскажи мне, что происходит.
— Слушай, моя семья просто очень... любит меня контролировать. Мне было трудно их убедить, что я уже выросла, и что они могут мне дать возможность жить своей жизнью. Мне двадцать один год и это очень важно для меня. Они придут в бешенство, если узнают, что я была с парнем на пляже, меня ужалила медуза, а затем я оказалась в больнице. Если они узнают, то в течение следующих нескольких месяцев, они будут говорить мне всякое дерьмо, когда я захочу выйти из дома.
— Не обижайся, но почему ты просто не уедешь от них?
Слоун вздохнула.
— Это не так просто. Есть вещи... в общем, это не так просто. Поверь мне.
Каждый человек имеет право на свои тайны и свою личную жизнь. Я из тех людей, которые верят в это, так что я не стал давить на нее.
— Хорошо, хорошо. Давай найдем отель и, по крайней мере, поедем туда, где ты сможешь отдохнуть. В этом случае, ты не потратишь время на жалкую автомобильную дорогу и на сомнительную семью сегодня. Ты скажешь своей семье, что ты с другом, и что ты будешь дома завтра. Правдоподобно звучит?
Я увидел, как она часто задышала. На ее лице снова появилась улыбка.
— Это звучит здорово.
Я тихонько выдохнул.
— Хорошо, итак для начала вот что сделаем. Давай уйдем с пляжа и пойдем через Саванну, чтобы найти место для ночлега. Тогда мы сможем уйти отсюда. Здорово?
— Здорово, — повторила она.
Я собрал вещи в ее сумку — одежду, обувь, солнцезащитный крем, свои солнцезащитные очки.
— Дерьмо. Должно быть, я потерял твои очки.
— Все хорошо. Они были дешевыми. И я предполагаю, что они упали в воду, когда ты пытался спасти меня.
— Как мило с твоей стороны, — шутливо ответил я. — Я куплю тебе еще одни очки, прежде, чем мы уйдем отсюда.
— Это правда, не нужно.
— Может быть, и нет, но я все равно это сделаю.
Я перекинул сумку через плечо и наклонился к ней.
— Я могу идти сама, — сказала она, вставая на ноги и загребая песок ногами. Она обернулась и схватила свое полотенце, чтобы вытряхнуть из него песок, а когда она одевалась, я заметил, что она нахмурилась.
— Что? Что-то еще не так. Что это?
Она пожала плечами и покачала головой, давая понять, что я прав.
— Просто это... На самом деле это не имеет значения.
— Просто расскажи мне, — снова попробовал я, пока она над чем-то думала.
— Я не думала, что я буду в отеле, так что я не взяла достаточно денег с собой. А моя карта...
— Эй, это моя идея. Тебя даже не было бы здесь, если бы я не предложил прийти сюда на пляж.