Это холодно.
Все в нем ледяное.
Мой пульс грохочет в ушах, как отдаленный раскат грома.
Он вторгается в мое пространство, как стихийное бедствие, которое невозможно остановить или предотвратить.
И все же мне удается выдавить из себя слова.
— Ты думаешь, это игра? Какой тип людей притворяется, что лишился своих воспоминаний?
— Тип, который не хочет, чтобы люди знали, что они сделали.
— Что я сделала?
— Шшш. Молчи. — он прижимает большой палец к моим губам, и я не могу сдержать пульсацию, пробегающую под моей кожей. — Когда я говорю, ты слушаешь.
Несмотря на дрожь страха, пронизывающую меня, мое терпением вспыхивает. Кем, черт возьми, этот мудак себя возомнил?
Это требует усилий, но я говорю ему прямо:
— Ты не мой владелец, Эш.
Он делает паузу, и его хватка на моем горле немного ослабевает, словно я застала его врасплох. Пауза длится долю секунды, прежде чем его маска снова надевается на лицо, и его хватка сжимается.
— Ашер. Ты не должна так меня называть. Никогда.
Я хочу подразнить его, но это было бы глупо, когда его рука вот так сжимает мое горло. Я всерьез начинаю думать, что он псих, а психи не думают дважды, прежде чем задушить своих жертв.
Или свернуть им шеи.
— Разве ты не должен быть в Англии? — мои голосовые связки напрягаются от усилий, которые требуются, чтобы произнести эти слова. — Алекс сказал, что ты учишься в Оксфорде.
Он приподнимает бровь.
— Больше нет.
— Больше нет?
Что, черт возьми, это должно означать? Я терпела его придурковатые выходки только потому, что он должен был улететь на другой континент.
Словно читая мои мысли, его губы кривятся в ухмылке, когда он гладит мою челюсть своим худым большим пальцем.
— Я не могу оставить свою невесту одну, не так ли?
Поешь он в самые темные ямы ада.
Мы оба знаем, что это не так. Он остается здесь только для того, чтобы мучить меня и превратить мою жизнь в кошмар. Больше, чем оно уже есть.
— Не принимай сторону прислуги, только мою. — все его хорошее — или фальшивое — настроение исчезает, сменяясь холодным, суровым выражением лица. — Это понятно?
Я остаюсь неподвижной, не произнося ни слова. Если я это сделаю, я буду выкрикивать ругательства, и тогда он действительно задушит меня до смерти.
Это безумие, сколько его энергии просачивается мне под кожу, даже когда я пытаюсь прогнать ее.
Это похоже на гипноз.
Вот и все — меня загипнотизировали.
Он прижимает большой палец к впадинке на моем горле.
— Я спросил, это, блядь, понятно?
— Как скажешь, Эш.
Я стараюсь скрыть дрожь и страх в своем голосе, вкладывая как можно больше сарказма.
Большая ошибка.
Его рука превращается в сталь, когда он сильно сжимает ее. Мои глаза выпучиваются, когда мой небольшой запас воздуха исчезает.
Я вцепляюсь в его руку, царапая кожу. Как и в больнице, он не двигается с места.
Чертов псих борется за мою жизнь.
— Что это было? — спрашивает он, слегка ослабляя хватку.
— Ашер! Ашер!
Он убирает руку, но не отступает.
Я кашляю, массируя разбитое горло.
— Боже. Это просто имя.
Он смотрит на меня слишком долго, как будто пытается понять, как со мной поступить, и... терпит неудачу.
— Прекрати нести чушь. Куда ты собиралась в ту ночь? — спрашивает он спокойным тоном, словно он только что не пытался покончить с моей жизнью.
— Когда-нибудь слышал об амнезии? Это значит, что я не помню. — я указываю на свою голову. — Я даже не знаю, какого черта я с кем-то вроде тебя.
— Ты не со мной.
Обе его руки сжимают мои голые бедра и тянут меня вперед, так что мои ноги находятся по обе стороны от его положения на коленях. Я вскрикиваю, а затем задыхаюсь, когда его руки поднимаются вверх, пока не достигают середины моих бедер. Я пытаюсь вырваться, но он впивается пальцами в мои синяки, прижимая меня к себе.
— Ты принадлежишь мне. Каждая частичка тебя. Возможно, ты пыталась сбежать, но это больше не повторится. Не знаю, в какую игру ты играешь на этот раз, но я разберусь, и ты проиграешь, как ты делаешь каждый гребаный раз.
— Я пыталась сбежать? — я спрашиваю. — Почему?
От чего? Или, скорее, от кого? Это как-то связано с папиными друзьями-мафиози, или с Ашером, или с чем именно?
Так много вопросов и никакого ответа вообще.
— Это я и собираюсь выяснить.
Он держит руку на моем бедре, а другую подносит к моему лицу, прикладывая большой палец к моим губам. Все еще холодно, как в больнице, но мои нервы продолжают покалывать от этого ощущения.